Bukan Rusia atau China, Rudal Houthi Nyaris Tembak Jatuh Jet Siluman Canggih F-35 Lightning II AS

Bukan Rusia atau China, Rudal Houthi Nyaris Tembak Jatuh Jet Siluman Canggih F-35 Lightning II Amerika

TRIBUNNEWS.COM - Satu di antara cerita mencolok dalam agresi militer Amerika Serikat (AS) dalam tajuk Operasi Rough Rider terhadap gerakan Houthi di Yaman adalah hampir ditembak jatuhnya pesawat canggih AS, Lockheed Martin F-35 Lightning II.

Satu jet tempur siluman paling canggih di dunia tersebut dilaporkan terpaksa melakukan manuver mengelak untuk menghindari rudal permukaan-ke-udara yang diluncurkan oleh pasukan Houthi di Yaman.

Baca juga: Rusia Klaim Sistem Pertahanan Udara BUK-M3 Viking Mampu Hancurkan Jet F-35 dan F-22 Raptor

"Insiden tersebut, yang terjadi selama operasi pengeboman yang dimulai pada tanggal 15 Maret 2025, di bawah pemerintahan Presiden Donald Trump, menandai contoh pertama yang terdokumentasi di mana F-35 menghadapi ancaman langsung dari pertahanan udara Houthi," tulis ulasan situs militer BM, dikutip Rabu (14/5/2025).

Seorang pejabat AS, dilansir situs lain militer, The War Zone, mengonfirmasikan adanya kejadian mengagetkan Pentagon tersebut dengan menyatakan, " Mereka (rudal Houthi) cukup dekat sehingga jet itu harus bermanuver." 

Pengungkapan ini, yang sebagian didukung oleh laporan sebelumnya dari The New York Times, menggarisbawahi kecanggihan tak terduga dari kemampuan antipesawat Houthi dan menimbulkan pertanyaan kritis tentang kerentanan teknologi militer AS yang canggih dalam peperangan asimetris.

Peperangan asimetris atau asymmetric warfare adalah bentuk konflik di mana dua pihak yang bertikai memiliki kekuatan militer, sumber daya, atau strategi yang tidak seimbang.

Dalam hal ini, AS tentu saja merupakan pihak yang superior.

Peristiwa tersebut, yang berlangsung dengan latar belakang operasi militer yang telah mengalami kerugian signifikan, menyoroti tantangan yang terus berkembang yang dihadapi oleh angkatan udara AS di Timur Tengah.

Operasi Rough Rider, sebuah operasi udara berskala besar yang menargetkan wilayah-wilayah yang dikuasai Houthi di Yaman, diluncurkan untuk melemahkan infrastruktur militer kelompok tersebut dan mengekang serangannya terhadap jalur perdanganan internasional di Laut Merah regional dan meredam serangan kelompok tersebut terhadap Israel.

Baca juga: Operasi Rough Rider AS Tak Berefek, Houthi Bombardir Tel Aviv dan 2 Kapal Perusak di Laut Merah

Operasi tersebut melibatkan berbagai aset AS, termasuk F-35, F-16 Fighting Falcons, dan pesawat nirawak MQ-9 Reaper, yang terakhir mengalami kerugian besar.

Menurut The New York Times, pasukan Houthi menjatuhkan tujuh pesawat nirawak MQ-9, yang masing-masing bernilai sekitar $30 juta, dalam 30 hari pertama operasi.

Kehilangan aset ini sangat menghambat kemampuan Komando Pusat AS (CENTCOM) untuk melakukan pengawasan dan serangan presisi.

Laporan yang sama mencatat bahwa pertahanan udara Houthi hampir mengenai beberapa F-16 dan sebuah F-35, sehingga meningkatkan risiko jatuhnya korban di pihak Amerika.

"Insiden dengan F-35, meski tidak mengakibatkan jatuhnya pesawat, telah membawa perhatian baru pada dinamika teknologi dan taktis konflik, khususnya kemampuan Houthi untuk menantang beberapa platform militer tercanggih di gudang senjata AS," tulis ulasan BM.

F-35 Lightning II, yang dikembangkan oleh Lockheed Martin, adalah keluarga pesawat tempur siluman multiperan berkursi tunggal, bermesin tunggal, dan tahan segala cuaca yang dirancang untuk melakukan misi serangan darat dan superioritas udara.

Dengan biaya satuan yang melebihi $100 juta untuk varian F-35A, jet tersebut merupakan landasan kekuatan udara AS, yang membanggakan kemampuan siluman canggih, fusi sensor, dan operasi yang didukung jaringan.

