Arsenal vs Man City: The Gunners Ingin Setop Jadi Pecundang, Menang di Community Shield Bikin Pede

"Pada akhirnya, semuanya tergantung pada para pemain dan merekalah yang paling mengejutkan Anda. Itu sudah pasti."

Arteta mengatakan penyerang Arsenal Bukayo Saka siap bermain meski terpaksa keluar lapangan saat kalah 2-1 tengah pekan lalu dari Lens di Liga Champions.

Manajer Manchester City, Pep Guardiola mengatakan Arsenal telah kembali menjadi rival jangka panjang untuk meraih gelar juara Liga Premier.

Arsenal yang berada di posisi ketiga hanya tertinggal satu poin dari pemuncak klasemen City, menjadikan pertarungan akhir pekan ini sebagai momen penting dalam tahap awal perburuan gelar.

The Gunners memimpin dalam waktu yang lama musim lalu sebelum goyah di minggu-minggu terakhir, memungkinkan City meraih gelar ketiga berturut-turut, yang merupakan bagian dari treble trofi bersejarah.

Namun Guardiola terkesan dengan kebangkitan Arsenal di bawah asuhan mantan asistennya Mikel Arteta dan memerkirakan Arsenal akan menjadi penantang serius di tahun-tahun mendatang.

“Mereka adalah rival terbesar musim lalu seperti di masa lalu, mereka tidak berada di sana – mereka sudah tiba dan akan bertahan di sana untuk waktu yang lama,” kata Guardiola.

City menuju ke London utara untuk berusaha bangkit kembali setelah rekor enam kemenangan liga berturut-turut sang juara berakhir dengan kekalahan mengejutkan di Wolves akhir pekan lalu.

Guardiola menegaskan hasil pertandingan besar hari Minggu tidak akan menentukan karena hal itu terjadi di awal musim.

“Ini tidak akan menentukan banyak hal. Akan berbeda ketika mereka datang ke sini di Etihad – maka itu akan tergantung pada situasi yang kita hadapi. Kami tahu dari mana kami berasal dengan treble. Dan setelah itu kecenderungannya menurun,” katanya.

“Kami bisa bermain lebih baik atau lebih buruk, tapi secara umum dalam sesi latihan fokusnya ada di sana.”

Pep tahu tim Arteta akan menghadirkan tantangan berat meski rekor buruk mereka baru-baru ini melawan timnya. “Tentu saja (mereka akan menjadi rival perebutan gelar), bersama dengan Liverpool,” kata Guardiola.

“Untuk menganalisis pesaing, idenya adalah 10 pertandingan pertama. Kami belum memainkan 10 pertandingan. Kami harus menunggu tetapi klub-klub besar selalu menjadi pesaing".

Arsenal musim ini telah kembali. Ketika Pep Guardiola masih muda dan mulai menjadi manajer di Barcelona, dia tahu Arsenal adalah pesaing Manchester United asuhan Sir Alex Ferguson.
“Kemudian selama bertahun-tahun mereka tidak ada di sana tetapi sekarang mereka kembali. Itu adalah sebuah pesaing, ya, dan ketika Anda melihat di kalender tertulis Anda akan pergi ke Emirates (Anda tahu), itu lebih sulit."

Meskipun City kembali memiliki supremasi domestik dalam agenda mereka, Guardiola mengatakan prioritas utama pada tahap ini adalah lolos ke babak sistem gugur Liga Champions, yang dimulai pada bulan Februari.