Eksklusif Mikel Arteta: Evolusinya Sebagai Manajer dan Anugerah Bakat Muda

Artikel ini ditulis oleh Amy Lawrence dengan judul Mikel Arteta exclusive: His ‘evolution’ as a manager and the ‘gift’ of young talent, diterjemahkan oleh Tim Tribunnews

TRIBUNNEWS.COM - “Setiap seniman punya kritiknya.” Itulah judul karya seni mencolok yang digantung tinggi di atas cakrawala London, menggambarkan foto Mikel Arteta yang sedang merenung menandai sesuatu yang tampak seperti ide aliran kesadaran dalam jaket hitam. 

Gagasan Arteta sebagai seniman merupakan gagasan menarik bagi seorang manajer yang timnya dibangun atas nilai-nilai inti berupa kontrol, etos kerja, persatuan, dan spesialisasi dalam bola mati. 

Sedangkan untuk sisi lainnya, Arteta sangat terbiasa hidup dengan kritik, sehingga sisi itu terasa kurang terbuka untuk ditafsirkan.

Ia juga seorang kritikus diri yang ulung. Bagi manajer mana pun, terdapat kontradiksi yang menarik, yaitu mereka harus sangat yakin pada diri sendiri agar dapat memimpin sekelompok pemain berprestasi tinggi dalam menghadapi tekanan publik yang berat, tetapi juga harus cukup berpikiran terbuka untuk mempertanyakan diri sendiri, menyesuaikan prinsip mereka sendiri, dan menyerap prinsip-prinsip baru.

Permainan terus bergerak. Mereka pun harus demikian. 

Di situlah kita menemukan Arteta pada musim panas 2025.

Ia akan segera memulai musim ketujuhnya bersama Arsenal dan berbicara kepada The Athletic setelah diumumkan sebagai duta global baru perusahaan pakaian olahraga Under Armour.

Layaknya filosofi sepak bola Arteta, budaya yang ingin ia bangun dan metodenya untuk menembus batas tidaklah tetap. Keduanya masih dalam tahap pengembangan — dan cara berpikirnya akan tetap seperti itu hingga hari terakhirnya sebagai manajer.

"Masih banyak lagi yang akan datang," ujarnya.

"Karena manajer yang dibutuhkan anak-anak tiga tahun lalu berbeda dengan yang mereka butuhkan saat ini. Tim telah berkembang pesat dalam segala hal sehingga mereka membutuhkan orang lain — dan orang lain itu harus beradaptasi dan mengidentifikasi apa yang benar-benar penting, apa yang benar-benar akan membangkitkan semangat untuk mengeluarkan potensi terbaik mereka. Itulah evolusi seorang manajer."

"Ini bukan hanya soal gagasan untuk berubah. Kalau kita lihat YouTube dan evolusi selanjutnya adalah, 'Oh, lihat, dia menempatkan pemain ini di tempat ini!', itu bukan evolusi manajer."

Jadi, apa yang ingin ia lakukan bagi para pemainnya sekarang, yang sebelumnya tidak ia lakukan? 

"Persis seperti yang mereka butuhkan, dan masing-masing dari mereka akan membutuhkan manajer yang berbeda," jelasnya.

"Masing-masing dari mereka akan membutuhkan sesuatu yang tidak mereka harapkan dari manajer di suatu titik. Dan itulah keindahannya. Ketika itu sesuatu yang baru — 'Wah, itu akan membuat saya lebih baik dan saya tidak menyangka itu akan terjadi'."

Pikiran Arteta terus berputar untuk memunculkan ide yang mungkin memicu semangat, motivasi baru, detail kecil yang dapat membuat perbedaan. Bisa berupa tantangan tim atau obrolan pribadi, metafora tak terduga, atau trik. Dari mana semua hal ini berasal? 

"Luangkan waktu," ujarnya. "Saat mengerjakan sesuatu, hal itu memicu hal lain. Berbincang dengan seseorang tentang satu topik menciptakan begitu banyak hal lain, dan itu tersimpan di otak kita. Terkadang di malam hari, terkadang di kamar mandi, terkadang saat saya sedang di lapangan melihat sesuatu, saya berkata: 'Saya mau ini.'"

Semua ini bermula dari apa yang ia sebut "kekuatan percakapan". Ide ada di mana-mana, asalkan Anda mau mendengarkan kedipan-kedipannya. 

Arteta lebih sering mengobrol empat mata dengan para pemainnya akhir-akhir ini.

"Memang tidak selalu mudah," bantahnya.

