Rafael Struick Masuk Skuad Timnas U23 Indonesia untuk Kualifikasi Piala Asia U23 2026

TRIBUNNEWS.COM - Kabar gembira datang dari skuad Timnas U23 Indonesia. Penyerang muda keturunan Belanda, Rafael Struick, resmi dipanggil pelatih Gerald Vanenburg untuk memperkuat Garuda Muda dalam agenda Internasional mendatang.

Timnas U23 Indonesia akan tampil di Kualifikasi Piala Asia U23 2026, tergabung di Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau.

Kualifikasi Piala Asia U23 2026 akan digelar di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, Jawa Tmur pada tanggal 3 hingga 9 September mendatang

Sesuai jadwal, Timnas U23 Indonesia akan menghadapi Laos pada 3 September, kemudian Makau pada 6 September, dan terakhir menantang Korea Selatan. Seluruh pertandingan dijadwalkan-kick off pukul 19.30 WIB.

Sebelumnya, Vanenburg telah memanggil sejumlah pemain muda, termasuk dua pilar Persib Bandung, Robi Darwis dan Kakang Rudianto. Kini giliran penyerang Dewa United, Rafael Struick, yang mendapat kepercayaan.

Kepastian pemanggilan Struick dikonfirmasi langsung oleh pelatih Dewa United, Jan Olde Riekerink.

“Di Timnas U23 Indonesia ada pemain kami yang dipanggil, yakni Rafael Struick. Dia sudah menerima undangan resmi,” ujar Riekerink, dikutip dari BolaSport.

Bagi publik sepak bola Indonesia, nama Struick tentu bukan hal baru.

Pemain berusia 22 tahun ini sudah menjadi bagian dari Timnas Indonesia senior sejak 2023, termasuk tampil di Piala Asia 2023 dan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Hingga kini, ia mengoleksi 23 caps dan 1 gol bersama Skuad Garuda.

Baca juga: Daftar Pemain Malaysia di Kualifikasi Piala Asia U23: Rekor, Tanpa Naturalisasi

Di level U23, kontribusi Struick bahkan lebih terasa. Dari 8 penampilan, ia sudah mencetak 3 gol dan 2 assist.

Meski belum terlalu subur, Struick dikenal sebagai penyerang dengan mobilitas tinggi, rajin membuka ruang, serta memiliki visi permainan yang matang.

“Saya tidak punya keraguan terhadap Rafael. Saya memantaunya setiap hari. Orang-orang hanya menilainya dari 15 atau 20 menit penampilan di lapangan. Lucu saja jika pemain muda seperti dia langsung mendapat komentar negatif,” ujar Jan Olde Riekerink.

“Intinya, Rafael adalah pemain yang sangat berbakat. Dia memang belum mendapatkan banyak menit bermain saat berkarier di Liga Australia.”

“Namun, saya sangat senang dengan dirinya. Saya yakin Rafael memiliki ruang yang sangat besar untuk berkembang,” tambahnya.

Dengan hadirnya Rafael Struick, harapan besar pun tertuju pada Timnas U23 Indonesia untuk bisa menembus putaran final Piala Asia U23 2026 di Arab Saudi.

Garuda Muda wajib finis sebagai juara Grup J agar bisa lolos otomatis.

Namun, peluang lain tetap terbuka karena empat runner-up terbaik dari total 11 grup juga berhak melaju ke putaran final.

Jika dilihat dari peta kekuatan lawan Timnas U23 Indonesia, Korea Selatan kemungkinan besar menjadi lawan terberat.

Terlebih, Korea Selatan U23 pernah merasakan gelar juara pada edisi 2020. 

Adapun prestasi terbaik, Timnas U23 Indonesia adalah peringkat empat pada edisi sebelumnya, Piala Asia U23 2024.

Menariknya, Timnas U23 Indonesia era Shin Tae-yong kala itu mengalahkan Korea Selatan di babak perempat final lewat adu penalti 10-11 setelah bermain imbang 2-2.

Jadwal Kualifikasi Piala Asia U23 2026 Grup J:

Rabu, 3 September 2025

• Korea Selatan vs Makau: 15.30 WIB
• Indonesia vs Laos: 19.30 WIB

Sabtu, 6 September 2025

• Laos vs Korea Selatan: 15.30 WIB
• Makau vs Indonesia: 19.30 WIB

Selasa, 9 September 2025

• Laos vs Makau: 15.30 WIB
• Korea Selatan vs Indonesia: 19.30 WIB

(Tribunnews.com/Ali)(BolaSport/Alif Mardiansyah)