Penemuan Artefak Berusia 1,5 Juta Tahun di Soppeng Ungkap Jejak Manusia Purba

TRIBUNNEWS.COM, SOPPENG – Tujuh artefak batu yang diyakini berasal dari zaman Paleolitikum ditemukan di Situs Calio, Kelurahan Ujung, Kecamatan Lilirilau, Kabupaten Soppeng, Sulawesi Selatan. 

Temuan ini resmi dinyatakan sebagai artefak tertua yang pernah ditemukan di kawasan Wallacea yang bisa membuka perspektif baru mengenai migrasi awal manusia purba ke wilayah Indonesia timur.

Penemuan ini mendapat pengakuan internasional setelah diterbitkan dalam jurnal ilmiah bergengsi Nature (International Journal of Science) pada 6 Agustus 2025 lalu. 

Artikel berjudul “Hominins on Sulawesi During the Early Pleistocene”, yang memaparkan kemungkinan kehadiran manusia purba di kawasan Wallacea sekitar 1,1 hingga 1,5 juta tahun lalu.

Kawasan Wallacea sendiri merupakan zona biogeografi unik yang mencakup sebagian besar Indonesia tengah, termasuk Sulawesi, Nusa Tenggara, dan Maluku.

Nama kawasan ini diambil dari naturalis Inggris, Alfred Russel Wallace, yang melakukan eksplorasi ilmiah di wilayah tersebut.

Baca juga: Karakteristik Daerah dalam NKRI, Berdasarkan Wilayah hingga Kebudayaan

Penggalian di Ladang Jagung Calio

Tujuh artefak batu ditemukan terkubur dalam sedimen batu pasir di tengah ladang jagung milik Pemkab Soppeng yang dikelola warga.

Meski penggalian dilakukan di lahan sempit berukuran hanya 3x4 meter, tim arkeolog berhasil mengangkat artefak penting yang diperkirakan berumur lebih dari satu juta tahun.

Ukuran artefak bervariasi—mulai sebesar jempol hingga setengah jengkal dengan bentuk tajam menyerupai ujung tombak, yang diduga digunakan untuk memotong daging atau aktivitas berburu.

Mematahkan Teori Lama

Temuan ini dipimpin oleh Budianto Hakim, peneliti dari Pusat Riset Arkeologi Prasejarah dan Sejarah BRIN serta Pusat Kolaborasi Riset Arkeologi Sulawesi (BRIN–Unhas).

Ia bekerja bersama tim berjumlah 27 orang, termasuk ahli dari luar negeri seperti Prof. Adam Brumm dari Griffith University, Australia.

Dalam konferensi pers di Museum Villa Yuliana, Soppeng, Kamis (7/8/2025), Budianto menyampaikan bahwa hasil ini menantang teori lama yang menyebut migrasi manusia purba terhenti di Jawa karena keterbatasan navigasi laut.

“Dulu kita percaya manusia purba tidak mungkin menyeberangi laut dalam antara Kalimantan dan Sulawesi. Tapi penemuan ini membuktikan sebaliknya,” tegasnya.

Ia menyebut kemungkinan manusia purba menggunakan batang kayu hanyut atau alat apung sederhana untuk menyeberang, menunjukkan kemampuan navigasi awal yang sebelumnya diragukan.