Preview Laga Hidup Mati Spanyol Versus Portugal

Laga ini juga akan menjadi pertemuan menarik bagi kedua pelatih. Pelatih Portugal, Carlos Queiroz adalah pelatih yang dibawa Presdiden Real Madrid Florentino Perez untuk menggantikan Del Bosque, pelatih Spanyol, di Real Madrid. Queiroz gagal, dan meninggalkan Spanyol tahun 2004.

Adapun Del Bosque membawa Real Madrid memenangkan dua gelar Liga Champions dan Primera Liga Spanyol dalam tiga setengah tahun. Queiroz belum punya reputasi di level klub.

Di kubu Spanyol, striker Fernando Torres belum menyatu dengan kehidupan Piala Dunia 2010. Meski demikian, laga melawan Portugal di babak kedua diprediksi akan menjadi panggung ideal bagi Torres untuk menemukan performa terbaiknya.

Setelah menjalani recovery pasca operasi lutut beberapa pekan sebelum turnamen, Torres berada di bawah bayang-bayang David Villa - partnernya saat menjuarai Euro 2008. Villa tampil jauh lebih baik, dengan kemampuannya merusak pertahanan lawan.

Villa telah mencetak tiga gol, dua diantaranya gol terbaik di Afsel. Torres membuang banyak peluang, dan kelihatan bukan lagi pemain yang mencetak brilian gol di final Euro 2008.

"Sungguh tidak mudah kembali bermain setelah operasi," ujar Torres dalam wawancara dengan salah satu radio Spanyol.

"Saya rasa saya masih butuh waktu sebelum benar-benar bisa kembali ke performa terbaik," lanjutnya.

Vicente Del Bosque tampaknya masih akan memberi kepercayaan kepada Torres, untuk mendampingi Villa. Del Bosque tidak akan lagi bermain dengan satu striker, seperti ketika dikalahkan Swiss di laga pembuka penyisihan grup.

Alasan lain, Spanyol ingin menjadi tim pertama yang membobol gawang Portugal di Piala Dunia 2010. Portugal adalah satu dari dua tim yang tidak kebobolan sepanjang penyisihan.

Del Bosque mengatakan peran Torres amat penting di lini depan. Ia bisa menciptakan chaos di lini belakang lawan, meski mungkin tidak mencetak gol. Torres lebih dari sekadar gol, tapi mampu mengubah hasil akhir laga dengan umpan-umpannya.

"Yang terpenting bagi kami adalah Torres membuat kemajuan dalam persiapan, dan memperlihatkan perkembangan," kata Del Bosque.

Sedang di kubu Portugal, kepiawaian bertahan, dan memiliki lini tengah yang mampu bertempur menjadi modal memenangi laga. Tidak akan ada pemain Spanyol yang lari tanpa pengawalan pemain Portugal. Mengandalkan Simao dan Ronaldo di kedua sayap, Portugal akan sangat mematikan jika melakukan serangan balik.

Pun begitu, kedua tim sama-sama punya kendala cedera pemain. Spanyol kemungkinan tidak akan menurunkan Xabi Alonso, yang cedera engkel saat melawan Cili. Di kubu Portugal, winger Danny masih harus berjuang untuk sembuh dari cedera paha.

Deco sembuh dari cedera pinggung. Spanyol kehilangan defender Raul Albiol sampail Piala Dunia 2010 usai.

Portugal memiliki tujuh pemain terkena kartu kuning; Cristiano Ronaldo, Pedro Mendes, Hugo Almeida, Pepe, Tiago, Fabio Coentrao, dan Duda. Spanyol tidak punya masalah dengan kartu kuning.