7 Manfaat Psikologis Memiliki Anjing yang Perlu Kamu Tahu

Ringkasan Berita:

• Memiliki anjing terbukti memberikan berbagai manfaat psikologis, seperti mengurangi stres, meningkatkan emosi positif, dan memperkuat koneksi sosial. 
• Namun, manfaat ini tidak berlaku untuk semua orang — kepribadian, kondisi keuangan, dan gaya hidup tetap perlu dipertimbangkan sebelum memutuskan memelihara anjing. 
• Selain pemilik dewasa, lansia dan anak-anak pun bisa merasakan manfaat besar dari kehadiran anjing, mulai dari rasa memiliki tujuan hidup hingga perkembangan emosi dan tanggung jawab.

 

TRIBUNNEWS.COM - Kamu pulang ke rumah setelah hari yang panjang dan berat — hari di mana rasanya layak mendapat penghargaan "Karyawan Terburuk Sepanjang Masa." Namun anjingmu tetap menyambutmu bak pahlawan: tubuhnya menggeliat penuh semangat, ekornya berkibas gembira, dan kecupan basah langsung mendarat di wajahmu. Bahkan ketika kamu mempersingkat sesi lempar bola harian, ia dengan senang hati beralih menemanimu bersantai.

Mengutip Parade, ada alasan kuat mengapa anjing dijuluki "sahabat terbaik manusia": mereka memberikan cinta dan kebersamaan yang tulus. Seorang psikolog menyatakan bahwa memiliki anjing bahkan membawa manfaat psikologis nyata, dan penting bagi para pemilik maupun calon pemilik hewan peliharaan untuk memahami hal ini.

"Memahami bagaimana hewan peliharaan memengaruhi kesehatan mental itu penting, karena hal itu membantu orang membuat pilihan yang tepat mengenai hewan peliharaan, kebersamaan, kesejahteraan emosional, dan kehidupan sehari-hari," ujar Dr. Michele Goldman, Ph.D., psikolog dan penasihat media Hope for Depression Research Foundation.

Dr. Goldman menambahkan bahwa pemahaman ini juga bisa membantumu memilih jenis hewan peliharaan dan hubungan yang paling sesuai. Misalnya, bagi kamu yang merasa lebih nyaman dengan kebebasan bepergian dan bersosialisasi secara spontan, mungkin lebih cocok menjadi orang tua asuh sementara (foster) daripada memiliki anjing secara permanen.

Perlu diingat, dampak anjing terhadap kesehatan mental hanyalah satu pertimbangan. Kamu juga perlu memperhatikan kebutuhan mereka akan makanan, pelatihan, keamanan, dan perawatan rutin — semuanya membutuhkan waktu dan biaya sepanjang hidup mereka (dan sebagian besar ras anjing hidup lebih dari 10 tahun). Meski begitu, jika kamu punya waktu, finansial yang cukup, dan keinginan untuk memiliki teman berbulu, Dr. Goldman mengatakan kamu bisa merasakan tujuh manfaat psikologis berikut.

Baca juga: Ilmuwan Teliti Anjing Chernobyl untuk Ungkap Dampak Radiasi pada Evolusi

Apakah Anjing Membantu Meningkatkan Kesehatan Mental?

"Banyak orang mendapat manfaat dari memiliki anjing, tetapi ini tidak berlaku universal," kata Dr. Goldman.

Meski tidak berlaku untuk semua orang, secara umum anjing memang dapat meningkatkan kesehatan mental. Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa berinteraksi dengan anjing membawa manfaat psikologis.

"Dipercaya bahwa memiliki anjing atau menghabiskan waktu bersamanya dapat mengurangi stres, mengubah suasana hati, serta meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan secara keseluruhan," ujar psikolog tersebut. "Anjing juga dapat mengubah gaya hidup seseorang — memengaruhi koneksi sosial, hubungan dengan aktivitas fisik versus kemalasan, bahkan cara berpikir seseorang."

Namun ada pula penelitian lain yang menunjukkan bahwa anjing tidak memberikan dampak — atau bahkan berdampak negatif — pada kesehatan mental sebagian orang. Dr. Goldman pun menegaskan bahwa tidak semua orang akan merasa nyaman dengan kehadiran hewan berbulu.

"Penting bagi seseorang untuk mempertimbangkan kepribadian dan kondisi hidupnya saat ini," jelasnya. "Perhatikan kondisi keuangan dan waktu, karena anjing itu mahal dan membutuhkan kasih sayang serta perhatian."

Ia menyarankan untuk mempertimbangkan hal-hal berikut:

• Apakah kamu punya waktu dan energi yang konsisten untuk merawat anjing?
• Apakah keuangan akan menjadi beban jika kamu memelihara anjing?
• Apakah ada dukungan untuk merawat anjing ketika kamu sedang stres atau membutuhkan perawatan kesehatan mental yang lebih intensif?
• Apakah kamu lebih nyaman bisa bersosialisasi, bepergian lama, atau menerima rencana mendadak — dan siapa yang akan memberi makan dan mengajak jalan anjingmu?

Perlu dicatat pula bahwa tidak semua hewan peliharaan adalah emotional support animal (hewan pendukung emosional), yang menjalani pelatihan khusus untuk membantu orang dengan kondisi seperti PTSD dan kecemasan.

"Sebaiknya pertimbangkan terlebih dahulu apa yang kamu cari dan/atau butuhkan dari anjing tersebut sebelum memutuskan," saran Dr. Goldman.

7 Manfaat Psikologis Memiliki Anjing Menurut Psikolog

1. Anjing Dapat Mengurangi Stres dan Kecemasan

Dr. Goldman menyebutkan bahwa menghabiskan waktu bersama anjing secara konsisten dikaitkan dengan penurunan tingkat kecemasan dan kadar kortisol.