Jelang Indonesia vs Saudi, Maarten Paes Tumpuan Harapan, Kamis 9 Oktober, Pukul 00.15 WIB Live RCTI

“Dari villain menjadi saviour,” tulis VnExpress International dalam ulasannya, menggambarkan bagaimana Paes menebus kesalahannya dengan aksi heroik. 

Sepanjang sisa laga, ia tampil gemilang, menahan tembakan jarak jauh Mohammed Kanno dan menggagalkan peluang satu lawan satu di menit akhir.

Indonesia berhasil menahan imbang Arab Saudi 1–1 — hasil yang kala itu terasa seperti kemenangan. Paes pun dinobatkan sebagai Man of the Match. 

Pertemuan kedua melawan Arab Saudi digelar dua bulan kemudian, 19 November 2024, di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Sorotan kembali tertuju pada Paes. 

Indonesia membuat kejutan besar: menang 2–0 lewat dua gol Marselino Ferdinan. Tapi di balik pesta gol itu, ada peran krusial Paes yang menjaga gawang tetap steril dari kebobolan. 

Ia mencatatkan empat penyelamatan penting, termasuk menepis sundulan Al-Shehri di menit ke-60 yang bisa mengubah jalannya pertandingan.

Shin Tae-yong, pelatih Garuda saat itu, itu memuji Paes sebagai “pemimpin yang tak banyak bicara, tapi tahu kapan harus bertindak.”

Bagi Paes sendiri, kemenangan di GBK menjadi momen yang tak terlupakan. “Itu malam yang spesial. Atmosfer luar biasa, dan saya merasa bangga melihat bendera Indonesia berkibar di seluruh stadion,” katanya usai laga.

Setahun berselang, situasinya berbalik. Emil Audero, yang sempat menjadi pilihan utama di bawah mistar, justru absen karena cedera otot.

Kini, publik Indonesia menaruh harapan besar kepada Paes. Beban di pundak sang kiper sangat berat. Ia harus menjaga gawang tim yang sedang dalam fase transisi dan kehilangan sosok berpengalaman seperti Emil. 

Namun, sejarah membuktikan bahwa setiap kali berhadapan dengan Arab Saudi, Paes selalu tampil pada level terbaiknya.

Jika ia mampu mengulang performa di GBK — menjaga ketenangan di tengah tekanan — Indonesia mungkin kembali punya alasan untuk bermimpi besar. 

Baca juga: 2 Keuntungan Arab Saudi di Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia

Ole Kehilangan Marselino