"Karena pemain selalu menginginkan sesuatu dari manajer, dan itu adalah lebih banyak waktu bermain. Namun, pemain perlu memahami: semakin kompetitif, skuad akan semakin besar dan Anda harus berbagi. Anda akan sangat penting, baik bermain 60 menit maupun 30 menit terakhir, dan itu sesuatu yang perlu dipelajari." 

Tentunya itu akan menjadi salah satu tantangan paling sensitif, untuk mendapatkan, katakanlah, Viktor Gyokeres dan Kai Havertz berkolaborasi untuk berbagi waktu bermain. Atau Myles Lewis-Skelly dan Riccardo Califiori. Atau Noni Madueke dan Gabriel Martinelli. Dan seterusnya. Itu adalah persyaratan sepak bola modern. 

"Kita tidak bisa mengabaikan fakta bahwa keinginan untuk bermain di setiap pertandingan adalah sesuatu yang sangat positif," kata Arteta.

"Yang perlu kita pahami adalah saya harus membuat keputusan untuk memainkan seorang pemain karena alasan tertentu, dan mungkin saya memilih pemain di sebelah Anda, dan itu tidak mudah."

Saking sedihnya, terkadang Arteta pulang dan merasa sedih. Karena jika, di satu sisi, memberi seseorang kesempatan dapat "mengubah hidupnya", di sisi lain, seorang pemain yang sedang mengalami penurunan performa merasa raison d'être-nya memudar.

Perasaan ini sulit diatasi. "Orang itu mungkin sendirian di negara ini tanpa keluarganya, dan satu-satunya alasan dia ada di negara ini adalah untuk bermain sepak bola, untuk mendapatkan menit bermain, dan Anda merampasnya dari mereka. Itu sulit."

Terkadang terasa berat. Kehidupan seorang manajer sepak bola memang agak tidak biasa. 

Namun, ia menuntut kemampuan untuk terus bergerak, terus menuntut, terus memberi inspirasi, dan terus mengambil keputusan besar. 

Hari pertama pramusim selalu menjadi hari yang penting. Inilah saatnya bagi seorang manajer untuk mengamati langsung para pemainnya dan melihat seberapa besar semangat yang bisa ia deteksi. Kali ini, Arteta sangat puas dengan apa yang dilihatnya. 

Saya melihat mata dan tubuh mereka, dan mereka langsung menunjukkan betapa mereka menginginkannya. Mereka tampak dalam kondisi prima.

Anda bisa bicara. 'Ya, ya, Bos, ini akan menjadi musim yang hebat. Saya akan melakukan ini...' Mereka datang di hari pertama dan berat badan mereka sudah tiga atau empat kilogram. Masalah besar. Para pemain kami datang dan mereka terlihat sangat bugar.

Mereka sudah siap. Dia sudah siap. Ayo. 

Arteta berbicara tentang ambisi, visi, dan nilai-nilai — aspek-aspek yang ia pilih tentang Under Armour yang meyakinkannya untuk bekerja dengan perusahaan pakaian olahraga tersebut.

Pada acara peluncuran, ada beberapa diskusi tentang bagaimana Under Armour memiliki reputasi untuk mengabaikannya, tetapi bagaimana mereka ingin mengambil langkah besar dan berani untuk menjadi pemain serius di pasar sepak bola.

Mereka melihat Arteta sebagai seseorang yang mereka identifikasi, seperti yang dijelaskan oleh pendiri sekaligus CEO Kevin Plank: “Kami bangga menjadi yang tidak diunggulkan — menjadi bagian dari mereka yang tidak terlahir cukup besar, cukup tinggi, cukup cepat, cukup kuat, cukup pintar, cantik atau tampan, bagi mereka yang tidak merasa terlahir di posisi teratas tetapi harus bekerja keras untuk itu, berjuang untuk berjuang melewati sesuatu, berjuang untuk menjadi lebih baik, berjuang untuk menjadi lebih baik.

“Dan Mikel telah menjalani kisah yang sangat mirip sebagai pemain: ia bermain di klub-klub terbesar, tetapi selalu ada klub-klub lain yang harus ia lawan, jadi Anda menyaksikannya bekerja dengan kartu yang ia miliki dan memiliki kemampuan untuk mencapai level tertinggi.”

Plank adalah seorang pengusaha yang sangat sukses. Ia langsung melihat sesuatu yang menarik dalam diri Arteta. Sebagai seorang manajer, ada keteguhan yang terpancar dari semua ide kreatif yang ia sukai.

"Setiap seniman punya kritiknya sendiri." Hal ini mulai lebih masuk akal.

