'Natal memilukan di Betlehem - tidak ada Sinterklas, tidak ada perayaan'

Han'na menangis saat dia bercerita tentang betapa berbedanya situasinya saat ini dengan Natal tahun lalu.

"Pada hari-hari seperti ini, kami akan mendekorasi gereja. Akan ada lagu-lagu Natal. Orang-orang akan datang untuk membantu. Tapi sekarang kami hanya berdoa agar bisa keluar dari sini hidup-hidup."

Keluarganya telah menderita akibat kehilangan yang amat besar.

Seminggu lalu, nenek Jawdat, Naheda Khalil Anton - yang juga berlindung di gereja di Gaza - ditembak dua kali di bagian perut saat hendak menuju kamar mandi. Bibinya Samar Kamal Anton bergegas membantunya dan tertembak di kepala.

Jawdat menunjukkan kepada saya foto-foto setelah kejadian itu dan proses pemakamannya.

Keluarganya telah berlindung di Gereja Keluarga Kudus sejak awal perang. Kini, mereka telah menguburkan orang yang mereka sayangi di sana.

Keluarga tersebut menyalahkan penembak jitu Israel atas kematian mereka. Militer Israel (IDF) mengatakan akan melanjutkan penyelidikannya.

Sambil menangis, Han'na mengatakan bahwa kedua anggota keluarganya meninggal di depan matanya: "Sungguh mengejutkan... Sungguh tak tertahankan."

Dia meminta maaf kepada saya karena menangis, dan karena tidak dapat berbicara banyak: "Maaf, tapi ini sangat sulit. Kami telah menanggung begitu banyak hal."

Sebuah ledakan besar terdengar saat kami berbicara, sebelum Jawdat dengan enggan mengucapkan selamat tinggal kepada ayahnya.

Pagi ini di Betlehem, lonceng gereja berbunyi ketika beberapa penduduk setempat berkumpul di sekitar patung Yesus di reruntuhan bangunan dan lagu-lagu Arab diputar di pengeras suara, salah satunya menyerukan salam - perdamaian - untuk anak-anak.

Puluhan orang berada di tengah sambil memegang bendera besar Palestina dan mengibarkannya ke atas dan ke bawah.

Patriarkat Latin Yerusalem, Pierbattista Pizzaballa, berada di Betlehem untuk menyampaikan pidatonya. Dia mengenakan syal tradisional Palestina bermotif kotak-kotak dengan warna hitam putih.

Sebelum memasuki Gereja Kelahiran, dia mengatakan ini adalah "Natal yang sangat memilukan".