Kejatuhan Italia Terulang di Kualifikasi Piala Dunia, Kegagalan Play-off Hantui Gli Azzurri

Dari total 8 laga di Grup I, Gli Azzurri hanya bisa mengumpulkan 18 poin, hasil dari 6x menang dan 2x kalah.

Enam kemenangan Italia didapat dengan mengalahkan Israel, Estonia dan Moldova dalam laga kandang serta tandang.

Sementara, dua kekalahan diderita Italia saat mereka dipecundangi Norwegia dalam dua pertemuan berbeda.

Italia pun harus rela menempati peringkat dua saja, terpaut enam poin dari Norwegia yang berhak menjadi pemuncak klasemen sekaligus langsung lolos ke Piala Dunia 2026.

Dengan peringkat dua tersebut, Italia harus berjuang lebih keras lagi demi bisa lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.

Satu-satunya jalan yang kini harus ditempuh oleh Italia untuk bisa tampil di Piala Dunia 2026 yakni lewat jalur play-off.

Sejauh ini sudah ada lima negara yang dipastikan akan bermain di play-off, setelah hanya bisa menempati peringkat kedua kualifikasi.

Kelima negara tersebut antara lain Italia, Albania, Ceko, Republik Irlandia dan Ukraina.

Lalu, untuk negara Eropa yang lolos lewat jalur peringkat terbaik UEFA Nations League yakni Rumania, Swedia dan antara Wales atau Makedonia Utara tergantung tim mana yang menyelesaikan babak kualifikasi di peringkat ketiga Grup J.

Nantinya akan ada total 16 negara Eropa yang akan berjuang memperebutkan empat tiket sisa lolos ke Piala Dunia 2026 lewat jalur play-off.

Ke-16 negara tersebut akan dibagi menjadi empat jalur play-off, masing-masing ada 4 negara dalam setiap jalurnya.

Laga play-off akan dimainkan dalam format semifinal satu leg, dilanjutkan final satu leg pada agenda jeda internasional Maret 2026 mendatang.

Jikalau Italia ingin bisa menyelamatkan nasibnya dengan tampil di Piala Dunia 2026, Gli Azzurri mau tidak mau harus memenangkan dua laga krusial di play-off, Maret 2026 mendatang.

Seandainya gagal dalam salah satu laga saja di babak play-off, Italia dipastikan gagal untuk ketiga kalinya secara beruntun tampil di Piala Dunia.

Bayangan Kegagalan Hantui Timnas Italia di Play-off Piala Dunia 2026