Pesawat ini dilengkapi dengan radar array elektronik aktif AN/APG-81, yang memberikan kewaspadaan situasional yang tak tertandingi, dan Sistem Aperture Terdistribusi [DAS], jaringan enam sensor inframerah yang menawarkan deteksi dan pelacakan rudal 360 derajat.

Rangkaian peperangan elektronik AN/ASQ-239 Barracuda memungkinkannya untuk mengganggu radar musuh dan menyebarkan tindakan balasan seperti suar inframerah dan umpan Nulka untuk mengalahkan rudal yang datang.

Desain F-35 yang rendah observasi mengurangi penampang radar, membuatnya sulit dideteksi, sementara mesin Pratt & Whitney F135 menghasilkan kecepatan hingga Mach 1,6 dan radius tempur lebih dari 600 mil.

Tersedia dalam tiga varian—F-35A untuk Angkatan Udara, F-35B untuk lepas landas pendek dan pendaratan vertikal, dan F-35C untuk operasi kapal induk—jet tersebut telah dikerahkan secara global, dengan F-35A dari Pangkalan Angkatan Udara Hill dan F-35C dari USS Carl Vinson yang beroperasi di Timur Tengah selama pelaksanan operaso Rough Rider. 

"Sementara varian spesifik yang terlibat dalam insiden tersebut masih dirahasiakan, sistem canggih jet tersebut kemungkinan memainkan peran penting dalam pertahanan jet tempur tersebut," tulis laporan tersebut.

Rudal Houthi yang memicu tindakan mengelak F-35 kemungkinan merupakan bagian dari jaringan pertahanan udara yang terbukti sangat tangguh.

Pasukan Houthi, yang didukung oleh keahlian teknis Iran, telah mengembangkan campuran sistem antipesawat dalam negeri dan yang dimodifikasi, termasuk sistem rudal permukaan-ke-udara Barq-1 dan Barq-2.

Sistem ini diyakini merupakan turunan dari sistem 2K12 Kub dan 9K37 Buk era Soviet, dengan jangkauan 30 hingga 70 kilometer dan ketinggian hingga 20 kilometer, yang cukup untuk mengancam pesawat yang terbang rendah.

Rudal Saqr [atau 358], senjata permukaan-ke-udara yang dapat terbang rendah dengan panduan inframerah, juga telah dikerahkan, yang menimbulkan tantangan unik karena kemampuannya untuk menghindari tindakan penanggulangan tradisional.

Laporan menunjukkan bahwa pertahanan udara Houthi menggunakan sistem radar seperti P-18 buatan Rusia dan Meraj-4 buatan Iran, yang menyediakan peringatan dini dan data penargetan.

Meskipun sistem ini tidak secanggih sistem modern buatan Barat atau Rusia seperti S-400, kemampuan adaptasi dan biaya rendahnya telah membuatnya efektif terhadap target bernilai tinggi.

Kemampuan Houthi untuk menjatuhkan tujuh pesawat tak berawak MQ-9, yang mengandalkan siluman minimal dan beroperasi pada ketinggian sedang, menunjukkan kemahiran mereka dalam mengintegrasikan radar, rudal, dan taktik gerilya untuk mengeksploitasi kerentanan dalam operasi udara AS.

"Manuver mengelak yang dilakukan oleh pilot F-35 merupakan bukti keterampilan manusia dan kecakapan teknologi. Ketika rudal permukaan-ke-udara terdeteksi, pilot biasanya menggunakan kombinasi putaran gravitasi tinggi, perubahan ketinggian cepat, dan manuver spiral untuk mematahkan kuncian rudal," kata laporan BM.

DAS F-35 kemungkinan memberikan peringatan dini dengan mendeteksi tanda termal rudal, sementara perangkat Barracuda mungkin telah menyebarkan suar atau mengganggu sistem pemandu rudal.

Taktik standar untuk menghindari rudal yang dipandu radar meliputi "beaming," di mana pilot terbang tegak lurus dengan radar untuk meminimalkan tanda jet, atau "notching," yang melibatkan penyelaman ke medan untuk mengaburkan posisi pesawat.

Untuk rudal berpemandu inframerah seperti Saqr, pilot melepaskan suar untuk menciptakan tanda panas palsu dan melakukan manuver yang tidak terduga untuk melampaui pelacakan rudal.

