Kotak telepon merah simbol Inggris berusaha muncul kembali
Kotak telepon merah yang menjadi simbol Inggris kini sudah tidak lagi banyak digunakan, sejumlah di antaranya ditelantarkan, tapi sebagian lainnya direstorasi, dijual dan dipakai untuk tujuan lain.
Kotak telepon merah merupakan simbol Inggris yang paling dihargai. Namun kini kebanyakan kotak itu sudah menghilang dari jalan-jalan di Inggris dan yang masih tersisa pun akan segera menghilang.
Banyak dari kotak-kotak telepon itu kini rusak, karatan dan catnya sudah retak-retak, sejumlah di antaranya ditelantarkan di bawah matahari, hujan, angin dan salju tanpa diperhatikan selama tiga dasawarsa.
Berbaris-baris kotak telepon merah yang sudah 'dipensiunkan' dan disimpan di sebuah pekarangan di dekat Merstham, Surrey, kini sedang menunggu nasib mereka.
Dalam beberapa minggu yang akan datang, mereka akan memulai kehidupan baru di luar negeri, atau lebih mungkin di kebun-kebun di Inggris.
Para karyawan di Unicorn Restorations menghabiskan waktu sampai dengan 30 jam untuk memperbaiki kotak-kotak telepon ini, mengecatnya kembali dengan warna merah yang sama seperti yang disyaratkan oleh Kantor Pos Umum Inggris serta memasang kembali kaca-kaca baru.
Kotak telepon yang sudah didandani dimasukkan ke dalam peti kayu, yang mirip dengan peti yang diperbesar, untuk kemudian dikirim.
"Mayat yang sudah dipercantik ini akan bangkit lagi ketika sudah tiba di tempat tujuan," kata Christian Lewis, manajer perusahaan restorasi itu, bercanda.
Desain terbaik
Pada tahun 2002 ada 92.000 telepon umum British Telecom di seluruh Inggris. Sekarang ini hanya tersisa 57.500 remain, dan dari jumlah itu hanya 9.400 yang merupakan model tradisional berwarna merah.
Kotak telepon merah yang sudah tidak dipakai kini direstorasi dan dijual.
Meluasnya telepon genggam membuat telepon-telepon umum itu kini tidak banyak dipakai.
Namun kotak-kotak telepon ini tetap mengundang rasa sayang.
Pada awal tahun ini, kotak telepon model klasik warna merah ini dinyatakan sebagai desain Inggris terbaik sepanjang masa, mengalahkan bus tingkat dua Routemaster dan bendera Inggris Union yang masing-masing berada di tempat kedua dan ketiga.
Saat ini ada 70 kotak telepon merah di tempat restorasi di Merstham.
Masing-masing bernilai antara £2.000 (Rp39 juta) sampai £10.000 (Rp196 juta) ketika sudah direstorasi. Artinya kotak telepon ini bukan merupakan barang hiasan murah.
Kotak telepon yang sudah direnovasi dikirimkan kepada para pembeli di Yunani, Australia, Italia, Prancis, Swiss, Abu Dhabi, Rusia, Cina dan Amerika Serikat.
Pengingat masa lampau
Kini sejumlah kotak telepon merah dialihfungsikan, ada yang dijadikan perputakaan mini, kafe bahkan dipakai untuk menanam tomat.
