Son Heung-min ke LAFC Adalah Rekrutan Langka yang Sempurna di Semua Lini

"Saya rasa, ini akan menjadi ledakan penggemar baru, terutama yang berasal dari Korea," kata Lee. Semoga mereka merasakan apa yang ia dan anggota Grup Pendukung Tigers lainnya rasakan.

"Saat dia berlari," kata Lee tentang Son, "saya merasa hati saya melayang bersamanya. Semua harapan dan impian saya berlari bersamanya."

“Saya rasa hal ini sangat berarti bagi orang-orang yang dapat melihat diri mereka sendiri di lapangan dan memberikan mereka rasa bahwa mereka bisa bermimpi.”

Itulah yang dilakukan Park Ji-sung dua dekade lalu untuk Lee. