Irlandia Menyimpan Potensi Besar di Euro 2012

Bolanews.com/Oka Akhsan M.

TRIBUNNEWS.COM, KIEV - Meski sama sekali tidak dijagokan lolos dari fase grup di Euro 2012, Irlandia menyimpan potensi untuk membuat kejutan. Berikut adalah lima alasan mengapa pasukan The Boys in Green bisa menjadi kuda hitam di Polandia-Ukraina.

1. Pengalaman

Irlandia datang ke Polandia-Ukraina dengan membawa pemain-pemain senior yang kenyang pengalaman. Selain Shay Given (122 cap) dan Robbie Keane (117 cap), manajer Giovanni Trapattoni juga memanggil Damien Duff (96 cap), John O'Shea (75 cap), dan Richard Dunne (73 cap).

Sang kapten dan pencetak gol terbanyak Irlandia sepanjang masa, Robbie Keane, menjadi pemain paling berpengaruh baik di atas lapangan maupun di kamar ganti. Meski saat ini hanya bermain di LA Galaxy, Keane masih menjadi andalan di lini depan Irlandia dengan mencetak tujuh gol di babak kualifikasi.

2. Pemain muda berbakat

Jika Inggris memiliki Alex Oxlade-Chamberlain, maka Irlandia punya James McClean. Pemain Sunderland tersebut bersinar di bawah asuhan manajer Martin O'Neill dan masuk nominasi pemain muda terbaik Premier League musim lalu.

McClean memiliki kelebihan dalam hal kecepatan, determinasi, serta dapat bermain di kedua sisi lapangan. Meski lahir di Irlandia Utara, pemain berusia 23 tahun itu lebih memilih membela Irlandia dan melakoni debut pada 29 Februari 2012 melawan Republik Ceska dalam sebuah laga persahabatan.

3. Pelatih

Irlandia dibesut oleh pelatih berpengalaman asal Italia, Giovanni Trapattoni, sejak 2008. Mr. Trapp bahkan langsung diangkat menjadi warga kehormatan Irlandia setelah berhasil memastikan satu tempat di putaran final Euro 2012.

Pria berusia 73 tahun itu terkenal sebagai pelatih yang sangat disiplin dan suka menerapkan strategi konservatif serta efisien. Taktik tersebut terbukti sukses mengantar Irlandia hanya sekali kalah dari 10 laga, kemasukan tujuh dan mencetak 15 gol, di babak kualifikasi.

4. Sedang on fire

Irlandia tidak terkalahkan dalam 14 laga terakhir dan diperkirakan akan terus berlanjut di Polandia-Ukraina. Meski bermain imbang 0-0 dengan Hungaria di laga uji coba terakhir, permainan Irlandia saat itu dipercaya tidak menggambarkan kualitas mereka yang sebenarnya.

Performa bagus tersebut tak pelak menambah kepercayaan diri para pemain. Mantan pemain tim nasional Irlandia, Kevin Kilbane, yang kini menjadi pundit BBC menyatakan Robbie Keane dkk. sangat yakin bisa membuat kejutan di Euro 2012.

5. Calon lawan