Ahli Medis Selidiki Gejala Baru Virus Corona pada Sejumlah Pasien: Ringan tapi Tidak Sembuh-sembuh

Berkat layanan COVID Watch, sebuah layanan SMS yang melakukan check-in setiap hari dengan pasien Covid-19 di rumah, Dr. Jessica Dine menyadari ada sejumlah pasien yang gejalanya tak kunjung hilang.

Dine kini bekerja sama dengan pasien-pasien tersebut agar lebih memahami gajala penyakit mereka.

Dine dan timnya mulai dengan mengesampingkan penyebab jelas dari gejala jangka panjang.

"Hal pertama yang saya lakukan adalah memastikan tidak ada sesuatu yang baru terjadi, agar kami tidak melewatkan sesuatu," kata Dine, seperti infeksi sekunder, komplikasi virus atau efek samping dari perawatan.

Baca: Kenali Gejala Awal Serangan Jantung Saat Bersepeda, Nyeri di Dada hingga Sesak Napas Akut

Jika Dine dan timnya dapat mengesampingkan penyebab lain, mereka memiliki dua hipotesis untuk apa yang terjadi.

Yang pertama adalah kemungkinan virus masih berada di suatu tempat di dalam tubuh, tidak terdeteksi melalui pengujian.

Yang kedua adalah bahwa virus hilang dari tubuh tetapi pasien mengalami apa yang disebut sebagai sindrom peradangan pasca-virus, di mana sistem kekebalan tubuh masih "meningkat" bahkan setelah virus hilang.

"Yang kami butuhkan adalah penelitian lebih lanjut untuk menjelaskan dari mana gejalanya berasal," kata Dine.

Satu teori adalah bahwa peradangan yang dipicu oleh COVID-19 dapat merusak sistem saraf otonom, yang memengaruhi fungsi-fungsi tubuh seperti pencernaan, berkeringat, tidur, detak jantung, dan tekanan darah.

Dr. Mitchell Miglis, ahli saraf di Universitas Stanford, menganut teori ini.

Ia mengatakan nampaknya bagi sebagian orang, "tubuhnya masih rusak" bahkan ketika virusnya sudah lama hilang.

"Butuh waktu sangat lama untuk pulih sepenuhnya," katanya.

Miglis menambahkan bahwa masih terlalu dini untuk mengetahui apakah kondisi pasien-pasien seperti itu akan membaik atau apakah gejalanya akan berlanjut sebagai penyakit kronis.

Miglis dan timnya di Stanford mulai mengembangkan registri untuk melacak pasien COVID-19 dengan gejala jangka panjang dari waktu ke waktu.

Akan tetapi, tidak ada terapi khusus untuk jenis peradangan jangka panjang yang dicurigai dokter tersebut.