Profil Tony Popovic, Mantan Bek Sangar yang Selamatkan Australia ke Piala Dunia 2026

Ringkasan Berita:

• Profil Tony Popovic, mantan bek sangar Australia yang menyelamatkan nasib negaranya sendiri hingga lolos ke Piala Dunia 2026.
• Di Piala Dunia 2026 mendatang, Tony Popovic akan berjuang membawa Australia melewati babak penyisihan Grup D yang dihuni Amerika Serikat, Turki dan Paraguay.
• Berstatus sebagai akamsi, Tony Popovic tentu ingin membawa Australia melaju sejauh mungkin di Piala Dunia.

TRIBUNNEWS.COM - Profil Tony Popovic, mantan bek sangar Australia yang menyelamatkan nasib negaranya sendiri hingga lolos ke Piala Dunia 2026.

Tak bisa disangkal, keberhasilan Australia lolos ke Piala Dunia 2026, tak bisa dilepaskan dari sosok Tony Popovic.

Pelatih kelahiran Sydney itu datang di waktu yang tepat.

Ketika Australia terlihat mengalami penurunan performa di awal ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Baca juga: Apakah Pemain dalam Daftar Skuad Final Timnas di Piala Dunia 2026 Dapat Diganti?

Kekalahan tak terduga yang diderita Australia saat dikalahkan Bahrain dengan skor 1-0 di matchday pembuka.

Lalu, disusul hasil imbang tanpa gol saat Australia bertandang ke kandang Timnas Indonesia di laga berikutnya.

Seakan menjadi sinyal bahwa performa Australia mengalami penurunan.

Penurunan performa tersebut jelas mengancam peluang kelolosan Australia ke Piala Dunia 2026.

Seakan tidak ingin mengambil resiko, Federasi Sepak Bola Australia langsung memecat Graham Arnold yang kala itu berstatus sebagai pelatih Australia.

Meskipun sempat menimbulkan pro dan kontra, nyatanya keputusan ini menjadi awal dari kesuksesan Australia.

Setelah memecat Graham Arnold, Australia langsung menunjuk Tony Popovic sebagai penggantinya.

Keputusan Timnas Australia mempercayakan jabatan pelatih kepada Tony Popovic pun terasa tepat.

Sejak ditangani Popovic, performa Australia langsung membaik, hingga akhirnya langsung lolos ke Piala Dunia 2026 dari ronde ketiga, bersama Jepang dari Grup C.

Ketika mendampingi Australia di delapan laga ronde ketiga, Popovic mampu mencatatkan hasil positif.

Catatan lima kemenangan, tiga hasil imbang tanpa pernah sekalipun menelan kekalahan membuat Australia melaju mulus ke Piala Dunia 2026 dari ronde ketiga.

Kekhawatiran yang sebelumnya sempat dirasakan Australia lantaran gagal menang di dua laga pertamanya pada ronde ketiga, mendadak dibayar lunas oleh Popovic sejak dipercaya mengisi jabatan pelatih.

Di Piala Dunia 2026 mendatang, Australia diketahui bergabung dengan Amerika Serikat, Paraguay dan Turki di Grup D.

Di bawah komando Popovic, Australia tentu berharap bisa melaju sejauh mungkin di Piala Dunia edisi kali ini.

Rekam Jejak Tony Popovic sebagai Pelatih & Pemain

Jika menilik rekam jejak Tony Popovic terutama dalam kariernya sebagai pelatih.

Tony Popovic tercatat mengawali kariernya dengan menjadi assisten pelatih Sydney FC pada tahun 2008.

Sebagaimana yang dilansir dari laman Transfermarkt.

Selama hampir tiga tahun menjadi assisten pelatih klub tersebut.

Tony Popovic beralih menjadi assisten klub Inggris, Crystal Palace.

Hanya saja, pengabdian Tony Popovic hanya bertahan setahun saja mendampingi Dougie Freedman selaku pelatih.

Setelahnya, Tony Popovic baru mulai menyandang predikat sebagai pelatih, bukan lagi assisten.

Western Sydney menjadi klub pertama yang dilatih Tony Popovic.

Selama kurang lebih enam tahun, Tony Popovic melatih klub tersebut dengan total 171 caps dan rata-rata 1,46 poin per laga.

Setelah mengabdi untuk Western Sydney, Tony Popovic mendapat kesempatan melatih Karabukspor di musim yang sama.

Sayangnya, perjalanan karier melatih Tony Popovic bersama klub tersebut berakhir tragis.

Tony Popovic hanya melatih klub tersebut selama dua bulan saja.

Sebelum akhirnya ia baru mendapat pekerjaan melatih lagi setelah 5 bulan menganggur.

Perth Glory, Xanthi, dan Melbourne Victory menjadi tiga klub yang dilatih Tony Popovic.

Tepat sebelum akhirnya ia dipercaya untuk melatih Australia per tanggal 23 September 2024.

Selama melatih Australia, Tony Popovic sudah mendampingi Socceroos dalam 16 laga, dan mengukir rata-rata 2,06 poin.

Catatan 10 kemenangan, 3 hasil imbang dan 3 kekalahan menjadi rapor yang tidak terlalu buruk bagi Tony Popovic.

Baca juga: Profil Timnas Australia di Piala Dunia 2026, Ambisi Socceroos Cetak Sejarah Baru

Berbicara soal Tony Popovic terutama ketika ia masih aktif bermain sebagai pemain profesional.

Tony Popovic terkenal sebagai bek sangar yang tidak banyak memperkuat klub top pada masanya.

Selama kariernya, Tony Popovic hanya memperkuat lima klub saja.

Sebut saja Sydney United, Sanf Hiroshima, Crystal Palace, Al Arabi FC dan Sydney FC.

Memulai karier sebagai pemain pada tahun 1996, Tony Popovic memutuskan gantung sepatu, 12 tahun berselang.

Meskipun demikian, Tony Popovic mampu mewarnai sepak bola Australia dengan performa garangnya.

Sejak menjalani laga debut bersama Timnas Australia level senior dengan melawan Ghana, pada Juni 1995 silam.

Tony Popovic menjelma sebagai bek tangguh, pada era keemasan sepak bola Australia.

Tak kurang dari 47 laga dimainkan Tony Popovic dalam balutan jersey Socceroos dengan catatan 8 gol.

Kini, setelah mengabdi menjadi pemain, Tony Popovic gantian punya tugas membawa Australia terbang tinggi sebagai seorang juru taktik.

Berbekal skema andalannya yang mengusung formasi 3-4-2-1, menarik untuk menunggu racikan jitu Tony Popovic bersama Australia di Piala Dunia 2026.

(Tribunnews.com/Dwi Setiawan)