Liverpool vs Atletico Madrid, Si Merah Berharap Sihir Mohamed Salah

Liverpool vs Atletico Madrid, Si Merah Berharap Sihir Salah

TRIBUNNEWS.COM- Liverpool kembali berharap pada keajaiban Mohamed Salah saat menghadapi Atletico Madrid di laga pertama Liga Champions di Stadion Anfield, Kamis (18/9) Pukul 02.00 WIB.

Berkali-kali Mohamed Salah menjadi pahlawan Liverpool termasuk saat laga terbaru Liverpool melawan Burnley di Liga Premier. Dan itulah mengapa The Reds tidak melepas Mohamed Salah pada bursa transfer lalu.

Dalam pertemuan terakhir kedua tim, Liverpool menang 2-0 atas Atletico Madrid. Namun dua pemain yang mencetak gol pada laga yang digelar 3 November 2021 sudah tidak ada di skuad Liverpool, mereka adalah Diogo Jota bersama Sadio Mane.

Mohamed Salah tampil sebagai bintang saat Liverpool menang 3-2 atas Atletico Madrid pada laga yang digelar 19 November 2021. Dia mencetak 2 gol dalam laga tersebut, satu gol Liverpool lainnya dicetak Naby Keita. 

Dua gol Atletico dicetak oleh Antoine Griezmann, yang juga mendapat kartu merah pada menit 52. 

Catatan pertandingan ini menjadikan Salah sebagai harapan besar untuk mencetak gol lagi pada laga melawan Atletico Madrid.

Salah juga masih konsisten mencetak gol. Pada laga terakhir Liverpool melawan Burnley, dia tampil menjadi pahlawan. 
Dengan satu ayunan sepatu kirinya, semua rasa frustrasi selama 94 menit melawan Burnley di Turf Moor terlupakan. Mohamed Salah melompat kegirangan di hadapan pendukung tandang yang gembira usai menendang penalti, sebelum dikerumuni oleh rekan-rekan setimnya.

Baca juga: Rumor Transfer: Real Madrid Incar Mo Salah, Klub Ronaldo Bidik Phil Foden

Semakin banyak hal berubah di Liverpool, semakin mereka tetap sama. Sekali lagi, penyerang Mesir itu menikmati kejayaan sebagai pencetak gol kemenangan mereka.

Salah tetap tenang dan mampu mengeksekusi penalti di menit-menit terakhir melewati Martin Dubravka setelah Hannibal menyentuh umpan silang Jeremie Frimpong dengan tangan di masa tambahan waktu.

Golnya yang ke-188 di Liga Primer menempatkannya di atas Andrew Cole dan menduduki posisi keempat dalam daftar pencetak gol sepanjang masa kompetisi tersebut. "Kami tidak menyerah," ujar Salah kepada Sky Sports. "Kami hanya berusaha mendorong diri kami hingga batas maksimal."

Liverpool, yang memperpanjang awal sempurna mereka musim ini, menjadi tim pertama dalam sejarah Liga Premier yang meraih kemenangan dalam empat pertandingan berturut-turut berkat gol kemenangan dalam 10 menit terakhir.

Enam dari sembilan gol kemenangan terakhir mereka di menit ke-90 atau lebih di liga utama dicetak atau dibantu oleh Salah. Tak heran jika Arne Slot memilih untuk tetap memainkannya saat ia melakukan pergantian pemain dalam upayanya yang semakin putus asa untuk mencetak gol.

Salah menjalani sore yang sulit. Sentuhannya berulang kali mengecewakan dan hanya ada sedikit ruang baginya untuk beroperasi karena Burnley yang baru promosi bermain bertahan dan bertahan dengan ketat. Ia hanya memenangkan satu dari enam duel yang ia hadapi dan tidak memiliki peluang sampai ia maju untuk mengambil penalti.

Alih-alih menarik Salah ketika Frimpong dimasukkan di menit-menit akhir, Slot justru mengganti bek Ibrahima Konate dan bermain habis-habisan. Liverpool secara efektif mengakhiri pertandingan dengan formasi lini depan Rio Ngumoha, Cody Gakpo, Salah, Federico Chiesa, dan Frimpong.

Dengan penguasaan bola 81 persen, 27 tembakan berbanding tiga, dan 55 sentuhan di kotak penalti lawan dibandingkan hanya dua, Salah akhirnya memastikan dominasi sang juara terbayar. Keberuntungan akhirnya berpihak pada tim yang berani, meskipun Liverpool sempat kesulitan dengan kurangnya kualitas di sepertiga akhir lapangan.

"Ketika Anda membutuhkan gol dan segalanya tidak berjalan baik, saya memikirkan hampir setiap pergantian pemain," kata Slot. 

