Kisah di Balik Layar Eberechi Eze ke Arsenal: Bukan Pembajakan, Bukti Cinta Pemenangnya

Artikel ini ditulis oleh James McNicholas dengan judul Inside Eberechi Eze to Arsenal: Last-minute phone call with Arteta, Tim Lewis’ role, Josh Kroenke’s sign-off, diterjemahkan oleh Tim Tribunnews.

TRIBUNNEWS.COM - Ini bukan pembajakan, ini kisah cinta.

Pada hari Rabu, Eberechi Eze berharap untuk bergabung dengan Tottenham.

Tak dapat disangkal, itu adalah langkah yang tepat: sebuah klub London, klub Liga Champions, tak kurang. Bagi kariernya, ini merupakan sebuah langkah maju.

Namun sebelum ia berkomitmen, ada satu panggilan telepon yang harus ia lakukan. Eze menelepon Mikel Arteta.

Ini bukan pertama kalinya mereka berbincang.

Arteta dan Eze sempat berbincang di akhir Juni, ketika Arsenal pertama kali menjajaki kemungkinan transfer untuk playmaker Crystal Palace berusia 27 tahun itu.

Namun, sejak itu, minat Arsenal tampaknya mulai memudar. Tottenham justru semakin gencar mengejarnya.

Dari sudut pandang profesional, Eze senang menandatangani kontrak dengan Spurs.

Namun, ia tumbuh sebagai penggemar Arsenal.

Ia menangis ketika dikeluarkan dari akademi klub pada usia 13 tahun. Sebelum menandatangani apa pun, Eze perlu tahu apakah ada peluang untuk mencapai kesepakatan dengan Arsenal.

Waktu adalah segalanya, dan performa Eze sangat bagus. Arsenal masih terguncang oleh berita cedera lutut Kai Havertz. Mereka aktif mencari cara untuk memperkuat lini serang mereka.

Arteta memberi tahu Eze bahwa Arsenal mengadakan rapat dewan direksi sore itu. Saat rapat selesai, Eze yang gembira diberitahu bahwa kesepakatan hampir rampung.

Pada Rabu malam, Arsenal mencapai kesepakatan dengan Crystal Palace untuk nilai awal £60 juta ($81,2 juta) dengan potensi tambahan sebesar £7,5 juta.

Perwakilan Eze juga telah menyepakati kontrak pribadi berdurasi empat tahun dengan opsi perpanjangan satu tahun.

Tidak ada tarik-menarik yang nyata dengan Tottenham. Mustahil. Jika Arsenal ada di meja perundingan, hanya ada satu tujuan untuk pemain ini.

Selain berbicara dengan Arteta, Eze melobi rekan-rekan setimnya di Arsenal untuk mendesak klub agar merekrutnya.

Seperti halnya Viktor Gyokeres sebelumnya, Arsenal dikejutkan oleh seorang pemain yang siap melakukan apa pun untuk mendapatkan kepindahan yang diinginkannya.

Bagi Eze, transfer ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan.

Bagi Arsenal, ini adalah pernyataan ambisi.

Ketika Havertz cedera, Arsenal bertekad bahwa musim ini tidak akan diwarnai cedera lagi.

Ikuti liputan langsung pertandingan Arsenal vs Leeds United di sini

Setelah percakapan awal di bulan Juni itu, Eze tak pernah sepenuhnya hilang dari pikiran Arsenal.

Pada akhirnya, mereka tak mampu menahannya.

Merebutnya dari rival sekota mereka hanyalah bonus tambahan.

Eze mencintai Arsenal, tetapi perasaannya berbalas.

Arteta semakin terpikat dengan sang penyerang, dan klub telah berusaha keras untuk mewujudkan kesepakatan.

Ia membawa bakat yang berani, pengalaman yang luas, dan hasrat untuk menulis ulang sejarah Arsenal-nya.

Untuk menceritakan kisah sebenarnya dari transfer ini, The Athletic telah berbicara kepada sejumlah sumber dari klub-klub yang terlibat dan terkait dengan para pemain, yang berbicara secara anonim demi melindungi hubungan.

Pemain sekaliber Eze memang selalu masuk radar Arsenal.

Namun, awalnya ada prioritas lain yang harus diurus di bursa transfer — terutama akuisisi pemain nomor 9 baru.

Ketika Arsenal pertama kali menjajaki kemungkinan kesepakatan untuk Eze, hal itu terkait dengan negosiasi kontrak mereka dengan Ethan Nwaneri.

Meskipun Arsenal selalu berharap Nwaneri akan memperpanjang kontrak, negosiasi tersebut mencapai tahap yang rumit.

Nwaneri hanya memiliki sisa kontrak 12 bulan.

