Jelang Indonesia vs Saudi, Maarten Paes Tumpuan Harapan, Kamis 9 Oktober, Pukul 00.15 WIB Live RCTI

Jelang Indonesia vs Saudi, Paes Tumpuan Harapan, 2 Kali Berhadapan Tanpa Pernah Kalah, Live On RCTI

TRIBUNNEWS.COM- Timnas Indonesia tengah bersiap menghadapi dua laga hidup-mati pada putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. 

Situasi di sektor penjaga gawang kini menjadi perhatian utama, terutama setelah kabar cedera Emil Audero yang mengguncang skuad Garuda.

Tim Garuda akan menantang Arab Saudi di Stadion King Abdullah Sports City, Jedah, pada Kamis (9/10) pukul 00.15 WIB. Tiga hari kemudian, Indonesia melawan Irak pada Minggu (12/10) pukul 02.30 WIB.

Cedera yang dialami Emil saat membela Cremonese membuat Patrick Kluivert harus memutar otak. Pilihan paling logis kini jatuh kepada Maarten Paes. 

Sayangnya kondisi kiper FC Dallas itu juga tidak ideal lantaran ia juga baru sembuh dari cedera hamstring yang membuatnya absen selama dua bulan terakhir. 

Dilansir dari Transfermarkt, sosok 27 tahun itu terakhir kali merumput pada 26 Juli, saat Dallas menjamu New York City. Ia kemudian menghabiskan tujuh laga berikutnya di ruang perawatan klub Amerika Serikat. 

Ia baru comeback pada laga Dallas vs LA Galaxy, Minggu (5/10/2025) pagi ini, tetapi cuma di bangku cadangan. Sesaat setelah laga MLS itu, Paes langsung terbang menuju Jeddah untuk bergabung dengan timnas.

Di timnas Indonesia sendiri, Patrick Kluivert mengindikasikan Paes akan menjadi nomor satu, tetapi dengan persaingan ketat dari kiper lokal. 

"Emil keluar, Maarten datang tentu saja. Tapi Nadeo (Argawinata, Red) yang melakukan pekerjaan dengan sangat baik di Borneo sebagai kapten. Itu kompetisi yang bagus juga untuk Maarten dan Nadeo, itulah yang kami inginkan," ujarnya. 

Namun, di balik situasi yang tampak genting itu, publik Indonesia masih punya alasan untuk percaya. Sebab, Paes bukanlah sosok asing bagi Arab Saudi. 

Ia pernah menjadi figur kunci dalam dua pertemuan sebelumnya pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.  Semua berawal pada 5 September 2024. Saat itu, Paes menjalani debutnya bersama timnas dalam laga tandang ke markas Arab Saudi di Jeddah. 

Tekanan besar langsung menghampiri: ribuan suporter tuan rumah, cuaca panas, dan debut di ajang sebesar Kualifikasi Piala Dunia.

Di menit ke-77, Paes sempat menjadi sorotan setelah melakukan pelanggaran terhadap Firas Al-Buraikan di kotak penalti. Penalti pun diberikan untuk Arab Saudi.

Namun momen pahit itu berubah jadi titik balik. Saat Salem Al-Dawsari mengeksekusi penalti, Paes menebak arah dengan sempurna dan menepis bola dengan tangan kirinya. Stadion Jeddah yang semula bergemuruh seketika terdiam.