Jet Tempur MiG-35 Rusia Memburu Drone Ukraina di Atas Langit Moskow

Secara historis, MiG-35 telah berjuang untuk menemukan tempatnya di angkatan udara Rusia. Pertama kali diperkenalkan pada tahun 2007, pesawat ini dipasarkan sebagai alternatif yang hemat biaya untuk pesawat tempur yang lebih berat seperti Su-35, dengan potensi untuk diekspor ke negara-negara yang mengoperasikan MiG-29 yang lebih tua.

Meskipun ada minat awal dari negara-negara seperti India dan Mesir, jet tersebut belum mendapatkan pembeli asing, terhambat oleh persaingan dari J-10 milik China dan jet tempur Barat, serta Su-30SM dan Su-35 milik Rusia.

“Sebelum invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina, diasumsikan bahwa Rusia berharap dapat merambah negara-negara yang ingin mengimpor jet tersebut,” ungkap 19FortyFive, yang mencatat bahwa perang tersebut semakin membebani kemampuan Rusia untuk memenuhi kontrak ekspor.

Angkatan Udara Rusia dilaporkan mengoperasikan kurang dari 10 MiG-35, dengan setidaknya dua berfungsi sebagai platform uji. Pada tahun 2017, Kementerian Pertahanan Rusia memesan 24 MiG-35 untuk pengiriman pada tahun 2027, tetapi penundaan produksi dan sanksi Barat telah memperlambat kemajuan. "Perkiraan menunjukkan kurang dari 10 yang benar-benar telah diproduksi hingga saat ini," lapor Euromaidan Press pada tanggal 31 Maret 2025, mengutip Yuri Slyusar, mantan kepala United Aircraft Corporation.

Penempatan di dekat Moskow dapat memiliki dua tujuan: melawan ancaman langsung dan menguji MiG-35 dalam kondisi operasional. Sebuah sumber dari United Aircraft Corporation, yang dikutip oleh Defense Mirror, menyatakan, "Pesawat tersebut saat ini sedang diuji," meskipun tidak ada rincian yang diberikan mengenai jumlah jet atau jadwal untuk integrasi penuhnya.

Hal ini sejalan dengan upaya Rusia yang lebih luas untuk memodernisasi angkatan udaranya di tengah kerugian di Ukraina, di mana Rusia sangat bergantung pada jet Su-30 dan Su-35 untuk operasi garis depan. Sistem MiG-35, termasuk avionik dan antarmuka senjatanya, telah disatukan dengan sistem pesawat tempur Rusia lainnya, sehingga meningkatkan interoperabilitas.

“Sistem onboard MiG-35 yang dimodernisasi sekarang disatukan dengan sistem yang dipasang pada jet tempur garis depan Rusia lainnya, Su-30SM2 dan Su-35S,” catat Breaking Defense pada tanggal 31 Maret 2025, yang menyarankan dorongan strategis untuk mengefisienkan pemeliharaan dan logistik.

Konteks operasional di sekitar Moskow mencerminkan sifat konflik Rusia-Ukraina yang terus berkembang. Kampanye  pesawat nirawak Ukraina telah berkembang semakin canggih, dengan sistem tak berawak yang diproduksi di dalam negeri yang mampu menyerang target sejauh lebih dari 600 mil dari perbatasan. Serangan 11 Maret, yang menargetkan Moskow dan wilayah lain, menggarisbawahi kerentanan dalam jaringan pertahanan udara Rusia.

"Ukraina semakin menargetkan infrastruktur energi dan militer Rusia untuk mengganggu upaya perang Moskow," demikian dilaporkan Kyiv Independent, yang menyoroti fokus Kyiv pada kilang minyak dan depot amunisi. Sebagai tanggapan, Rusia telah memperkuat pertahanannya, dengan pengerahan MiG-35 yang menandakan peralihan ke penggunaan aset udara untuk menutup celah dalam sistem berbasis darat.

Pendekatan ini kontras dengan militer Barat, yang telah berinvestasi dalam teknologi anti-drone khusus, seperti pencegat Coyote milik Angkatan Darat AS atau sistem Drone Guard milik Israel, yang dirancang untuk menetralisir ancaman tak berawak kecil dengan biaya lebih rendah.

Secara komparatif, kemampuan MiG-35 menempatkannya di kelas menengah di antara jet tempur global. Ia melampaui platform lama seperti J-10A milik China atau MiG-29UPG milik India dalam hal avionik dan persenjataan, tetapi tertinggal dari kemampuan siluman dan fusi sensor milik F-35 atau radar canggih milik Su-57. Kurangnya kemampuan siluman, fitur penting dalam pertempuran udara modern, membatasi kemampuan bertahannya terhadap pertahanan udara terpadu, seperti yang terlihat dalam penggunaan sistem yang dipasok Barat oleh Ukraina seperti Patriot.

"Yang semakin memperumit masalah adalah kurangnya fitur siluman pada jet," lapor 19FortyFive, yang mencatat perjuangan Rusia untuk mencapai superioritas udara di Ukraina. Namun, dalam peran anti-drone, fitur siluman kurang relevan, karena  drone biasanya tidak memiliki radar atau sistem rudal canggih.

Meski begitu, ketergantungan MiG-35 pada taktik pesawat tempur tradisional mungkin tidak sepenuhnya mengatasi ancaman asimetris yang ditimbulkan oleh pesawat tanpa awak berbiaya rendah yang diproduksi secara massal, yang dapat membanjiri pertahanan hanya karena jumlahnya yang banyak.

Pengerahan pasukan ini juga memiliki bobot geopolitik, yang terjadi tepat sebelum parade Hari Kemenangan Rusia pada 9 Mei 2025, yang memamerkan perangkat keras militer, termasuk pesawat nirawak dan rudal nuklir Yars, di Lapangan Merah Moskow. "Sebagai pengingat kekuatan nuklir Rusia, peluncur rudal balistik antarbenua besar berhulu ledak nuklir Yars meluncur di Lapangan Merah," demikian laporan NPR, yang menggarisbawahi pentingnya acara tersebut secara simbolis.

Kehadiran MiG-35 di dekat ibu kota dapat berfungsi sebagai alat propaganda, yang menunjukkan kekuatan di tengah pengawasan domestik dan internasional terhadap kinerja militer Rusia. Namun, dengan hanya segelintir MiG-35 yang beroperasi, penempatan tersebut menimbulkan pertanyaan tentang apakah Rusia terlalu memaksakan sumber dayanya atau mengisyaratkan kepercayaan pada platform yang belum terbukti.