Natal sepanjang tahun: Bagaimana rasanya dibesarkan di kota North Pole

Ada sejumlah orang yang tahu jalan menuju ke rumah Santa.

Rute yang selama ini disebutkan adalah melalui Santa Claus Lane, kemudian belok ke kanan ke Saint Nicholas Drive, di dekat burger Wendy's.

Mungkin ini bukan penunjuk arah yang biasa, tetapi North Pole, Alaska memang bukanlah kota pada umumnya.

Tanyakan saja ke Cody Meyer, 21 tahun. Dia dibesarkan di North Pole dan sekarang bekerja di Santa Claus House (sinterklas).

• Ucapan selamat Natal tetap menjadi polemik, namun bagaimana dengan belanja diskon Natal?
• Karya seniman jalanan Banksy tentang kisah natal muncul di sebuah hotel di Betlehem
• Larangan rayakan Natal bersama di Dharmasraya: 'Kami patuh, tapi hati kami menangis'

Tetapi jangan panggil dia seorang jin atau elf. Cody sudah sering menghadapi masalah saat menjelaskan asalnya, misalnya ketika dirinya bertemu teman baru di internet.

"Biasanya mereka mengatakan, 'Wah, Anda berasal dari North Pole! Anda tidak bercanda kan?'" kata Cody kepada BBC.

"Orang bertanya, 'Kota ini benar-benar ada?' Lalu saya harus menunjukkannya di Google — ya, ini kota betulan."

Kota kecil North Pole berpenduduk 2.117 orang dan letaknya 2.700 km dari Kutub Utara.

Tetapi Anda tetap menemukan rusa kutub merumput di dekat Snowman Lane, lampu tongkat permen digantung di mana-mana dan – tentu saja – patung Santa fiberglas terbesar di dunia.

North Pole hanya beberapa jam perjalanan darat arah selatan Arctic Circle. Kota ini adalah tempat wisata populer, dan tentu saja menjadi alamat yang digunakan sebagai acuan Layanan Pos AS ketika mengantarkan surat yang ditujukan kepada "Santa Claus, North Pole".

• Kisah Ben Franklin, anjing yang suka 'mencuri' mainan boneka
• Pangeran Philip, suami Ratu Elizabeth, dibawa ke rumah sakit sebagai 'tindakan berjaga-jaga'
• Pembangunan gereja dan pura masih kerap ditolak, pemerintah klaim angka kerukunan umat beragama Indonesia 'tinggi'

Surat-surat tersebut dijawab para sukarelawan di Markas Angkatan Udara Eielson di dekatnya. Tentunya agar Santa dapat beristirahat.

"Santa sibuk, sehingga saya yakin dia akan menyambut baik bantuan kami," kata Mitzi Wilcox, perwira AU yang sudah dua tahun ditempatkan di North Pole.

Dia mengatakan ini adalah pengalaman yang unik: "Ada berapa orang yang dapat mengatakan bahwa mereka tinggal di North Pole? Kami membalas surat anak-anak dari seluruh penjuru dunia. Saya masih ingat saat mengirim surat ke Santa dan saya dapat membayangkan betapa senangnya jika dia membalas."

Tetapi saat ini, matahari tidak lama bersinar.