Pendidikan GOPiala Dunia 2010
Bintang yang Tak Pernah Main di Piala Dunia
SEBUT saja Alfredo di Stefano, George Best, Eric Cantona, Ryan Giggs, dan George Weah. Meski berjaya di kompetisi Eropa, mereka tak pernah merasakan ingar-bingar bermain di turnamen sepak bola terakbar.
Nasib Giggs yang membela MU selama 20 tahun mirip Best. Meski sukses mengantarkan tim ”Setan Merah” meraih 11 gelar juara Liga Inggris dan dua juara Liga Champions, Giggs kesulitan berprestasi bersama negaranya, Wales.
Selama diperkuat Giggs, Wales hanya sekali memiliki peluang lolos ke putaran final. Namun, tiket putaran final Piala Dunia 1994 gagal didapat karena Wales hanya menempati peringkat keempat grup di babak kualifikasi.
Saat bermain di tingkat remaja, Giggs sebenarnya diizinkan bermain atas nama Inggris. Namun, ketika memasuki usia senior, FIFA tidak memperbolehkan Giggs bermain atas nama Inggris. Alhasil, hingga pensiun dari kompetisi internasional tahun 2007, Giggs tak pernah bisa merasakan bermain di ajang Piala Dunia.
Dari tanah Afrika, George Weah punya segudang prestasi saat dia bermain bersama klub- klub Eropa, seperti AS Monaco dan AC Milan. Beberapa penghargaan pun dia raih, seperti pemain terbaik Eropa hingga pemain terbaik dunia tahun 1995. Namun, pemain asal Liberia ini tak pernah bisa meloloskan negaranya ke ajang Piala Dunia meski itu adalah impian terbesarnya.
Weah, yang dibawa dari Liberia ke Perancis oleh Arsene Wenger untuk bermain di AS Monaco, bahkan sampai mengeluarkan uangnya sendiri agar Liberia bisa tampil di Piala Dunia.
Dia mengeluarkan dana hampir 2 juta dollar AS untuk membiayai berbagai kebutuhan tim nasional, seperti membeli peralatan, melakukan perjalanan, hingga membayar gaji pemain. Tahun 2002, impian Weah hampir terwujud, tetapi Liberia kalah satu poin dari Nigeria.
Setelah gagal mengabdi di sepak bola, mulai dari pemain, pelatih, direktur teknik, hingga menjadi sumber keuangan tim nasional, Weah memilih bidang politik. Dia mencalonkan diri menjadi presiden Liberia pada pemilu 2005, tetapi kalah dari Ellen Johnson Sirleaf.
Namun, Weah pantang mundur. Saat ini dia tinggal di Florida, AS, dan tengah menjalani kuliah tentang ilmu politik. Misinya kini adalah mengabdi kepada negara untuk memenangi pemilu presiden 2012. (Kompas/yulia sapthiani)
