Patrick Kluivert Lebih Pilih Arab Saudi yang Lolos Langsung ke Piala Dunia 2026 Ketimbang Irak

Mendapati pertanyaan itu, Patrick Kluivert sedikit terkejut, namun dengan cepat ia memilih menjagokan Arab Saudi ketimbang Irak.

"Arab Saudi," kata Kluivert sebelum berlalu meninggalkan wawancara.

Jawaban Arab Saudi yang keluar dari mulut Kluivert bisa dinilai buntut dari kelelahan emosional.

Respons itu mungkin terdengar ringan, namun konteksnya menunjukkan kelelahan yang mendalam.

Dalam dua laga terakhir, Indonesia kalah tipis 2-3 dari Arab Saudi dan 0-1 dari Irak.

Dua hasil itu bukan hanya menutup peluang Garuda ke putaran kelima, tapi juga menguras tenaga dan mental seluruh tim, termasuk sang pelatih.

Kekalahan dari Irak terasa menyesakkan karena secara permainan, Indonesia tidak kalah jauh. Namun, hasil akhir tetap menentukan.

Indonesia tampil lebih tenang, lebih berani menekan, bahkan sempat mendominasi babak pertama. Namun, satu tembakan jarak jauh Irak di babak kedua mengubah segalanya.

Setelah gol itu, Indonesia tetap kesulitan untuk memecah kebuntuan dan akhirnya kembali menelan kekalahan.

Baca juga: Kode Patrick Kluivert Minta Kesempatan Kedua di Tengah Gempuran Desakan Mundur dari Timnas Indonesia

Kini, Grup B hanya menyisakan Arab Saudi dan Irak dalam perebutan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026. 

Kedua tim akan bertemu di Stadion King Abdullah pada Rabu (15/10) pukul 01.45 WIB mendatang. 

Hasil laga itu akan menentukan siapa yang langsung berangkat ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan — dan siapa yang harus menempuh jalur lebih panjang di putaran kelima.

(Tribunnews.com/Tio)