Rekam Jejak Milisi Houthi yang Dikabarkan Sandera ABK WNI asal Makassar di Kapal Berbendera UEA

Di bawah kepemimpinan Husain Badruddin al-Houthi, kelompok itu muncul sebagai oposisi terhadap mantan Presiden Yaman Ali Abdullah Saleh, yang mereka tuduh korupsi keuangan besar-besaran dan dikritik karena didukung oleh Arab Saudi dan Amerika Serikat.

Menolak perintah Saleh untuk penangkapannya, Husein terbunuh di Sa'dah pada tahun 2004 bersama dengan sejumlah pengawalnya oleh tentara Yaman, yang memicu Pemberontakan Houthi di Yaman.

Sejak itu, kecuali untuk periode intervensi singkat, gerakan ini dipimpin oleh saudaranya Abdul-Malik al-Houthi.

Gerakan Houthi menarik pengikut Syiah Zaidi-nya di Yaman dengan mempromosikan isu-isu politik agama regional di medianya, termasuk konspirasi AS-Israel dan "kolusi" Arab.

Pada tahun 2003, slogan Houthi "Allah Mahabesar, kematian bagi AS, kematian bagi Israel, kutukan orang Yahudi, dan kemenangan bagi Islam", menjadi slogan kelompok itu.

Sasaran-sasaran gerakan ini termasuk memerangi keterbelakangan ekonomi dan marginalisasi politik di Yaman sambil mencari otonomi yang lebih besar untuk wilayah mayoritas Houthi di negara itu.

Mereka juga mengklaim mendukung republik non-sektarian yang lebih demokratis di Yaman.

Kaum Houthi telah menjadikan pemberantasan korupsi sebagai inti dari program politik mereka.

Houthi mengambil bagian dalam Revolusi Yaman 2011 dengan berpartisipasi dalam protes jalanan dan dengan berkoordinasi dengan kelompok-kelompok oposisi lainnya.

Mereka bergabung dengan Konferensi Dialog Nasional di Yaman sebagai bagian dari inisiatif Dewan Kerjasama Teluk (GCC) untuk menengahi perdamaian setelah kerusuhan.

Namun, Houthi kemudian akan menolak ketentuan kesepakatan GCC November 2011 yang menetapkan pembentukan enam wilayah federal di Yaman, mengklaim bahwa kesepakatan itu tidak secara mendasar mereformasi tata kelola dan bahwa federasi yang diusulkan "membagi Yaman menjadi wilayah miskin dan kaya".

Houthi juga khawatir kesepakatan itu merupakan upaya terang-terangan untuk melemahkan mereka dengan membagi wilayah-wilayah di bawah kendali mereka di antara wilayah-wilayah yang terpisah.

Pada akhir 2014, Houthi memperbaiki hubungan mereka dengan mantan presiden Ali Abdullah Saleh, dan dengan bantuannya, mereka mengambil alih ibukota dan sebagian besar wilayah utara.

Pada 2014—2015, Houthi mengambil alih pemerintahan di Sana'a dengan bantuan mantan presiden Ali Abdullah Saleh, dan mengumumkan jatuhnya pemerintahan Abd Rabbuh Mansur Hadi saat ini.

Houthi telah menguasai sebagian besar wilayah utara wilayah Yaman dan sejak 2015 telah menentang intervensi militer yang dipimpin Saudi di Yaman yang mengklaim berusaha untuk mengembalikan pemerintah Yaman yang diakui secara internasional ke kekuasaan.