Jelang Lawan Arsenal, Inaki Williams: Skuat Bilbao Tidak Takut Siapa Pun

Jelang Athletic Bilbao vs Arsenal, Skuat Athletic Bilbao Tak Takut Arsenal, Kata Inaki Williams

TRIBUNNEWS.COM- Kapten Athletic Bilbao Inaki Williams mengatakan timnya tidak takut menghadapi Arsenal menjelang pertandingan pembuka Liga Champions melawan raksasa Liga Premier tersebut.

Tim Basque, yang hanya mempekerjakan pemain yang lahir di wilayah tersebut, kembali ke kompetisi teratas Eropa untuk pertama kalinya sejak 2014, setelah lolos untuk ketiga kalinya dalam sejarah mereka.

Pemain internasional Ghana Williams mengatakan skuadnya gembira bisa kembali berada di antara para pemain elit.

"Banyak dari kami yang menantikan debut di Liga Champions. Selama bertahun-tahun kami telah berjuang untuk hari esok dan kami ingin mewujudkan impian kami," ujar Williams kepada wartawan.

"Kami tidak takut pada siapa pun, ini akan menjadi pertandingan yang sangat bagus."

Adik Inaki Williams, Nico Williams, akan absen dalam pertandingan melawan semifinalis musim lalu di stadion San Mames karena cedera pangkal paha.

"Saya harap saya bisa debut dengan kemenangan, tapi sayang saya tidak bisa melakukannya bersama Nico," ujarnya, setelah absen bermain di kompetisi tersebut pada tahun 2014 saat ia sedang bersinar di Athletic.

Pelatih atletik Ernesto Valverde memuji pelatih Arsenal, Mikel Arteta menjelang pertandingan.

"Dia salah satu pelatih terbaik di dunia dan dia menunjukkan kemampuannya di Arsenal," kata Valverde.

"Dia punya pemain-pemain hebat tetapi Anda harus melihat apa yang mereka lakukan dan bagaimana mereka bermain.

"Mereka tidak membiarkan Anda bermain, mereka menekan di setiap duel, mereka memaksa, dan sulit untuk menekan mereka. Mereka adalah tim yang punya cap tersendiri, dan cap itu adalah Arteta."

Arsenal memiliki tiga mantan pemain Real Sociedad -- rival Athletic -- di lini tengah mereka, yakni Mikel Merino, Martin Zubimendi dan Martin Odegaard, meskipun yang terakhir diperkirakan akan absen karena cedera.

"Mereka memulai dengan sangat baik di Arsenal, dengan kualitas untuk menegaskan diri," tambah Valverde.

"Mereka mengenal kami dan itu sebuah keuntungan, tapi kami juga mengenal mereka. Itu motivasi tambahan untuk menghadapi para pemain ini."

Baca juga: Pengaruh Instan Rekrutan Anyar Meriam London: Arsenal Menang, Mikel Arteta Senang

The Gunners Bidik Rekor Unik

Arsenal membidik rekor menarik melawan klub Spanyol saat bertandang ke kandang Athletic Bilbao di Liga Champions, pertandingan digelar di Stadion San Mames, Selasa (16/9) Pukul 23.45 WIB. Ini akan menjadi pertemuan kedua di antara kedua tim.

Rekor menarik bisa diukir Arsenal di laga yang digelar di San Mames. Jika mampu menaklukkan Bilbao, mereka akan menjadi tim pertama dari Inggris yang mengalahkan klub Spanyol dalam enam laga beruntun di Liga Champions, setelah sebelumnya mereka menundukkan Real Madrid, Sevilla, dan Girona.

Athletic Bilbao dan Arsenal pernah bertemu di Emirates Cup 2025 pada 9 Agustus 2025 yang berakhir dengan kemenangan telak Arsenal dengan skor 3-0. Itu menjadi satu-satunya pertemuan kedua tim sebelum bertemu di laga Liga Champions pekan ini.

Arsenal yang difavoritkan sebagai salah satu penantang juara Liga Champions akan menghadapi Athletic Club, tim yang baru bersaing kembali di Liga Champions setelah musim 2014/15, mereka baru kembali bermain di Liga Champions setelah 11 tahun absen.

Athletic Bilbao harus kehilangan striker andalannya, Nico Williams karena cedera. Sementara Arsenal tidak bisa diperkuat beberapa pemain termasuk Bukayo Saka, Martin Odegaard, William Saliba, Kai Havertz, Christian Norgaard serta Gabriel Jesus.

Sebelum pertandingan, Arsenal mendapat dorongan besar di Liga Champions setelah pengakuan Athletic Club, menjelang pertandingan pembuka Liga Champions Arsenal musim ini melawan Athletic Club, pelatih kepala klub Spanyol itu secara terbuka mengakui Eropa bukanlah fokus utama mereka musim ini.

