Manuver Helikopter China di Kepulauan Senkaku Bikin Jepang Meradang

Nakatani menegaskan kembali posisi lama pemerintah Jepang bahwa Kepulauan Senkaku merupakan bagian tak terpisahkan dari wilayah Jepang, baik secara historis maupun berdasarkan hukum internasional, dan Jepang saat ini menjalankan kendali efektif atas wilayah tersebut.

"Oleh karena itu, tidak ada sengketa teritorial atas Kepulauan Senkaku yang perlu diselesaikan," kata Nakatani.

Namun, sementara pihak Jepang secara efektif mengendalikan pulau-pulau tersebut, yang juga tercakup dalam Pasal 5 perjanjian keamanan AS-Jepang, Tiongkok secara bersamaan telah berupaya untuk membangun rekam jejak kegiatan "penegakan hukum" di sekitar Kepulauan Senkaku sebagai bagian dari upaya bersama untuk menekan klaimnya atas wilayah tersebut, yang kaya akan stok ikan dan juga diyakini sebagai rumah bagi endapan minyak dan gas.

Baca juga: Kapal Penangkap Ikan Taiwan Terbalik di Kepulauan Senkaku, 2 Tewas, 6 WNI Belum Diketahui Nasibnya

Jepang menasionalisasikan Kepulauan Senkaku di tahun 2012.

Penerbangan pada 3 Mei oleh pesawat sipil Jepang juga telah mempersulit upaya Tokyo untuk menghindari memicu ketegangan — sesuatu yang dapat menguntungkan Tiongkok — dan rencananya di Kepulauan Senkaku.

Pesawat sipil kecil itu terbang di dekat pulau-pulau tersebut tepat sebelum Penjaga Pantai Tiongkok meluncurkan helikopter yang dibawa kapal, menurut situs web pelacakan penerbangan Flightaware.

Kementerian Pertahanan Tiongkok mengatakan keputusannya untuk meluncurkan helikopter itu adalah untuk mengusir pesawat sipil, yang katanya dipiloti oleh "elemen sayap kanan."

Meskipun pesawat Jepang yang beroperasi di dalam wilayah udara negara itu tidak tunduk pada pembatasan, Kepala Sekretaris Kabinet Yoshimasa Hayashi menekankan pada konferensi pers hari Jumat bahwa penerbangan semacam itu dapat memicu kemungkinan yang tidak terduga dan harus dihindari di tengah perselisihan dengan Tiongkok.

“Mengingat tujuan penerbangan itu adalah untuk bertamasya, kami telah menyampaikan kepada operator bahwa mereka harus memastikan keselamatan dan menghindari konsekuensi yang tidak terduga," kata Hayashi.

Asahi Shimbun melaporkan pada hari Sabtu bahwa pemerintah Jepang dan China telah mengetahui tentang penerbangan sipil tersebut sebelumnya dan telah mengambil langkah-langkah untuk menghindari insiden apa pun sebelumnya, sementara pihak Jepang meminta pilot untuk menghentikan penerbangan namun tidak berhasil.

Selain insiden helikopter, Penjaga Pantai Tiongkok juga telah mengirim kapal — sering kali kapal besar yang dilengkapi dengan senapan mesin, tidak seperti kapal Penjaga Pantai Jepang — ke perairan di sekitar Kepulauan Senkaku untuk semakin mengikis klaim Tokyo atas pulau-pulau kecil tersebut.

Kapal-kapal China biasanya mengusir nelayan Jepang agar meninggalkan perairan tersebut. 

Kapal-kapal Penjaga Pantai Jepang juga menjaga kehadiran yang kuat di daerah tersebut, sering kali untuk melindungi nelayan Jepang dan memperingatkan pemerintah Tiongkok serta kapal-kapal penangkap ikan di sana.

Sumber: Japan Times