Crystal Palace vs Aston Villa di Semifinal Piala FA, Harapan untuk Meraih Trofi Pertama

Asa Trofi Pertama, Crystal Palace vs Aston Villa di Semifinal Piala FA, Sabtu 26 April Pukul 23.15 WIB

TRIBUNNEWS.COM- CRYSTAL Palace, dan Aston Villa akan saling berhadapan dalam laga semifinal Piala FA di Stadion Wembley, London, Sabtu (26/4) Pukul 23.15 WIB.  

Dua klub ini sama-sama haus akan trofi, dan kesempatan untuk mengakhiri paceklik gelar hanya tinggal dua pertandingan lagi.

Aston Villa terakhir kali mengangkat trofi pada tahun 1996 saat menjuarai Piala Liga di Stadion Wembley yang lama. Sementara itu, Crystal Palace merupakan salah satu dari sedikit klub Liga Primer saat ini yang belum pernah meraih gelar mayor sepanjang sejarah mereka.

Jika pasukan Oliver Glasner mampu melangkah hingga menjadi juara, nama mereka akan tercatat abadi dalam sejarah klub. Namun, langkah mereka tak akan mudah. 

Di semifinal ini, mereka harus menghadapi Villa yang tengah tampil impresif di bawah asuhan Unai Emery. The Villa tersingkir dengan gagah dari Liga Champions setelah kalah agregat kontra Paris Saint Germain. 

Pasukan Emery memenangkan tiga pertandingan setelahnya, termasuk menghancurkan Newcastle 4-1. Namun, di laga terakhir mereka menyerah 2-1 atas Manchester City. Ini membuat posisi Villa tergeser ke peringkat tujuh klasemen dengan 57 poin. Masih ada harapan untuk berburu tiket Liga Champions musim depan, mengingat peringkat lima dihuni Newcastle dengan selisih dua poin, meski punya satu laga di tangan.

Pemain pinjaman Manchester United, Marcus Rashford jadi kunci melejitnya Villa di 2025 ini. Setelah awal yang lambat, Rashford mulai menunjukkan kualitasnya.

Meski sesekali tampil kurang maksimal, Rashford justru kerap menjadi pembeda bagi Villa dan bahkan kini mulai menggeser Ollie Watkins dari starting line-up.

Rashford juga punya rekor mentereng di kompetisi piala. Sejak 2016-2017, ia terlibat dalam 40 gol dari 60 laga di kompetisi piala (26 gol, 14 assist) —lebih banyak dari pemain Liga Primer mana pun.

Crystal Palace sendiri tampil solid saat menahan imbang Arsenal 2-2 di laga terakhir. Dalam laga tersebut, Oliver Glasner memilih untuk mengistirahatkan beberapa pemain kunci. Jean-Philippe Mateta dan Ismaila Sarr tampil sebagai pemain pengganti, namun diperkirakan akan turun sejak awal di semifinal.

Bek Chris Richards juga dipastikan kembali memperkuat tim usai menjalani sanksi larangan satu pertandingan akibat dua kartu kuning saat melawan Bournemouth.

Di sisi lain, Aston Villa juga baru saja melakoni laga tengah pekan, di mana mereka takluk 1-2 dari Manchester City. Emery diprediksi akan melakukan rotasi, dengan nama-nama seperti John McGinn, Marco Asensio, Tyrone Mings, dan Ian Maatsen berpeluang masuk starting eleven.

Usai membawa timnya menahan Arsenal di Emirates, Glasner memberikan pesan tegas kepada skuadnya. "Ini akan sangat membantu kami, karena saya rasa ini penampilan terbaik kami dalam beberapa pekan terakhir. Hal ini penting untuk membangun kepercayaan diri jelang semifinal,” katanya.

Glasner punya motivasi berlipat untuk Piala FA. Dia berpeluang menjadi manajer asal Austria pertama yang melangkah ke final Piala FA.