Berani Usir Ratusan Tentara AS dari Niger, Ini Sosok Jenderal Omar Tchiani?

Masih diberitakan Reuters, motif dari kudeta tersebut masih belum ada konfirmasi dari sang presiden baru. Meski demikian Paul Melly, pakar Niger di lembaga pemikir Chatham House yang berbasis di London, kepada Al Jazeera mengatakan, informasi yang ada saat itu presiden yang digulingkan itu ingin memecatnya beberapa hari sebelumnya.

Ada juga spekulasi bahwa hal ini mungkin disebabkan oleh usia sang jenderal, yang berusia 62 tahun, atau dugaan adanya ketidakpuasan di antara beberapa elemen tentara termasuk di dalam pengawal presiden.

Al Jazeera tidak dapat memverifikasi spekulasi ini secara independen.

Alasan lain yang mungkin, kata Melly, adalah bahwa Bazoum ingin “menunjukkan dirinya sebagai orangnya sendiri” dari kepresidenan Issoufou dengan mengubah komposisi pengawal presiden, termasuk menggantikan Tchiani.

Juru bicara Angkatan Darat Niger Kolonel Mayor Amadou Adramane berbicara saat tampil di televisi nasional, setelah Presiden Mohamed Bazoum ditahan di istana presiden, di Niamey, Niger, 26 Juli 2023 dalam foto yang diambil dari video.

Tampil di televisi pemerintah pada hari Jumat, Tchiani mengatakan Niger perlu mengubah arah untuk menghindari “kehancuran bertahap dan tak terelakkan” sehingga ia dan pihak lain memutuskan untuk melakukan intervensi.

Di tengah ketidakpastian yang terjadi setelah kudeta tersebut, banyak laporan yang menyebut dia sebagai orang di balik pengambilalihan militer.

Anggota unit khusus yang dipimpin oleh Tchiani menahan Bazoum di dalam istana presiden, sehingga mendorong para pemimpin daerah untuk mengatur misi mediasi cepat dalam upaya mencegah kudeta.

Beberapa jam kemudian, sekelompok tentara muncul di televisi nasional negara Afrika Barat tersebut dan mengaku telah mengambil alih kursi kepresidenan.

“Pasukan pertahanan dan keamanan telah memutuskan untuk mengakhiri rezim yang Anda kenal,” kata Kolonel-Mayor Amadou Abdramane dalam sebuah pernyataan yang disiarkan di televisi nasional, dikelilingi oleh sembilan pria berseragam, yang merupakan bagian dari kelompok yang menyerukan sendiri adalah Dewan Nasional untuk Perlindungan Negara.

Putus Kerja Sama Keamanan dengan AS

Kini hampir setahun setelah berkuasa, Omar Tchiani mulai berani membantah AS yang telah lama menjalin kerja sama dengan para pendahulunya.

Sang jenderal lebih memilih bekerjasama dengan Rusia.

Militer AS memiliki ratusan tentara yang ditempatkan di sebuah pangkalan udara besar di Niger utara yang mengerahkan penerbangan di wilayah Sahel yang luas – di selatan Gurun Sahara – tempat kelompok jihad yang terkait dengan al-Qaeda dan kelompok ISIS beroperasi.

Tak jelas apa yang mendorong keputusan junta untuk menangguhkan hubungan militer. Juru bicara junta, Kolonel Mayor Amadou Abdramane, mengatakan penerbangan AS di atas wilayah Niger dalam beberapa pekan terakhir adalah ilegal.

Sementara itu, Insa Garba Saidou, seorang aktivis lokal yang membantu penguasa militer Niger dalam komunikasi mereka, mengkritik upaya AS yang memaksa junta memilih mitra strategis.