Southampton vs Manchester United: Perang Dua Samurai

TRIBUNNEWS.COM – Maya Yoshida menambah daftar pemain Asia yang mentas di kompetisie elit sepakbola Eropa. Bek asal Jepang itu resmi menjadi anggota skuad klub Premeir League Inggris, Southampton, setelah terjadi kesepakatan di masa akhir transfer pemain, Sabtu (1/9) dinihari.

Menariknya kapten tim nasional Jepang U-23 itu akan langsung berhadapan dengan rekan sesama anggota Timnas Jepang, Shinji Kagawa, dalam laga perdananya di Inggris. Southampton akan menjamu Manchester United di St. Mary's Stadium, Minggu (2/9) malam, pada pekan ketiga Liga Primer.

"Datang dan terlibat dalam kompetisi Liga Primer Inggris adalah impianku sejak kecil. Saya sangat bangga menjadi anggota Southampton. Saya ingin menunjukkan kepada mereka bahwa saya bisa bermain secepat mungkin," kata Yoshida dilansir dailymail.co.uk.

Pertemuan Yoshida dengan Kagawa ibarat perang Samurai yang tak terelakkan di pentas sepakbola Inggris. Kedua pemain Timnas Jepang ini akan beradu kemampuan, dan bakal sering terlibat head to head di lapangan.

Yoshida merupakan defender masa depan Tim Samurai, yang bersinar di Olimpiade London 2012. Sedang Kagawa kini telah menjelma sebagai ikon baru Negeri Matahari Terbit.

Yoshida bergabung bersama kompatriotnya Tadanari Lee yang lebih duluan gabung di St Mary's. Kedua pemain anggota Timnas Jepang di Olimpiade 2012 ini punya peluang besar untuk melakoni debut saat melawan United.

"Saya melihat video menyaksikan sejarah Southampton dalam beberapa tahun terakhir sejak klub ini diambil alih. Dan mereka adalah klub besar dengan suporter hebat terutama ketika lolos jadi tim promosi," ujar Yoshida, yang dipanggil memperkuat Jepang melawan Arab Saudi di Kualifikasi Piala Dunia 2014, pekan depan.

Kehadiran Yoshida diharapkan bisa memperkuat benteng pertahanan The Saint --julukan Southampton- yang menjalani musim perdananya di Premier League setelah absen dalam beberapa tahun terakhir.

Kehadiran sang defender bertepatan dengan kondisi klub yang sedang krisis pertahanan setelah kalah dalam dua laga perdana Premier League. Tim promosi ini kalah dari Manchester City dan Wigan Athletic dengan kebobolan lima gol dalam dua laga terakhir.

Kagawa akan menjadi ujian bagi Yoshida. Sang seniornya di Timnas Jepang itu sudah menunjukkan penampilan impresif sejak direkrut dari jawara Bundesliga Jerman Borussia Dortmund.

Tak butuh waktu lama buat Kagawa untuk adaptasi dengan permainan tim Setan Merah. Dia mencetak gol United melawan Fulham sebagai tanda Kagawa memiliki kualitas di atas rata-rata.

"Saya ditempatkan di posisi yang menjadi favoritku yakni sebagai gelandang serang. Kombinasi antarpemain akan memberiku peningkatan dari satu pertandingan ke pertandingan lain. Saya hanya ingin mencetak gol," ujar Kagawa dilansir dailyekspress.

Kagawa bersama Robin van Persie kini menjadi harapan kubu United sebagai mesin gol, menyusul absennya striker andalan Wayne Rooney karena cedera. Pemilik nomor 26 inipun siap menanggung tugas tersebut.

"Saya ingin mencetak gol dengan tipikalku sendiri. Saya ingin mencetak gol indah dan saya ingin mencetak banyak gol di setiap kesempatan. Atau jika tidak saya akan memberi kesempatan kepada rekan lain mencetak gol," katanya.

Ya, United memang beruntung memiliki sosok Kagawa yang tidak hanya cerdas membagi bola tapi juga memiliki kemampuan sebagai goal getter. United setidaknya bisa percaya diri meraup angka penuh dalam lawatannya ke kandang Southampton.(Tribunnews.com/cen)