Inilah kontradiksi lain yang tampak tentang Arteta.

Belum lama ini, para pencela menciptakan narasi bahwa ia tidak percaya pada talenta muda.

Bukti belakangan ini menghancurkannya, dengan kemunculan Lewis-Skelly dan Ethan Nwaneri musim lalu dan peningkatan luar biasa Max Dowman yang berusia 15 tahun ke tim utama yang dikelola dengan cermat oleh Arteta, staf pelatihnya, tim keamanan klub, dan keluarga remaja tersebut.

Dua pemain muda lainnya, Marli Salmon dan Andre Harriman-Annous, tampil di tim utama Arsenal untuk pertama kalinya di pramusim. 

Sejujurnya, mengawasi transisi talenta muda ke tim utama adalah salah satu aspek yang paling memuaskan dan menggairahkan dalam pekerjaan Arteta. Ia mengatakan, "Ini adalah anugerah dan tanggung jawab besar" yang membutuhkan pertimbangan yang matang. 

"Tidak ada yang pasti dalam olahraga. Ini bukan tentang memberi kesempatan hanya demi kesempatan. Ketika seseorang benar-benar mengetuk pintu Anda dan memberi Anda segala alasan, setiap hari, untuk mendapatkan kesempatan itu, Anda harus memberikannya kepada mereka."

"Jika ada hasrat yang saya miliki dan sesuatu yang saya cintai, itu dia. Tapi di Arsenal, terutama di level ini, Anda benar-benar harus mendapatkannya dan menjadi sangat hebat."

Pemain Muda

Arteta adalah ayah dari tiga putra. Ia senang membawa mereka ke Hale End, akademi Arsenal, untuk mengunjungi mereka beberapa kali dalam satu musim untuk melihat perkembangan mereka.

Naluri kebapakannya ini memengaruhi cara ia menilai keseimbangan antara merawat seorang pemain berbakat dari perspektif manusiawi versus mengenali platform yang memungkinkan kecemerlangannya berkembang pada level terbaiknya.

Sebagai seorang ayah dan manajer, ia merasakan nuansanya secara mendalam. 

"Contohnya, Max, anak sulung saya berumur 16 tahun," katanya. "Kalau saya lihat Max, dia setahun lebih muda dari anak saya, lho?" Ia tersenyum melihat semua kegilaan itu. 

Saya tahu percakapan saya dengan putra saya dan hal-hal yang harus kami perhatikan, jadi saya bisa membayangkan persis bagaimana Max tinggal di rumah, percakapan orang tuanya dengannya, dan hal-hal yang perlu mereka ajarkan dan didik terus-menerus.

Jadi, ini sesuatu yang menarik. Namun, dia menunjukkan kedewasaan yang luar biasa, dan itu juga merupakan pujian bagi keluarganya, atas cara mereka membesarkan anak itu.

Arteta telah mengamati transformasi dalam pengembangan pemain muda sejak masa kecilnya di La Masia, akademi legendaris Barcelona.

"Ini evolusi permainan. Saya pikir jika Anda bertanya kepada saya di usia 15 tahun apakah saya bisa bermain dengan tim utama? Mustahil. Sejujurnya, itu mustahil. Saya tidak bisa melakukannya, baik secara mental maupun fisik."

"Semua perangkat, semua pelatihan, semua pendidikan, dan semua perkembangan yang mereka alami di usia yang sangat muda kini membuahkan hasil. Banyak kerja keras telah dilakukan di negara ini, dan itulah mengapa para pemain di usia 15, 16 tahun ini tampak siap bermain sepak bola pria, dan itu sangat, sangat aneh."

Bahkan baginya, hal itu membutuhkan waktu untuk membiasakan diri. 

Lingkungan juga merupakan kunci, dan Arteta memuji para pemain senior di Arsenal karena telah menjadi panutan yang bijaksana dan ramah.

"Kami beruntung karena para pemain yang kami miliki," tambahnya.

"Mereka sangat peduli. Mereka sangat suportif dan mereka benar-benar senang melihat seseorang melakukan itu. Terkadang hal itu tidak selalu terjadi, tetapi saya pikir mereka memiliki lingkungan yang tepat di Arsenal untuk berkembang dan mencapai potensi mereka."

Arsene Wenger — seorang pendukung setia pemain muda lainnya — selalu menyeimbangkan antusiasmenya dengan realisme.

Salah satu pepatahnya adalah, "Anda membayar dengan poin". Namun, ketika ia menganggap kemampuan yang sedang berkembang tak terbendung, ia akan melakukannya, tanpa ragu. 

