'The Special Juan' Harus Singkirkan Herrera Demi Sakiti Mantan

Laporan Wartawan Juara.Net Theresia Simanjuntak

TRIBUNNEWS.COM, INGGRIS - Tepat pada 25 Januari 2016, Juan Mata memperingati dua tahun kedatangannya ke Manchester United dari Chelsea dengan biaya 37,1 juta pound. Sejak hari pertama di klub, gelandang asal Spanyol itu mendapatkan perlakuan istimewa.

Pendukung United tentu masih ingat hari kedatangan Mata. Sehari sebelum resmi diikat Iblis Merah, Mata tiba di markas latihan klub di Carrington dengan menggunakan helikopter.

The Special Juan. Begitu julukan dari pendukung United sesaat setelah Mata dipastikan sebagai pemain United.

Perlakuan istimewa bisa dibilang masih terjadi sampai saat ini. Eks pemain Valencia itu luput dari kritik suporter United meski ia tampil di bawah performa terbaik.

Sebagai pembanding, rekan-rekan Mata di United, dari orang-orang lama seperti kapten Wayne Rooney sampai para wajah baru semisal Memphis Depay, kerap dikritik pedas oleh fan sendiri saat bermain buruk.

Suporter sepertinya tersihir oleh tak hanya kualitas permainan, tapi juga karakter Mata, yang tidak neko-neko baik di dalam maupun di luar lapangan.

Padahal, berdasarkan statistik sejauh ini di EPL 2015-2016, kontribusi gelandang berusia 28 tahun itu sedikit menurun.

Setelah tampil gemilang dengan sumbangan tiga gol dan empat assist di tujuh pekan perdana 2015-2016, Mata cuma membukukan satu gol terhitung dari laga kekalahan 0-3 kontra Arsenal (4/10) sampai kekalahan 0-1 dari Southampton (23/1/2016).

Hanya menghitung sampai pekan ke-23 musim ini, Mata baru menyumbang empat gol dan tiga assist.

Musim lalu dengan jumlah pekan yang sama, ia mengoleksi lima gol dan tigaassist.

Perlu dicatat, Mata selalu bermain sampai pekan ke-23 musim ini. Sebaliknya, ia beraksi di 20 partai hingga pekan ke-23 musim lalu.

Mata masih punya waktu sampai akhir musim ini untuk melampaui catatan di EPL musim lalu, yang mana pengguna nomor punggung 8 itu membuat sembilan gol dan empat assist dari 33 laga.

Mata memberikan sinyal kebangkitan lewat satu gol yang ia cetak dalam kemenangan 3-1 atas Derby County di babak IV Piala FA (29/1/2016).

Gol itu merupakan yang pertama dari Mata sejak November (vs West Brom) setelah berpuasa gol selama 14 pertandingan di semua kompetisi.