Meskipun F-35 tidak selincah F-16, yang dapat melakukan putaran 9G, rangkaian sensor dan kemampuan peperangan elektroniknya memberikan keunggulan signifikan dalam skenario seperti itu.

Kemampuan pilot untuk menghindari rudal menggarisbawahi pentingnya pelatihan, karena bahkan teknologi paling canggih pun memerlukan penilaian manusia untuk menavigasi situasi hidup atau mati.

"Insiden itu terjadi dalam konteks yang lebih luas dari Operasi Rough Rider, yang telah menyaksikan serangan militer AS terhadap lebih dari 1.000 target Houthi sejak pertengahan Maret, menurut Komando Pusat AS," tulis ulasan tersebut.

Serangan ini menargetkan fasilitas komando dan kendali, lokasi penyimpanan senjata, dan sistem pertahanan udara, menewaskan ratusan pejuang Houthi dan beberapa pemimpinnya.

Meskipun dibomardir AS, Houthi terus meluncurkan rudal balistik dan pesawat nirawak, termasuk serangan penting pada tanggal 4 Mei 2025, yang menghantam dekat Bandara Internasional Ben Gurion di Israel, yang memicu serangan balasan Israel terhadap infrastruktur Houthi di Hodeidah dan Sanaa.

Baca juga: AS Gagal Lemahkan Houthi Yaman Meski Habiskan Hampir Rp 16,5 Triliun dalam 3 Pekan Serangan

Operasi militer yang menelan biaya lebih dari $1 miliar dan menghabiskan ribuan amunisi itu gagal memberikan pukulan telak, sementara pasukan Houthi mempertahankan kemampuan mereka untuk memproyeksikan kekuatan di luar perbatasan Yaman.

Hilangnya dua F/A-18 Super Hornet dari USS Harry S. Truman, yang satu disebabkan oleh belokan tajam untuk menghindari tembakan Houthi, semakin menggambarkan tantangan operasional yang ditimbulkan oleh pertahanan udara kelompok itu.

Bukan Ancaman Pertama Bagi Jet Canggih AS 

Secara historis, kerentanan pesawat canggih terhadap ancaman berbasis darat bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Pada tahun 1999, sebuah F-117 Nighthawk milik AS, salah satu pesawat siluman pertama, ditembak jatuh di atas Serbia oleh sistem rudal S-125 Neva yang dimodifikasi, sehingga mengungkap keterbatasan teknologi siluman awal terhadap musuh yang adaptif.

Demikian pula, ancaman Houthi terhadap F-35 mengingatkan pada tantangan yang dihadapi pasukan AS selama Perang Vietnam, di mana rudal SA-2 yang dipasok Soviet memaksa pilot untuk mengembangkan taktik dan tindakan balasan baru.

"Pertahanan F-35 dalam hal ini menyoroti peningkatan dalam hal siluman dan peperangan elektronik sejak konflik-konflik sebelumnya, tetapi hal ini juga berfungsi sebagai pengingat bahwa tidak ada platform yang kebal," tulis ulasan tersebut mengulas soal celah dari F-35 yang canggih.

Dibandingkan dengan sistem saingan seperti Su-57 Rusia atau J-20 China, kekuatan F-35 terletak pada fusi sensor dan kemampuan peperangan yang berpusat pada jaringan, yang memungkinkannya untuk mengintegrasikan data dari berbagai sumber dan berkoordinasi dengan aset lainnya.

"Namun, insiden Houthi menunjukkan kalau bahkan keunggulan ini dapat ditandingi oleh musuh yang berteknologi rendah namun penuh tekad perlawanan," sambung tulisan tersebut.

Jaringan pertahanan udara Houthi, meski efektif, beroperasi pada skala yang berbeda dari sistem canggih seperti S-400 milik Rusia atau HQ-9 milik China.

S-400, dengan jangkauan 400 kilometer dan kemampuan untuk menyerang beberapa target secara bersamaan, merupakan puncak pertahanan udara modern, yang mampu menantang bahkan jet tempur generasi kelima seperti F-35.

HQ-9, yang setara dengan China, menawarkan kemampuan serupa dengan teknologi radar dan rudal canggih.

Sebaliknya, sistem Houthi mengandalkan desain lama yang dimodifikasi dengan bantuan Iran untuk meningkatkan kinerjanya.

Keberhasilan mereka terhadap aset AS, khususnya MQ-9, berasal dari kombinasi kejutan, mobilitas, dan integrasi dengan pesawat nirawak dan rudal berbiaya rendah.