Sama seperti musim lalu, The Gunners berharap dapat bersaing memperebutkan trofi di berbagai ajang hingga akhir musim. Bedanya, Mikel Arteta kini memiliki pengalaman tambahan untuk meraih kesuksesan kali ini.

Liga Champions akan dimulai untuk tahun 2025/26 minggu ini dengan fase liga, dan Arsenal akan berusaha untuk melampaui tahap semi-final dan memenangkan seluruh kompetisi untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.

Ini akan menjadi proses langkah demi langkah, dimulai dengan kunjungan ke Estadio San Mames, Bilbao, untuk berhadapan dengan Athletic Club.

Klub La Liga tersebut belum pernah bermain di Liga Champions sejak musim 2014/15. Setelah kalah 1-0 dari Alaves di laga domestik beberapa hari sebelum pertandingan melawan The Gunners, pelatih kepala mereka, Ernesto Valverde, melanjutkan dengan mengatakan bahwa ia tidak akan terlalu fokus pada sepak bola Eropa musim ini. "Itu bukan sesuatu yang kami khawatirkan, itu adalah sesuatu yang harus kami jalani dan perjuangkan," ujarnya kepada Marca.

"Memenangkan La Liga memang sangat sulit, tetapi bagi kami, memenangkan Liga Champions, saya bahkan tidak tahu apa yang bisa kami lakukan. Tujuan utama kami adalah La Liga, dan setelah itu kami akan bersaing sebaik mungkin di sisa kompetisi. "La Liga adalah apa yang memberi tahu Anda bagaimana kinerja Anda, dan hari ini kami tidak sebaik itu. Hari Selasa lalu, kami menghadapi tim yang berpeluang memenangkan Liga Champions, dan kami pendatang baru di kompetisi ini. Tiga poin melawan Alaves ini tidak akan kembali."

Athletic juga kehilangan tujuh pemain untuk pertandingan La Liga terakhir mereka karena cedera atau skorsing. Aymeric Laporte dan Izeta dilabeli tidak aktif, karena mereka perlu membangun kebugaran setelah kembali ke klub musim panas ini.

Benat Prados Diaz, Inigo Lekue, dan Unai Egiluz semuanya mengalami cedera, sementara Yeray Alvarez tidak bermain saat ini karena tuduhan doping.

Namun, masalah terbesar bagi Spanyol adalah cedera otot pemain sayap Nico Williams, yang telah mengambil peran penting dalam beberapa tahun terakhir. Menjelang pertandingan melawan Arsenal, Valverde berkata: "Saya ingin dia bermain setidaknya di satu dari tujuh pertandingan ini, tapi saya tidak tahu. Itu tergantung pada perkembangan cederanya."

Persiapan Athletic Club untuk pertandingan pembuka Liga Champions melawan Arsenal mengalami kemunduran karena mereka dikalahkan 1-0 di San Mamés oleh Alavés, mengakhiri apa yang merupakan awal terbaik mereka dalam kampanye liga.

Hampir 50.000 orang hadir di Bilbao dengan harapan akan adanya pernyataan niat, tetapi yang mereka lihat hanyalah penampilan yang melelahkan dari tim tuan rumah dan kemenangan bersejarah bagi rival mereka dari Basque, yang tidak pernah menang di Katedral selama dua dekade.

Momen penentu terjadi sesaat sebelum jam pertandingan ketika umpan silang dari mantan pemain pinjaman Arsenal, Denis Suárez , yang dimasukkan di babak pertama bersama dengan Toni Martínez dan Lucas Boyé, berbelok tajam dari Álex Berenguer dan mengecoh Unai Simón.

Itu adalah jenis gol aneh yang mencerminkan keseluruhan sore itu: industri Athletic jarang menghasilkan sesuatu yang nyata, sementara Alavés, yang terorganisasi dengan baik di bawah Eduardo Coudet , tumbuh dalam keyakinan saat pertandingan berlangsung.

Hasil tersebut sedikit memperburuk perkenalan pasca-pertandingan Aymeric Laporte , yang kembali ke Bilbao, dan laporan pers dari wilayah tersebut mengklaim hal itu telah mempertajam fokus menjelang pertandingan Liga Champions dengan Arsenal.

Athletic tampak tumpul dalam penguasaan bola dan terlalu bergantung pada pemain sayap mereka untuk penetrasi, dengan bek sayap Areso dan Robert Navarro menawarkan momen-momen yang menjanjikan tetapi sedikit hasil akhir.

Bagi Mikel Arteta, yang menyaksikan dari kejauhan, kekalahan ini justru memberikan semangat. Athletic menunjukkan ketidakmampuan mereka menembus pertahanan yang rapat, kelemahan yang akan coba dimanfaatkan Arsenal.

