Misteri Merebaknya Kasus Batuk Rejan di Eropa dan AS

Di Republik Ceko, yang populasinya mengalami lonjakan tajam kasus pertusis, hanya 1,6% yang menerima vaksinasi pada tahun yang sama. Sementara di Inggris, penyerapan obat di kalangan ibu hamil telah menurun selama satu dekade terakhir, dari sekitar 70% pada tahun 2016 menjadi sekitar 60% pada tahun 2023.

Peran COVID-19

Selain itu, lonjakan kasus ini mungkin sebagian disebabkan oleh apa yang oleh para pejabat kesehatan disebut sebagai penurunan kekebalan masyarakat sejak pandemi COVID-19.

Dengan diterapkannya protokol ketat selama pandemi untuk menangkal SARS-CoV-2, seperti penggunaan masker, mencuci tangan, dan mengurangi kontakl di tempat umum – kasus flu dan radang mencapai titik terendah dalam sejarah.

Sejak pandemi berakhir, kasus kembali meningkat. Tapi Hunter mengatakan hal itu tidak bisa sepenuhnya menjelaskan lonjakan dramatis batuk rejan. Hal ini karena batuk rejan tidak terjadi pada populasi dalam jumlah besar sebelum pandemi. Ada, tapi jarang. Tidak seperti flu.

Kisah vaksinasi pertusis

Faktor ketiga yang mungkin menjadi komplikasi adalah vaksin batuk rejan itu sendiri, kata para ahli.

Vaksin pertusis pertama kali diperkenalkan pada pertengahan abad ke-20 di negara-negara maju seperti AS, Kanada, dan sebagian Eropa. Meskipun sangat efektif, hal ini dikaitkan dengan efek samping negatif. Penurunan tajam penyerapan vaksin ini kemudian menyebabkan wabah pada tahun 1970-an dan 80-an.

Di akhir tahun 1990-an dan awal tahun 2000-an, banyak negara mulai memperkenalkan vaksin pertusis generasi kedua. Meskipun tidak menimbulkan efek samping seperti vaksin generasi pertama, vaksin ini kurang efektif dan hanya memberikan kekebalan dalam jangka waktu yang lebih singkat.

Jadi harus bagaimana ke depannya?

"Meningkatnya kasus batuk rejan menimbulkan pertanyaan sulit bagi para dokter yang menangani masalah ini," kata Andrew Preston, profesor dan pakar batuk rejan di Universitas Bath di Inggris, kepada DW.

"Booster mungkin merupakan pilihan untuk menurunkan penyebaran," katanya menambahkan, namun "tidak sepenuhnya jelas juga seberapa sering Anda dapat disuntik booster sebelum kehilangan efektivitasnya.”

Ada vaksin pertusis baru di luar sana, kata Preston, beberapa di antaranya dapat memberikan kekebalan yang "jauh lebih unggul” dibandingkan dengan dua vaksin yang tersedia saat ini.

Namun dia mengatakan program imunisasi ini akan sulit untuk dimasukkan ke dalam jadwal vaksinasi saat ini. Di Inggris dan sebagian besar negara Eropa, vaksin pertusis digabungkan dengan lima vaksin lainnya dalam satu suntikan. Dengan demikian, untuk bisa memperkenalkan vaksin baru perlu merestrukturisasi vaksin kombinasi tersebut.

"Anda harus memformulasi ulang semua vaksin lainnya, dan itu adalah tugas yang sangat besar,” kata Preston. (ae/as)