"Pendekatan asimetris ini (meski kalah superiror) memungkinkan Houthi untuk mengimbangi kelemahan teknologi AS, sehingga menciptakan ancaman terus-menerus terhadap operasi udara koalisi di wilayah tersebut," tulis BM.

Insiden ini memiliki implikasi yang lebih luas bagi strategi militer dan pengembangan teknologi AS.

Kerentanan MQ-9 menyoroti perlunya platform tak berawak yang lebih tangguh, yang berpotensi menggabungkan fitur siluman atau sistem peperangan elektronik canggih.

Baca juga: Bersandal Jepit, Ini Rahasia Milisi Houthi Bisa Panen Drone Canggih MQ-9 Reaper AS di Yaman

F-35, meskipun berhasil menghindari rudal, mungkin memerlukan pembaruan pada tindakan penanggulangannya untuk mengatasi ancaman yang terus berkembang seperti rudal Saqr.

Ketergantungan militer AS pada platform berbiaya tinggi, dengan program F-35 yang menelan biaya lebih dari $428 miliar hingga saat ini, menimbulkan pertanyaan tentang efektivitas biaya dalam konflik melawan aktor non-negara.

Pentagon telah mulai menjajaki konsep dominasi udara generasi berikutnya, seperti program Next Generation Air Dominance [NGAD], yang bertujuan untuk memadukan sistem berawak dan tak berawak untuk melawan pertahanan udara canggih.

"Insiden Houthi dapat mempercepat upaya ini, yang mendorong penilaian ulang tentang bagaimana AS memproyeksikan kekuatan udara di lingkungan yang diperebutkan," kata laporan BM.

Houthi Berkembang Pesat

Analis pertahanan telah menyatakan kekhawatiran tentang implikasi dari nyaris ditembak jatuhnya F-35 AS ini oleh Houthi.

Joseph Trevithick, kontributor The War Zone, mencatat dalam sebuah artikel baru-baru ini bahwa kemampuan pertahanan udara Houthi telah "berkembang secara signifikan, memanfaatkan campuran sistem lama dan taktik inovatif untuk menantang superioritas udara AS."

Meskipun tidak ada pernyataan resmi dari Pentagon yang merinci insiden F-35, tantangan yang lebih luas dari Rough Rider telah menarik perhatian.

Biaya operasi yang tinggi, ditambah dengan hilangnya pesawat nirawak dan hampir mengenai sasaran pesawat berawak, telah memicu perdebatan tentang efektivitas operasi udara berkelanjutan terhadap musuh yang tangguh.

Gencatan senjata yang diumumkan oleh Presiden Trump pada tanggal 6 Mei 2025, yang dimediasi oleh Oman, telah menghentikan serangan AS, tetapi serangan berkelanjutan Houthi terhadap Israel menunjukkan kalau konflik tersebut masih belum terselesaikan.

Dari perspektif teknologi, pertemuan F-35 dengan rudal Houthi menggarisbawahi interaksi dinamis antara serangan dan pertahanan dalam peperangan modern.

Pertahanan diri yang dimiliki jet tersebut mencerminkan kekuatan desainnya, tetapi fakta kalau jet tersebut menjadi sasaran semua pihak menantang asumsi tentang kemampuan siluman dan superioritas udara.

Kelompok Houthi, dengan berbagai sistem yang dimodifikasi dan taktik gerilya, telah menunjukkan kalau  aktor non-negara pun dapat mengganggu operasi negara adikuasa.

Insiden ini, meskipun merupakan satu titik data, memiliki bobot sebagai peringatan: penyebaran pertahanan udara canggih, bahkan di tangan pasukan yang tidak teratur, menuntut inovasi dan adaptasi yang konstan.

Saat militer AS menatap masa depan, pelajaran dari Yaman kemungkinan akan membentuk pendekatannya terhadap pertempuran udara, mulai dari pengembangan tindakan balasan baru hingga penyempurnaan taktik untuk menghadapi musuh yang berteknologi rendah tetapi licik.

Nyaris ditembaknya F-35 di Yaman menyisakan pertanyaan: jika kelompok seperti Houthi dapat mengancam salah satu jet tempur paling canggih di dunia, tantangan apa yang menanti dalam konflik dengan lawan yang lebih canggih?

Jawabannya mungkin terletak pada keseimbangan antara keunggulan teknologi dan kecerdikan mereka yang berusaha melawannya, sebuah dinamika yang akan menentukan masa depan peperangan udara.