"Arsene dulu sering mengatakan itu dan saya mengerti alasannya," kata Arteta.

"Godaannya akan selalu memberi kesempatan kepada pemain yang berpengalaman, dan jika mereka membuat kesalahan, kesalahannya akan berkurang dan mereka mungkin sudah pernah melakukan kesalahan. Tapi bagaimana jika Anda punya pilihan antara pemain muda yang Anda yakini kualitasnya, dan pemain lain, dan mau mengambil sedikit risiko? Saya rasa itu sepadan."

Dalam sepak bola, tidak ada yang menjamin kemenangan.

Berapa pun usia yang tertera di paspor Anda, berapa pun pengalaman yang Anda miliki, Anda harus merasa bahwa pemain tersebut siap menghadapi situasi tertentu dan memiliki kepribadian yang kuat untuk mengatasi tekanan di level ini.

Menariknya, ia juga memanfaatkan ruang aman London Colney untuk menghindari sorotan tajam kompetisi.

Anak-anak memang butuh beberapa pukulan keras.

"Biarkan anak-anak membuat kesalahan, lalu dukung mereka. Terkadang kami harus membuat mereka gagal dalam latihan agar mereka bisa belajar mengatasi situasi seperti ini ketika muncul dalam pertandingan." 

Ketika Arteta dan Andrea Berta, direktur olahraga Arsenal, menghabiskan waktu merencanakan skuad, Hale End menjadi pusat pembicaraan.

"Hal pertama yang kami lakukan adalah melihat akademi dan melihat apakah ada potensi di sana yang benar-benar dapat membantu di tim utama, dan jika jawabannya ya, Anda punya solusinya. Jika jawabannya tidak, maka Anda harus kembali ke kebijakan rekrutmen."

Idealnya, Anda tahu apa yang ingin Anda rekrut: sangat muda, sangat berbakat, dan murah. Itu mudah di atas kertas! Setelah itu, Anda harus pergi ke pasar.

Di dunia sepak bola, para remaja yang lebih muda menunjukkan perkembangan yang luar biasa sehingga Arteta yakin badan pengatur perlu membahas peraturan terkait waktu bermain dan kebebasan bergerak.

Ada batasan di level Liga Primer yang belum tentu berlaku di seluruh dunia. Asalkan seseorang sudah cukup berkembang dan setiap aspek kesejahteraannya diperhatikan, menahan pemain di sini sementara mereka bisa berkembang di tempat lain bukanlah sesuatu yang ia setujui. 

"Seiring berkembangnya olahraga ini, hukumnya pun harus berkembang," ujarnya.

"Ini juga terkait dengan bakat yang bisa kita rekrut dari seluruh dunia, karena jika ada bakat hebat di sini, bagus, tetapi kita harus membuka pintu lagi. Ini akan membuat liga, sepak bola nasional, dan sepak bola akar rumput jauh lebih baik karena semakin banyak kapasitas yang kita miliki, standarnya akan meningkat. Mungkin butuh dua atau tiga, empat tahun, tetapi semua orang setelahnya akan menjadi lebih baik karena standarnya lebih tinggi."

Hitungan mundur menuju musim baru semakin keras.

Arteta berharap ia telah melakukan penyesuaian yang tepat untuk mendorong skuadnya sedikit lebih jauh kali ini.

Mereka telah diperkuat oleh pemain-pemain baru di semua lini tim, yang masing-masing memiliki potensi untuk segera bersaing mendapatkan menit bermain. 

Arteta menguraikan tiga pilar yang sering ia andalkan ketika berhadapan dengan pemain secara umum.

Saya selalu menanyakan tiga pertanyaan.

Bisakah dia melakukannya? Apakah dia tahu caranya? Dan apakah dia ingin melakukannya?

Mungkin dia bisa, tetapi dia tidak tahu caranya, dan saya bisa mengajarinya.

Jika seorang pemain tidak mau melakukannya, lebih baik biarkan saja.

Jika seorang pemain bersedia melakukannya tetapi tidak tahu caranya, mari kita latih dia karena kita masih bisa mengatasi hambatan itu. Ketika seseorang tidak mau melakukan sesuatu, saya pikir, dalam jangka panjang, itu tidak akan berhasil.

Para pendatang baru disambut dalam kelompok yang menuntut diri mereka sendiri dan satu sama lain. Mereka juga harus mengunci diri dalam hal itu. Arteta tidak menginginkannya dengan cara lain. 

Artikel ini awalnya muncul di The New York Times.

(c) 2025 The New York Times Company