Barca-Madrid Favorit Final Champions

Kaka pun berharap rekan setimnya bisa menjaga performa tim untuk mewujudkan misin merebut gelar juara. Madrid terakhir kali memenangi Liga Champions pada 2001-2002 atau 10 tahun lalu.

"Kami harus mampu tetap menjaganya dalam usaha memenangi gelar karena kami belum memenangi apapun selama beberapa waktu," tegas bintang asal Brasil ini.

Selain Liga Champions, Madrid juga berpeluang besar memenangi gelar Liga Spanyol. Pasukan Jose Mourinho kini memimpin klasemen sementara meninggalkan Barca dengan tiga angka, plus sisa satu laga lebih sedikit.

Sabtu (10/12) besok, dua musuh bebuyutan ini akan bentrok pada laga El Clasico dalam lanjutan Liga Spanyol. Pertemuan tersebut bisa menjadi bayangan siapa yang akan juara Liga Champions musim ini.

United Memalukan

Hanya saja gemerlap Liga Champions musim ini dipastikan berkurang dengan tersingkirnya Manchester United. Maklum, Setan Merah merupakan finalis musim lalu dan masuk kandidat juara musim ini.

Dalam lima musim terakhir, raksasa Inggris ini tiga kali lolos ke final. Masing-masing berakhir dengan gelar juara di musim 2007-2008 dengan mengalahkan Chelsea, kemudian dua kali kalah dari Barca di final 2008-2009 dan 2010-2011.

Kini sang jawara Inggris ini harus rela tampil di kasta kedua pentas Eropa, Liga Europa. United bergabung bersama dengan Manchester City, Valencia, Ajax, FC Porto dan tim lainnya untuk bertemu dengan tim-tim kelas dua di benua Biru.

Wayne Rooney dkk mendapati kenyataan pahit setelah kalah 1-2 dari tuan rumah FC Basel pada matchday terakhir Grup C, kemarin. Padahal mereka hanya perlu hasil seri untuk lolos ke 16 besar.

Bagi Manajer United, Sir Alex Ferguson, bermain di Liga Europa adalah sebuah kegagalan. Ia pun terang-terangan mengaku kecewa dengan hasil yang didapat skuadnya.

"Liga Europa adalah turnamen yang tak pernah saya ikuti di United. Ini hanya berarti satu hal, pertandingan di hari Minggu, lalu pertandingan di hari Kamis, dan Minggu lagi," ungkapnya.

"Tapi inilah yang harus kami hadapi sebagai hukuman yang harus kami terima karena tak lolos akibat penampilan buruk," tukas Sir Alex.

Sementara bek kiri Patrice Evra menyebut tampil di Liga Europa adalah hal yang memalukan untuk tim sekelas United, yang berstatus finalis serta jawara bertahan Liga Inggris.

"Saya merasa saya akan terbangun besok dan kami sanggup lolos ke babak kualifikasi. Kami harusnya bisa menyingsingkan lengan baju United untuk melakukan yang terbaik. Saya ingin memenangkan piala itu. Tapi ini memang tetaplah memalukan ketika harus berada di Liga Europa," katanya kepada wartawan.(Tribunnews.com/bud/ka7)