Sorotan Playoff Piala Dunia 2026 - Trauma Italia Bikin Gattuso Tak Hanyut Arus Ekspektasi

Ringkasan Berita:

• Italia mendapatkan lawan Irlandia Utara pada pertandingan playoff Piala Dunia 2026
• Pelatih timnas Italia, Gennaro Gattuso menolak meremehkan kekuatan lawan
• Italia memiliki pengalaman buruk dalam dua edisi terakhir gagal lolos ke putaran final Piala Dunia

TRIBUNNEWS.COM - Undian playoff Piala Dunia 2026 zona Eropa menghadirkan sejumlah laga penentu yang menarik perhatian. Pelatih timnas Italia, Gennaro Gattuso menolak pasang ekspektasi tinggi!

Dalam pengundian di Swiss pada Kamis (20/11) malam WIB, Italia dipastikan menghadapi Irlandia Utara pada semifinal jalur A, yang dijadwalkan berlangsung 26 Maret mendatang.

Irlandia Utara  diprediksi jadi lawan yang lebih mudah bagi Italia, dibandingkan dengan Swedia atau Makedonia Utara.

Patut dicatat, Swedia dan Makedonia Utara merupakan dua tim yang pernah menjadi momok bagi Italia. Dua negara itu menjegal ambisi Italia lolos ke Piala Dunia 2018 serta 2022 silam.

Dari segi peringkat, Irlandia Utara berada di posisi 69, yang merupakan ranking FIFA terendah ketiga di antara semua peserta playoff.

Masuknya Irlandia Utara ke fase playoff ini adalah berkat kiprah mereka di ajang UEFA Nations League.

Media-media di Italia mulai membahas kemungkinan lawan yang akan dihadapi Azzurri jika mereka berhasil melaju ke final playoff Piala Dunia 2026 Zona Eropa.

Jika berhasil mengalahkan Irlandia Utara, mereka bisa bertemu Wales atau Bosnia-Herzegovina di final Path A pada 31 Maret 2026.

Sportmediaset menilai bahwa hasil undian di Zurich, cukup menguntungkan bagi Italia.

Gattuso tidak menampik bahwa target untuk menang melawan Irlandia Utara masih dalam jangkauan timnya. Namun, pelatih yang akrab disapa Rino ini mengingatkan agar pasukannya tidak bersikap jemawa.

Pengalaman pahit saat disingkirkan oleh Makedonia Utara di playoff Piala Dunia 2022 menunjukkan bahwa kesombongan bisa berujung pada kegagalan.

Gattuso menyadari pentingnya fokus pada lawan yang ada di depan mata dan tidak berpikir tentang calon lawan di final.

"Mereka tim yang sangat fisikal, mereka tak pernah menyerah," ungkap Gattuso saat menjelaskan karakteristik Irlandia Utara, dikutip dari laman Tuttomercatoweb.

Baca juga: Bagan Play-off Piala Dunia 2026 Zona Eropa: Italia vs Irlandia Utara, Denmark Jumpa Makedonia Utara

"Sangat kuat secara fisik dan mereka banyak memanfaatkan second ball," nilai pria yang pernah membesut Napoli dan AC Milan.

"Duel nanti membutuhkan performa yang hebat, tetapi kami bisa bersaing dengan mereka."