Perjalanan Bubista dengan Tanjung Verde: Kepercayaan Dibayar Lolos ke Piala Dunia 2026

Awalnya, laju Tanjung Verde di babak kualifikasi sempat diragukan. Tim asuhan Bubista hanya imbang melawan Angola, kemudian sempat dihajar Kamerun 4-1.

Namun kekalahan itu ternyata menjadi satu-satunya dalam 10 pertandingan. Tanjung Verde tidak pernah lagi merasakan kekalahan setelah dibungkam Kamerun.

Bahkan dalam pertemuan kedua melawan Andre Onana dan kolega, Tanjung Verde berhasil menuntaskan dendam dengan kemenangan 1-0.

Di akhir klasemen Grup D babak kualifikasi, Tanjung Verde finis dengan meyakinkan, unggul empat poin dari Kamerun (19 poin).

Walhasil, Kamerun harus melanjutkan perjuangan ke babak playoff sebelum menatap peluang di ronde 5.

Di tengah-tengah masa kampanye kualifikasi Piala Dunia 2026, Tanjung Verde juga disibukkan dengan agenda Piala Afrika 2025.

Hasilnya kurang mengesankan, anak asuh Bubista hanya memenangkan satu pertandingan dari total 6 laga, dan gagal lolos dari babak penyisihan grup.

Pada kesempatan sebelumnya Januari 2024, Tanjung Verde mendapat capaian lebih baik karena mampu mencapai babak perempat final.

Di babak grup, Tanjung Verde mampu unggul atas tim-tim unggulan, di antaranya Mesir, Ghana, dan Mozambik.

Mesir yang ketika itu tidak diperkuat Mo Salah, namun ada Omar Marmoush ditahan imbang 2-2. Hasil yang memastikan Tanjung Verde lolos sebagai juara grup.

Pada momen tersebut, Roberto Lopes, bek Tanjung Verde punya kisah bagaimana Bubista memberikan keberanian kepada timnya.

Lawan yang mereka hadapi di grup tidak mudah, jika dilihat dari pembagian di atas. Bahkan ketika melawan Mesir sekalipun, bubista menginstruksikan agar anak asuhnya berani mengambil risiko, menguasai bola, dan pressing yang tinggi.

"Dia benar-benar brilian sejak bergabung," kata Lopes soal kapasitas Bubista, dikutip dari The Guardian pada Januari 2024.

"Dia mengerti bagaimana rasanya berada di turnamen dan bepergian ke seluruh Afrika. Dia sangat bersemangat tentang Tanjung Verde, yang benar-benar berdampat pada tim."

"Dia menciptakan suasana yang positif di sekita tim dan memastikan kami bisa bersantai di lingkungan tempat kami berada."