Peneliti Barat Tak Percaya Korut Bebas Corona: Mereka Tidak Punya Air Bersih dan Sabun

"Korea Utara sangat khawatir di masa-masa awal karena pemimpin mereka mengerti betul bagaimana rezim otoriter bekerja," kata Dr Chen.

"Mereka tahu apa yang terjadi. Itulah mengapa mengapa mereka menutup perbatasan sebelum lockdown di Wuhan."

Layanan kesehatan yang lemah dan warga yang rentan Katharina Zellwegger, pakar kesehatan dari Stanford University di Amerika Serikat, mengatakan sebelum wabah virus corona, Korea Utara sudah mengalami berbagai masalah termasuk layanan kesehatan.

"Layanan kesehatan di sana, menurut pendapat saya, sudah ditelantarkan oleh organisasi bantuan internasional, hanya beberapa saja yang bekerja di sektor ini," kata katharina.

"Rumah sakit yang ada kebanyakan sudah lama dan bangunannya sudah rusak. Peralatannya juga banyak yang sudah kuno dan persediaan obatnya terbatas."

Courtland Robinson dari Johns Hopkins University mengatakan banyak rumah sakit bahkan tidak memiliki akses untuk mendapatkan bahan bakar ataupun air bersih, sementara peralatan canggih "tidak berfungsi atau tidak tersedia."

"Infrastruktur kesehatan publik lemah dan sudah tidak mendapat pendanaan memadai selama puluhan tahun."

Apa yang terjadi bila ada wabah di sana? Media Korea Utara yang dikontrol pemerintah mengatakan sejauh ini tidak ada kasus Covid-19.

Wartawan senior Jean H Lee, yang pernah menjadi kepala biro kantor berita AP di Pyongyang mengatakan, penting sekali untuk selalu mempertanyakan berita yang disampaikan media di Korea Utara.

Menurutnya, banyak warga asing yang tinggal di Korea Utara sudah memutuskan meninggalkan negeri itu, sehingga susah untuk menemukan sumber independen mengenai keadaan di sana.

"Kita tidak akan tahu berapa warga Korea Utara yang meninggal karena Covid-19, namun yang kita tahu sebagian besar penduduk di sana sangatlah rentan," kata Jean.

Selama dia meliput di sana, Lee mengunjungi banyak fasilitas kesehatan, mulai dari rumah sakit terbaik di Pyongyang sampai dengan klinik lokal yang dijalankan oleh perempuan.

"Saya masih ingat, dokter di sebuah klinik di sana mengatakan kepada saya, mereka tidak memiliki obat untuk menghentikan diare, dan diare adalah penyebab kematian utama di komunitasnya," tambahnya.

"Bayangkan betapa susahnya bagi mereka menghadapi pandemi seperti Covid-19." Sementara fasilitas kesehatan tampak bersih, tetapi mereka sering kali tidak memiliki air bersih, listrik dan bahkan sabun.

"Lupakan soal ventilator, mereka bahkan tidak memiliki sabun atau hand sanitizer."