Demo Israel Bakal Lebih Ramai daripada yang Nonton Bola Israel vs Italia

"Saya kecewa karena banyak keluarga ingin membawa anak-anak mereka. Mereka sebenarnya bisa datang ke malam perayaan, tetapi kami juga menghormati mereka yang akan berada di luar. Kami senang perang telah dihentikan".

Italia juga bermain melawan Israel setahun yang lalu di Udine, yang dipilih karena relatif sulitnya mencapai kota di timur laut Italia, dekat perbatasan Slovenia, dan kemudahan mengisolasi stadion, di mana blokade jalan akan didirikan di sekelilingnya.

Akan ada juga helikopter yang terbang sepanjang hari dan kehadiran polisi yang tinggi, menjelang pertandingan yang telah ditempatkan dalam kategori berisiko tertinggi.

Menjelang pertandingan Israel sebelumnya di Norwegia, sekitar 1.000 pengunjuk rasa berjalan kaki ke stadion di Oslo.

Para pengunjuk rasa mendekati gerbang pusat pelatihan Italia di Florence 10 hari lalu untuk menuntut agar pertandingan Israel tidak dilanjutkan — bagian dari pemogokan nasional di mana jutaan aktivis turun ke jalan.

UEFA mempertimbangkan untuk menangguhkan Israel karena perang dan Walikota Udine Alberto Felice De Toni meminta agar pertandingan ditunda.

Israel menanggapinya dengan tenang — pemain sayap Manor Solomon mengakui, "Kami sudah terbiasa dengan hal itu" — tetapi yang dapat memengaruhi para pemain adalah meningkatnya emosi dari apa yang terjadi di negara asal mereka.

Setelah menyaksikan berita kepulangan para sandera, pelatih Israel Ran Ben-Shimon berkata, "Ini adalah momen yang akan kami kenang seumur hidup." Mereka semua berpelukan "seperti ibu yang memeluk putra mereka."

"Ada momen yang membantu dan ada momen yang tidak, karena kami memikirkan hal-hal selain sepak bola selama pertandingan," ujar Solomon yang emosional melalui seorang penerjemah. "Tapi saya pikir semua yang terjadi hari ini di Israel seharusnya memberi lebih banyak motivasi kepada semua orang."

Ini salah satu hari paling bahagia dalam hidup kami. Kami berdoa selama dua tahun untuk momen ini. Tadi malam sangat sulit bagi kami untuk tidur karena kami ingin bangun pagi-pagi untuk melihat foto-foto mereka pulang dan semua orang di jalanan Israel merayakannya.

Di lapangan, Italia akan mengamankan setidaknya satu tempat playoff jika mengalahkan Israel dalam upayanya menghindari absen di Piala Dunia ketiga berturut-turut.

Italia berada di posisi kedua grup, tertinggal enam poin dari Norwegia yang sempurna dan unggul tiga poin dari Israel. Keduanya telah memainkan satu pertandingan lebih banyak daripada Azzurri.

Hanya juara grup yang lolos langsung ke turnamen tahun depan di Amerika Utara. Peringkat kedua akan lolos ke babak playoff — babak di mana Italia, juara empat kali, tersingkir selama kualifikasi Piala Dunia 2018 dan 2022.

Italia mengalahkan Israel dengan skor 5-4 bulan lalu dalam kualifikasi yang kacau yang disebut Gattuso sebagai “pertandingan paling gila yang pernah saya ikuti sebagai pelatih.”

SUMBER: FOX SPORTS