Jelang Hadapi Timnas Indonesia, Jepang Kehilangan 2 Bek, Eks Inter Milan Kans Tampil dan Ukir Rekor

TRIBUNNEWS.COM - Timnas Jepang kehilangan dua pilar lini belakangnya jelang laga terakhir Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Indonesia.

Dua bek tengah mereka, Tsuyoshi Watanabe dan Hiroki Machida, dipastikan absen saat melawan Timnas Indonesia karena persoalan cedera. 

Kondisi ini membuka peluang bagi bek senior Yuto Nagatomo, mantan pemain Inter Milan, untuk tampil kembali di laga resmi dan menorehkan rekor baru.

Federasi Sepak Bola Jepang (JFA) mengumumkan pada Minggu (7/6) bahwa Tsuyoshi Watanabe mengalami cedera di kaki kanan dan harus meninggalkan tim. 

Sebelumnya, pemain 28 tahun yang bermain untuk klub Belgia KAA Gent itu tampil sebagai starter saat Jepang kalah 0-1 dari Australia pada Kamis (5/6/2025). 

Namun ia tak mampu menyelesaikan permainan dan harus ditarik keluar pada menit ke-70 saat permainan masih 0-0.

Cedera Watanabe menjadi kehilangan kedua di lini pertahanan Jepang setelah Koki Machida (Royale Union Saint-Gilloise) juga mengalami cedera dalam laga yang sama. 

Meski kehilangan dua bek utama, pelatih Hajime Moriyasu memutuskan tidak memanggil pengganti, dan tetap bertarung dengan skuad yang ada untuk menghadapi Indonesia di Osaka, 10 Juni mendatang.

Baca juga: Legenda Jepang Keisuke Honda Terkejut dengan Timnas Indonesia: Peluang Lolos Piala Dunia Terbuka!

Nagatomo Siap Tampil dan Ukir Sejarah

Kondisi darurat ini memberi peluang langka bagi Yuto Nagatomo (38) untuk kembali merumput bersama timnas. 

Meski belum bermain di sembilan laga kualifikasi terakhir dan terus berada di luar skuad utama, eks pemain Inter Milan itu menunjukkan semangat tak pernah padam untuk membela Samurai Biru.

"Saya yakin bahwa saya bisa melakukannya dengan baik begitu saya berada di lapangan, jadi itu tidak masalah," ujar Nagatomo yang kini bermain untuk FC Tokyo, dikutip dari Nikkei Sports.

Saat ini, Nagatomo merupakan pemain kedua dengan caps terbanyak bersama Timnas Jepang dengan 142 penampilan sejak debut pada 2008.

Ia satu-satunya pemain Jepang yang bermain di empat edisi Piala Dunia sejak 2010 hingga 2022 lalu.

Dari 142 penampilan itu, 42 penampilan Nagatomo terjadi di ajang Kualifikasi Piala Dunia.