Dengan minat yang besar terhadap pemain berusia 18 tahun itu dari Liga Primer dan klub-klub luar negeri, Arsenal menegaskan bahwa mereka tidak akan membiarkannya memasuki tahun terakhir kontraknya.

Klub memang tidak pernah ingin menjual Nwaneri, tetapi ada kekhawatiran hal itu akan terjadi.

Dengan bijaksana, Arsenal mulai menjajaki kemungkinan-kemungkinan yang ada.

Mereka membahas Morgan Rogers dan Morgan Gibbs-White, tetapi Eze-lah yang paling menarik.

Dalam dialog awal antara kedua belah pihak, kepribadian Eze meninggalkan kesan yang kuat.

Masalah yang jelas adalah harga.

Hampir sepanjang musim panas, Eze memiliki klausul pelepasan yang memungkinkannya pergi dengan biaya £60 juta plus £8 juta bonus.

Arsenal menganggap harga tersebut terlalu tinggi untuk pemain berusia 27 tahun.

Mereka berharap bisa membayar mendekati £40 juta, mungkin hingga £50 juta dengan bonus. Bagi Palace, itu mustahil.

Kekhawatiran Arsenal terbukti tidak berdasar: pada paruh pertama Juli, mereka mencapai kesepakatan kontrak dengan Nwaneri.

Minat terhadap Eze pun dikesampingkan—setidaknya untuk sementara.

Arsenal memandang Eze terutama sebagai pemain tengah, dan saat itu, Arsenal memprioritaskan penguatan di sektor sayap. 

Mereka pun mencapai kesepakatan untuk Noni Madueke, dengan membayar biaya awal sebesar £48,5 juta—harga yang mereka rasa menarik mengingat kondisi pasar.

Upaya Arsenal dan Tottenham untuk mendapatkan Eze memiliki kesamaan: keduanya dipercepat oleh cedera.

Ketika James Maddison mengalami cedera ACL saat pertandingan persahabatan pramusim melawan Newcastle, Spurs meningkatkan minat mereka terhadap pemain Palace tersebut.

Seperti Arsenal, Spurs enggan memenuhi klausul pelepasan.

Mereka memulai negosiasi tidak langsung dengan Crystal Palace mengenai biaya transfer.

Kedua klub awalnya memiliki selisih nilai yang jauh, tetapi mereka perlahan-lahan semakin dekat. Pada 15 Agustus, mereka disebut-sebut "sangat dekat" dengan kesepakatan.

Pada 18 Agustus, ketua Spurs, Daniel Levy, mengadakan pembicaraan tatap muka dengan rekan sejawatnya di Palace, Steve Parish.

Mereka menyepakati garis besar kesepakatan senilai £50 juta dengan tambahan £10 juta.

Namun, keesokan harinya, kesepakatan itu mengalami kemunduran.

Masalahnya terletak pada detailnya: meskipun persyaratan umum telah disepakati, terdapat perselisihan mengenai struktur bonus. Kedua belah pihak merasa frustrasi.

Menjelang Selasa malam, kesepakatan itu tampak terancam.

Di sisi lain London utara, Arsenal juga mengalami masalah malam itu. Havertz absen di laga persahabatan kedua terakhir Arsenal karena masalah lutut, tetapi kali ini, cederanya tampak jauh lebih serius.

Hasil pemindaian pada hari Selasa tidak menunjukkan jadwal pemulihan yang jelas, tetapi Arsenal tetap khawatir.

Paling banter, ia akan absen berminggu-minggu—minggu-minggu di mana Arsenal menghadapi pertandingan krusial melawan Liverpool, Newcastle, dan Manchester City. Paling buruk, bisa berbulan-bulan.

Kehilangan Havertz untuk jangka waktu yang lama merupakan pukulan telak.

Seandainya ia benar-benar bugar, banyak pihak di Arsenal merasa ia akan menjadi starter di Old Trafford.

Arteta sebelumnya berencana untuk mengandalkan pemain internasional Jerman itu sementara Viktor Gyokeres meningkatkan kebugarannya untuk bertanding.

Arsenal membeli Gyokeres untuk memastikan mereka memiliki kedalaman dan opsi yang memadai di posisi penyerang tengah.

Masa istirahat panjang Havertz akan mengembalikan mereka ke titik awal.

Arsenal menyadari bahwa mereka perlu kembali memasuki bursa transfer.

Pada Rabu pagi, dalam upaya untuk mewujudkan transfer tersebut, Spurs mengajukan penawaran resmi yang mengabulkan semua tuntutan Palace — termasuk mengizinkan Eze berpartisipasi dalam kualifikasi Liga Konferensi UEFA mereka pada Kamis malam.

Namun, mereka tidak pernah mendapat kabar.