Arsenal bertandang ke Bilbao dengan modal positif setelah meraih kemenangan atas Nottingham Forest , sementara Athletic menghadapi laga tandang Eropa mereka dengan penampilan yang kurang meyakinkan di hadapan pendukung mereka sendiri.

Arsenal pernah mengalami hal ini sebelumnya, menghadapi lawan yang cedera dalam persiapan, dan akan tahu bahwa Liga Champions punya kebiasaan mengejek hasil domestik.

Bagi Athletic, ujian sesungguhnya adalah seberapa cepat mereka bisa melupakan kekecewaan kandang yang jarang terjadi dan beradaptasi dengan peningkatan level yang menanti.

Mikel Arteta telah berbicara kepada media menjelang kembalinya kami ke laga Liga Premier saat kami menghadapi Nottingham Forest di Stadion Emirates. Arteta telah berbicara tentang kebugaran bintang-bintang Arsenal.

"Ada waktu istirahat, ada beberapa pekerjaan yang dilakukan untuk meninjau apa yang telah kami lakukan di paruh pertama musim ini, dan kemudian tentu saja menonton semua pemain internasional bermain. Kebanyakan dari mereka memiliki waktu yang sangat sukses bersama tim nasional," kata Arteta.

Tentang apakah semua pemain kembali dari tugas internasional tanpa cedera, "Ini sangat berbeda dengan musim lalu, jadi saya sangat senang dengan itu. Mereka mendapat banyak menit bermain, beberapa pemain juga memberikan dampak yang sangat penting dalam pertandingan mereka, dan semua orang baik-baik saja" katanya.

Bukayo Saka absen dan ia berusaha untuk pulih secepat mungkin, tetapi kita perlu menghormati prosesnya. Wilo berlatih hari ini, dan sisanya, seperti biasa, begitu pula Ben White, Ben baik-baik saja.

Nico Williams diperkirakan akan absen pada pertandingan pembuka Liga Champions Athletic Club melawan Arsenal karena cedera, menurut laporan dari Spanyol.

Setelah pramusim yang sulit , Nico Williams akhirnya tampak menemukan performa terbaiknya saat musim kompetisi 2025/26 dimulai. Pemain sayap itu menyumbangkan tiga gol dalam tiga kemenangan untuk memulai musim liga bersama Athletic Club, lalu memberikan assist dalam penampilan keduanya pada jeda bulan September untuk Spanyol.

Namun penampilan melawan Turki tidak berakhir dengan baik, karena Williams terpaksa meninggalkan lapangan sebelum turun minum karena cedera pangkal paha di kaki kirinya.

Marca Bilbao melaporkan bahwa sambil menunggu hasil tes lebih lanjut, semuanya menunjukkan Williams akan absen dalam beberapa pertandingan Athletic Club berikutnya, termasuk pertandingan melawan Arsenal. Ia tidak tampil saat mereka kalah di kandang dari Alaves untuk pertama kalinya dalam 20 tahun pada hari Sabtu.

Laporan tersebut menyoroti bahwa Williams sudah berjuang melawan cedera pangkal paha di akhir musim lalu, dan absen dalam enam pertandingan akibat masalah tersebut. Klubnya tidak ingin mengambil risiko apa pun karena cederanya kambuh lagi.

Mengingat Williams dipaksa keluar dari permainan selama jeda, absen dalam pertandingan klubnya akhir pekan ini dan pertandingan melawan Arsenal hanya tinggal dua hari lagi, tentu saja tampaknya kecil kemungkinan sang pemain akan kembali tepat waktu.

Para penggemar Athletic Club hanya bisa berharap bahwa penarikan pemain berusia 23 tahun itu adalah tindakan pencegahan, padahal kenyataannya tidak demikian. Cedera adduktor biasanya membutuhkan waktu istirahat minimal dua minggu. (Tribunnews/mba)

Athletic Bilbao vs Arsenal
Liga Champions Laga Pertama
Stadion: San Mames
Selasa (16/9) Pukul 23.45 WIB

Perkiraan Pemain

Athletic Bilbao (4-2-3-1):
Simon; Areso, Vivian, Paredes, Berchiche; Vesga, Jauregizar; I. Williams, Sancet, Berenguer; Sannadi
Manajer: Ernesto Valverde

Arsenal (4-3-3):
Raya; White, Mosquera, Hincapie, Lewis-Skelly; Merino, Zubimendi, Rice; Madueke, Gyokeres, Martinelli
Manajer: Mikel Arteta

Player to Watch:

Maroan Sannadi, Penyerang Athletic Bilbao

Gabriel Martinelli, Striker Arsenal