Kuburan Massal Berisi 800 Bayi dan Anak Ditemukan di Irlandia, Penggalian Dimulai

TRIBUNNEWS.COM, IRLANDIA - Tak ada catatan pemakaman.

Tak ada nisan. Tak ada tugu peringatan.

Semua itu tidak ada hingga tahun 2014, ketika seorang sejarawan amatir menemukan kuburan massal di bungker bekas pembuangan limbah.

Diperkirakan sekitar 800 bayi dan anak kecil berada dalam kuburan massal itu.

Kuburan massal itu tepatnya berada di Tuam, County Galway, di bagian barat Irlandia, benua Eropa.

Kini, para penyelidik telah menempatkan alat-alat berat di sebelah taman bermain anak-anak di sebuah kompleks perumahan di kota tersebut. 

Penggalian, yang diperkirakan berlangsung selama dua tahun, akan dimulai pekan ini.

Sekitar 80 orang sejauh ini telah datang untuk memberikan sampel DNA, dengan harapan jenazah kerabat mereka dapat ditemukan.

Penggalian akan dilakukan oleh Kantor Direktur Intervensi Resmi Irlandia (ODAIT) bekerja sama dengan para ahli dari Inggris, Kanada, Kolombia, Spanyol, dan Amerika Serikat.

Daniel MacSweeney, direktur ODAIT di Tuam, yang memimpin penggalian mengatakan dalam konferensi pers baru-baru ini bahwa jenazah akan digali, dianalisis, diidentifikasi jika memungkinkan, dan dikubur kembali.

Kata dia penggalian ini “sangat rumit” karena beberapa jenazah tercampur, catatan arsip tidak lengkap, dan akan sulit memisahkan jenazah laki-laki dari perempuan jika DNA tidak dapat ditemukan.

Bekas Rumah Anak

Daerah tempat kuburan massal itu berada dulunya merupakan tempat berdirinya rumah anak-anak St. Mary.

Ini adalah  sebuah lembaga yang dikelola gereja yang menampung ribuan wanita dan anak-anak antara tahun 1925 dan 1961.

Di sana banyak wanita yang hamil di luar nikah dan dijauhi oleh keluarga mereka - dan dipisahkan dari anak-anak mereka setelah melahirkan.

Menurut catatan kematian, Patrick Derrane adalah bayi pertama yang meninggal di St Mary's – pada tahun 1925, di usia lima bulan.

Mary Carty, pada usia yang sama, adalah bayi terakhir yang meninggal di St Mary's pada tahun 1960.

Dalam rentang waktu 35 tahun antara kematian mereka, diketahui ada 794 bayi dan anak kecil lainnya yang meninggal di sana.

Diyakini mereka dikuburkan di tempat yang oleh mantan Taoiseach (perdana menteri Irlandia) Enda Kenny dijuluki sebagai "ruangan horor" .

Bagaimana bayi-bayi ini meninggal?

Sertifikat kematian yang dikeluarkan negara mencantumkan berbagai penyebab kematian bayi dan anak-anak itu.

Termasuk mereka meninggal karena tuberkulosis, kejang, anemia, meningitis, campak, batuk rejan, dan terkadang tanpa alasan.

Apa yang dikatakan pemerintah Irlandia?

Januari 2021 lalu, Perdana Menteri Irlandia (atau Taoiseach) Micheal Martin meminta maaf di parlemen atas nama negara.

Pada tahun 2021, pemerintah Irlandia merilis laporan komisi setebal 3.000 halaman setelah enam tahun penyelidikan, yang menghasilkan permintaan maaf resmi dan janji untuk menggali situs di Tuam.

Pada tahun 2022, sebuah undang-undang disahkan yang mengizinkan penggalian dan pengujian jenazah.

Sekilas mengenai Irlandia

Irlandia adalah negara kepulauan di ujung paling barat Eropa.

Negara ini merupakan pulau terbesar kedua di Eropa setelah Britania Raya.

Irlandia terkenal dengan hamparan padang rumput hijau yang luas dan subur dijuluki Pulau Zamrud. 

Irlandia memiliki andscape kota yang masih banyak diisi kastil-kastil kuno juga menjadi daya tarik para pembuat film untuk melakukan syuting di negara ini.

Beberapa film ternama yang pernah mengambil syuting di Irlandia adalah Harry Potter dan Starwars.

Bagi banyak orang di Irlandia, penemuan kuburan massal bayi ini telah membangkitkan kembali kenangan menyakitkan tentang perlakuan negara tersebut terhadap para ibu tunggal yang melanggar norma budaya dan sosial yang ketat dari masyarakat yang sangat konservatif.

Sumber: BBC/Al Jazeera