Dalam beberapa jam, Parish telah mencapai kesepakatan dengan Arsenal.

Eze memang dikenal lebih memilih Arsenal.

Namun, Palace juga.

Hubungan baik antara Parish dan wakil ketua eksekutif Arsenal, Tim Lewis, menjadi kuncinya.

Meskipun Arsenal telah menarik diri dari Eze, mereka tetap mendapatkan informasi terkini tentang prosesnya, mungkin berharap untuk kembali jika berhasil menjual.

Negosiasi antara Tottenham dan Palace berjalan alot, dan ketika Lewis dan Arsenal mengajukan diri sebagai pembeli alternatif, Parish dengan senang hati memenuhinya.

Arsenal telah membahas sejumlah opsi untuk menggantikan Havertz.

Mereka sempat mempertimbangkan pemain nomor 9, tetapi tahu itu akan menciptakan kemacetan ketika Havertz kembali.

Beberapa pihak melobi untuk mencari pemain sayap kiri, dengan Rodrygo dari Real Madrid kembali dibahas.

Namun, Eze-lah yang menang.

Ia meninggalkan kesan mendalam pada Arteta, dan Arsenal memutuskan bahwa ia bisa membawa kualitas-kualitas yang tidak mereka miliki di tim lain.

Setelah persetujuan diterima dari pemilik Arsenal — wakil ketua Josh Kroenke sedang berada di Eropa untuk memulai musim Liga Primer dan menandatangani kontrak atas nama Kroenke Sports & Entertainment — mereka melanjutkan dengan penawaran.

Spurs telah bernegosiasi selama berminggu-minggu — Arsenal mencapai kesepakatan dalam waktu kurang dari 24 jam.

Arsenal tahu bagaimana rasanya berada di posisi Tottenham.

Pada Januari 2023, mereka dibantai dengan cara serupa oleh Chelsea untuk mendapatkan Mykhailo Mudryk.

Kali ini, situasinya berbeda.

Bagi Palace, hasilnya ideal. Kesepakatan akhir adalah nilai awal £60 juta dengan tambahan £7,5 juta dalam bentuk kemungkinan tambahan — hampir sama dengan klausul pelepasan yang berakhir sebelum dimulainya musim Liga Premier.

Palace diuntungkan oleh minat dua pihak terhadap Eze.

Arsenal juga sepakat bahwa Eze akan tersedia untuk bermain melawan Fredrikstad pada Kamis malam, dan menjadwalkan pemeriksaan medisnya pada hari berikutnya.

Kesediaan Arsenal untuk menghabiskan banyak uang untuk Eze sebelum mengamankan penjualan yang signifikan telah mengejutkan banyak pihak.

Arsenal telah menghabiskan hampir £70 juta untuk pemain yang mereka biarkan meninggalkan akademi mereka tanpa biaya.

Bahkan secara internal, beberapa pihak mendesak agar berhati-hati. Arsenal semakin dekat dengan aturan rasio biaya skuad UEFA.

Namun, Arsenal telah mengambil pendekatan agresif musim panas ini. Mereka menilai, ini bukan saatnya untuk ragu-ragu.

Eze, yang akan mengenakan nomor punggung 10, merupakan tambahan Tier 1 lainnya bagi skuad Arsenal — seorang pemain dengan kualitas untuk menjadi starter. Ia dikenal banyak anggota tim melalui skuad Inggris.

Ia menghadirkan kreativitas, bakat, dan hasil akhir yang impresif, dengan 14 gol domestik dan 11 assist untuk Palace musim lalu.

Ia juga menawarkan kecerdasan taktis. Di bawah arahan Oliver Glasner, ia telah menunjukkan kemampuannya untuk berkembang dalam sistem yang bernuansa.

Ia bukan pengganti langsung Havertz, tetapi ia memiliki fleksibilitas untuk menawarkan sejumlah solusi potensial.

Meskipun awalnya membayangkannya sebagai pemain tengah, Arsenal mempertimbangkan untuk menggunakan Eze di sisi kiri.

Kehadirannya di skuad juga memberi ruang bagi pemain seperti Leandro Trossard dan Mikel Merino untuk mengisi posisi Havertz saat dibutuhkan.

Pada akhirnya, Eze tidak bermain melawan Fredrikstad.

Kamis pagi, ia menjelaskan kepada Glasner bahwa ia merasa tidak mampu bermain.

Pikirannya melayang ke tempat lain.

Hatinya pun demikian.

Arsenal tidak hanya membeli Eze. Mereka telah membawanya pulang.

Hampir saja Spurs, tetapi selalu Arsenal.

Artikel ini telah dipublikasikan di The Athletic

(c) 2025 The Athletic Media Company