Studi Tiongkok Sebut Boeing B-52 Sebagai Ancaman Nuklir AS Terbesar Dibanding F-22 dan F-35

Studi Tiongkok Sebut Boeing B-52 Stratofortress Sebagai Ancaman Nuklir AS Terbesar Dibanding F-22 dan F-35

TRIBUNNEWS.COM- Sebuah studi terkini dari tim peneliti militer Cina telah menarik perhatian dengan mengidentifikasi Boeing B-52 Stratofortress, pesawat pengebom yang dirancang pada tahun 1950-an, sebagai ancaman paling signifikan Amerika Serikat dalam potensi serangan nuklir taktis terhadap Cina.

Diterbitkan dalam jurnal keamanan terkemuka Tiongkok, Modern Defence Technology, penelitian yang dipimpin oleh Wang Bingqie dari Akademi Peringatan Dini Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat di Wuhan, mensimulasikan operasi serangan udara Angkatan Udara AS yang menargetkan armada angkatan laut Tiongkok atau lokasi pedalaman.

Temuan yang dirilis pada hari Jumat tersebut menggarisbawahi peran abadi B-52 dalam strategi militer Amerika dan menyoroti meningkatnya kekhawatiran Tiongkok tentang kemampuan AS di Indo-Pasifik. 

Fokus studi tersebut pada platform yang sudah berusia puluhan tahun, bukan pesawat siluman yang lebih baru seperti F-22 Raptor atau F-35 Lightning II, telah memicu pertanyaan tentang mengapa pesawat pengebom era Perang Dingin ini tetap menjadi titik fokus ketakutan strategis Tiongkok.

Pengungkapan ini muncul di tengah meningkatnya ketegangan di Laut Cina Selatan dan sekitar Taiwan, tempat kedua negara memodernisasi kekuatan mereka dan bersiap menghadapi potensi konflik.

Penekanan studi China pada B-52 mencerminkan kecemasan yang lebih luas tentang proyeksi kekuatan Amerika di kawasan tersebut. Militer China telah mengalami modernisasi yang cepat, dengan investasi yang signifikan dalam sistem pertahanan udara, rudal balistik, dan kemampuan angkatan laut.

Namun, kemampuan B-52 untuk mengirimkan berbagai amunisi, termasuk senjata nuklir dan senjata konvensional berpemandu presisi, dari jarak jauh tampaknya membuat para perencana Tiongkok gelisah. Fleksibilitas dan sejarah operasionalnya yang luas menjadikannya aset unik dalam persenjataan AS, yang mampu menyerang target di jarak yang sangat jauh tanpa bergantung pada pangkalan terdepan yang rentan terhadap serangan rudal Tiongkok.

Temuan studi tersebut menunjukkan bahwa Tiongkok menganggap B-52 sebagai kunci dalam strategi AS untuk menembus pertahanan udaranya dan menargetkan aset-aset penting, baik di laut maupun di daratan.

Perspektif ini berakar pada persaingan geopolitik yang lebih luas antara kedua kekuatan tersebut, dengan AS mempertahankan jaringan pangkalan dan aliansi di Indo-Pasifik untuk melawan pengaruh Tiongkok yang semakin besar.

Untuk memahami mengapa B-52 menonjol dalam penilaian China, penting untuk memeriksa kemampuan teknis dan operasionalnya. B-52H, varian terkini yang digunakan Angkatan Udara AS, didukung oleh delapan mesin turbofan Pratt & Whitney TF33-P-3/103, yang menyediakan jangkauan tempur melebihi 8.800 mil tanpa pengisian bahan bakar di udara.

Hal ini memungkinkan pesawat pengebom beroperasi dari pangkalan yang aman seperti Pangkalan Angkatan Udara Andersen di Guam atau Diego Garcia di Samudra Hindia, jauh dari jangkauan China. Pesawat ini dapat membawa hingga 70.000 pon persenjataan, termasuk Rudal Jelajah yang Diluncurkan dari Udara AGM-86B, yang memiliki jangkauan lebih dari 1.500 mil dan dapat dilengkapi dengan hulu ledak nuklir.

Kemampuan B-52 untuk meluncurkan rudal-rudal ini dari jarak yang jauh memungkinkannya untuk menyerang target tanpa memasuki wilayah udara yang dijaga ketat. Selain itu, pesawat pengebom ini mendukung berbagai amunisi konvensional berpemandu presisi, seperti Joint Direct Attack Munition dan Joint Air-to-Surface Standoff Missile-Extended Range, yang membuatnya dapat beradaptasi untuk misi nuklir dan non-nuklir.

Peningkatan terkini pada avioniknya, termasuk radar AN/APQ-166 dan sistem komunikasi yang ditingkatkan, meningkatkan integrasinya ke dalam peperangan modern yang berpusat pada jaringan, memungkinkan koordinasi dengan satelit, pesawat AWACS, dan platform lain untuk penargetan yang tepat.

Sejarah operasional B-52 menggarisbawahi keandalan dan kemampuan adaptasinya. Sejak mulai beroperasi pada tahun 1955, pesawat ini telah terbang dalam setiap konflik besar AS, dari Vietnam hingga Afghanistan. Selama Operasi Badai Gurun pada tahun 1991, B-52 menerbangkan 1.741 serangan mendadak, mengirimkan 40 persen dari total persenjataan koalisi.

