Semangat Juang Orlando Magic yang Hancurkan Pacers

TRIBUNNEWS.COM - Tim Orlando Magic memperlihatkan semangat juang yang tinggi saat melibas tuan rumah Indiana Pacers 85-81.

Namun kemenangan ini belum bisa mengangkat posisi Magic di klasemen sementara Wilayah Timur. Dengan rekor menang-kalah 14-9, mereka masih berada di peringkat enam di bawah Atlanta Hawks. Chicago Bulls masih kokoh di puncak klasemen dengan rekor 19-6 setelah mereka menang 113-90 atas Milwaukee Bucks di Bradley Center, Milwaukee.

Sekalipun fisik mereka masih lelah karena baru tiba di lapangan beberapa saat sebelum laga, Dwight Howard dan kawan-kawan sukses menekuk tuan rumah 85-81 di Bankers Life Fieldhouse, Minggu (5/2/2012).

Awalnya, pelatih Magic, Stan Van Gundy berharap timnya istirahat dulu semalam di Orlando. Namun karena laga melawan Pacers waktunya bentrok  dengan pertandingan Super Bowl (American footbal) yang digelar di kota yang sama, Magic tak mendapatkan hotel untuk tempat istirahat di area tersebut.

Sepanjang kariernya melatih di ajang NBA ini adalah pengalaman pertama harus menyiapkan laga tandang dengan serba terburu-buru. Ini adalah pertandingan keempat yang dilakoni dalam lima malam. "Kami berkemas pada pukul 1.30 dan sampai di sini pukul 4 pas. Dan harus menyiapkan menghadapi salah satu tim terbaik, hal seperti ini jadi ujian buat kami," kata Van Gundy.

Dwight Howard berhasil mencetak 27 poin dan delapan rebound untuk kemenangan Magic. Jason Richardson mencetak 17 poin dan Ryan Anderson menambah 12 poin.
"Pertandingan ini sangat menguras fisik pada malam ini. Kedua tim bermain keras dan ini jadi pertempuran hebat melawan tim bagus," kata Howard.

Ini adalah kemenangan ketiga Magic secara beruntun setelah sebelumnya menang saat menjamu Cavaliers dan Washington Wizard. Kali ini Magic tampil tanpa diperkuat point guard, Jameer Nelson yang tak ikut berangkat ke Indianapolis karena masih dibekap cedera.

Di tim lawan, Danny Granger menambah 19 poin dan tujuh rebound, sedangkan Tyson Hansbrough menyumbang 17 poin dan tujuh rebound di laga yang menandai kekalahan kedua mereka di tiga pertandingan lawan Magic.

Dengan adanya agenda pertandingan Super Bowl di Indianapolis, di pinggir arena tampak banyak sekali selebriti yang menyaksikan pertandingan basket ini, termasuk juara dunia tinju, Floyd Mayweather, aktor Adam Sandler, bintang rap, 50 Cent, dan lain-lain.

Luol Deng kembali dimainkan setelah sembuh dari cedera. Dia sukses mencetak 21 poin. Derrick Rose menyumbang poin terbanyak dengan 26 poin dan 13 assist. "Kembalinya dia bermain membuat pertandingan jadi semakin mudah. Dia membuat semua pemain jadi nyaman di lapangan," kata ROse memuji Deng. (Tribunnews/mba)