Laporan langsung Firzie A. Idris dari Sochi, Rusia
TRIBUNNEWS.COM, RUSIA - Menyingkirkan Denmark di babak 16 besar, Kroasia dipastikan akan melawan Rusia di babak delapan besar Piala Dunia 2018 yang berlangsung di Fisht Stadium, Sochi, Sabtu (7/7/2018) waktu setempat atau Minggu dini hari WIB.
Ternyata bermain melawan negara tuan rumah Piala Dunia bukan sebuah pengalaman baru bagi Kroasia.
Mereka pernah melawan Prancis di semifinal Piala Dunia 1998 dan kontra Brasil di babak penyisihan grup Piala Dunia 2014.
Dalic yakin mental pemainnya sudah terlatih saat tampil di level klub sehingga situasi tersebut tak akan memengaruhi performa Luka Modric dkk.
"Kami tidak bisa memilih lawan, tuan rumah atau tim lain. Kami menghadapi pertandingan besar, tidak masalah siapa lawan kami," kata Dalic saat konferensi pers yang dihadiri BolaSport.com.
"Dukungan fans mereka besar memang, tetapi tiap pekan pemain kami bermain di liga-liga besar dan menghadapi fans yang tak kalah berisik. Jadi, ini bukan masalah. Kami tak boleh mencari alasan dan harus bisa menang serta memainkan laga terbaik kami," ucapnya.
Jika sanggup mengandaskan Rusia, Kroasia berpotensi mengulang atau bahkan melebihi prestasi Davor Suker dkk saat lolos ke semifinal dan finis di peringkat tiga Piala Dunia 1998.