Pada tahun 2001, selama Operasi Enduring Freedom, B-52 melakukan misi dukungan udara jarak dekat, menjatuhkan bom berpemandu presisi untuk mendukung pasukan darat. Operasi ini menunjukkan kemampuan pesawat pengebom untuk terbang dalam waktu lama, sehingga memberikan fleksibilitas dalam lingkungan pertempuran yang dinamis.

Baru-baru ini, B-52 telah berpartisipasi dalam misi kebebasan navigasi di Laut Cina Selatan, yang menandakan tekad AS kepada sekutu seperti Jepang dan Filipina. Penempatan ini menyoroti peran pesawat dalam memproyeksikan kekuatan melintasi jarak yang sangat jauh, kemampuan yang mungkin menginformasikan penilaian Cina terhadap ancamannya.

Angkatan Udara AS berencana untuk tetap mengoperasikan B-52 setidaknya hingga tahun 2050, dengan peningkatan seperti mesin Rolls-Royce F130 baru untuk meningkatkan efisiensi bahan bakar dan mengurangi biaya perawatan, guna memastikan relevansinya selama beberapa dekade mendatang.

Fokus Tiongkok pada B-52 juga mencerminkan kekhawatirannya tentang kerentanan dalam arsitektur pertahanannya. Tentara Pembebasan Rakyat telah berinvestasi besar dalam sistem pertahanan udara seperti HQ-9 dan S-400 yang dipasok Rusia, yang dirancang untuk melawan pesawat dan rudal. Namun, kemampuan B-52 untuk menyebarkan rudal jelajah jarak jauh mempersulit pertahanan ini.

AGM-86B, misalnya, dapat diluncurkan dari luar jangkauan sebagian besar sistem pertahanan udara China, terbang rendah untuk menghindari deteksi radar. Jaringan radar China, meskipun canggih, menghadapi tantangan dalam mendeteksi target yang terbang rendah di atas wilayah laut atau pegunungan yang luas.

Simulasi studi tentang operasi serangan udara yang menembus menunjukkan bahwa perencana Tiongkok khususnya khawatir tentang kapasitas B-52 untuk menyerang armada angkatan laut, seperti kelompok kapal induk, atau infrastruktur penting seperti pusat komando dan silo rudal. Ketakutan ini diperkuat oleh jaringan pangkalan dan aliansi AS yang luas, yang menyediakan dukungan logistik untuk operasi B-52 di seluruh Indo-Pasifik.

Membandingkan B-52 dengan platform AS lainnya membantu menjelaskan mengapa pesawat ini lebih unggul dibandingkan pesawat siluman dalam konteks ini. F-22 Raptor, yang dirancang untuk keunggulan udara, unggul dalam pertempuran udara dan menembus wilayah udara yang diperebutkan tetapi tidak memiliki muatan dan jangkauan seperti B-52.

Dengan radius tempur sekitar 600 mil, F-22 membutuhkan pangkalan terdepan, yang rentan terhadap serangan rudal balistik dan jelajah Tiongkok, sebagaimana tercantum dalam laporan Stimson Center tahun 2024 tentang ancaman rudal Tiongkok terhadap pangkalan udara AS. F-22 juga tidak dapat membawa senjata nuklir, sehingga membatasi perannya dalam skenario strategis.

F-35 Lightning II, meski serbaguna dan tersertifikasi untuk membawa bom nuklir B61-12, memiliki radius tempur sekitar 700 mil dan kapasitas muatan lebih kecil daripada B-52. Ketergantungannya pada teknologi siluman canggih membuatnya ideal untuk menembus area yang dijaga ketat, tetapi jangkauannya yang lebih pendek dan tuntutan logistik yang lebih tinggi membuatnya kurang cocok untuk serangan jarak jauh dari pangkalan yang aman.

Kemampuan B-52 untuk beroperasi dari lokasi yang jauh, dipadukan dengan kapasitas persenjataannya yang besar, memberinya keunggulan dalam skenario yang memerlukan serangan berkelanjutan dan bervolume tinggi.

Doktrin nuklir China, yang berpusat pada kebijakan tidak menggunakan senjata pertama dan pembalasan yang pasti, membentuk persepsinya terhadap ancaman B-52. Menurut artikel Keamanan Internasional 2023 oleh Fiona S. Cunningham dan M. Taylor Fravel, China mempertahankan persenjataan nuklir yang relatif kecil yang difokuskan untuk bertahan dari serangan pertama dan melancarkan serangan balik.

Rudal jelajah jarak jauh B-52 dan potensi untuk membawa hulu ledak nuklir menantang strategi ini dengan mengancam aset-aset utama sebelum China dapat merespons. Fokus studi pada serangan nuklir taktis menunjukkan bahwa perencana China khawatir tentang AS yang menggunakan senjata nuklir berdaya ledak rendah dalam konflik terbatas, skenario yang sejalan dengan perkembangan AS dalam opsi nuklir fleksibel, sebagaimana dicatat dalam laporan Atlantic Council tahun 2024.

SUMBER:BULGARIAN MILITARY