"Pada akhirnya, Anda selalu kembali pada: 'Saya tidak ingin meninggalkan stadion ini dengan hasil imbang karena berpikir saya tidak memasukkan semua penyerang saya, semua pemain yang bisa mencetak gol'. Di pertandingan lain, Anda mungkin bertanya-tanya apakah itu sepadan dengan risikonya, tetapi melawan tim yang bermain dengan 11 pemain di kotak penalti mereka sendiri, menurut saya, itu bukan risiko besar."

“Soal melepas Mo, jika Anda butuh gol, kemungkinan besar itu akan terjadi musim ini atau mungkin musim depan, tapi kemungkinan besar tidak akan sering terjadi.”

Performa Salah telah menjadi bahan perdebatan sejauh musim ini. Ia belum menunjukkan performa gemilang seperti Agustus lalu ketika ia tampil memukau dengan tiga gol dan tiga assist dalam empat pertandingan pembuka Liverpool.

Hal itu terbukti menjadi batu loncatan baginya untuk terus maju dan memecahkan berbagai rekor dalam perjalanannya meraih penghargaan Sepatu Emas Liga Primer (29 gol) dan penghargaan Playmaker (18 assist). 

Ia pantas dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini versi Football Writers' dan Pemain Terbaik Tahun Ini versi Professional Footballers' Association.

Kepahlawanan tersebut juga memberinya kontrak dua tahun baru dengan gaji sekitar £400.000 per minggu plus bonus. 

Dengan Salah yang menginjak usia 33 tahun pada bulan Juni, para kritikus siap menerkam setiap bukti yang menunjukkan bahwa ia akhirnya mengalami penurunan. Lagipula, ia tidak bisa menahan waktu selamanya.

Liverpool menatap masa depan ketika mereka merombak lini serang mereka musim panas ini. Alexander Isak berusia 25 tahun, Hugo Ekitike berusia 23 tahun, dan Florian Wirtz berusia 22 tahun. Frimpong, yang diperkirakan akan bermain di sisi kanan saat Salah pergi ke Piala Afrika pada bulan Desember, berusia 24 tahun.

Mengurangi ketergantungan pada Salah sangatlah penting, terutama karena ia akan absen di periode krusial musim ini. Pada musim 2024-25, Salah mencetak gol atau memberikan assist yang luar biasa, mencapai 55 persen dari 86 gol Liverpool di liga.

Isak tidak masuk dalam skuad untuk menghadapi Burnley karena Slot merasa ia akan lebih terbantu dengan sesi latihan yang "keras dan berat" di Kirkby pada hari Sabtu, yang dilanjutkan dengan sesi pemulihan pada hari Minggu. 

Pemain internasional Swedia tersebut diperkirakan akan melakoni debutnya melawan Atletico Madrid di Liga Champions di Anfield pada Rabu malam.

Saat Isak sudah pulih secara fisik dan Wirtz sudah sepenuhnya menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya, Liverpool seharusnya dikaruniai pemain-pemain penentu kemenangan, tetapi pentingnya Salah tetaplah signifikan.

Ya, performanya memang belum secemerlang di bulan pertama musim ini, tetapi ia mencetak gol di menit-menit akhir untuk memastikan kemenangan atas Bournemouth di laga pembuka, menciptakan assist untuk gol kemenangan Ngumoha di menit-menit akhir melawan Newcastle United, dan kemudian mengeksekusi penalti penentu di Turf Moor. Dua gol dan satu assist dalam empat pertandingan sungguh sebuah krisis.

Liverpool memiliki catatan impresif menghadapi duta Spanyol pada fase grup format baru Liga Champions. Mereka menaklukkan Real Madrid, 2-0, dan kalahkan Girona, 1-0, pada musim lalu.

Sedangkan Atletico tidak pernah menang dalam delapan pertemuan terakhir menghadapi wakil Inggris di fase grup Liga Champions dengan catatan empat seri dan empat kalah.

Meskipun begitu, Atletico masih membayangi Liverpool dengan kekalahan menyakitkan pada babak 16 besar edisi 2019-2020. Kala itu, Liverpool tumbang 2-3 di Anfield sehingga tersisih dan gagal mempertahankan gelar Liga Champions. 

Liverpool vs Atletico
Liga Champions Laga Pertama
Stadion: Anfield (Liverpool)
Kamis (18/9) Pukul 02.00 WIB

Perkiraan Pemain

Liverpool (4-2-3-1):
Alisson; Frimpong, Konate, Van Dijk, Robertson; Gravenberch, Szoboszlai; Salah, Wirtz, Gakpo; Ekitike
Manajer: Arne Slot

Atletico Madrid (4-4-2):
Oblak; Llorente, Le Normand, Lenglet, Ruggeri; Simeone, Barrios, Koke, Gallagher; Griezmann, Sorloth
Manajer: Diego Simeone

Player to Watch:

Mohamed Salah, Penyerang Liverpool

Antoine Griezmann, Striker Atletico

(Tribunnews/mba)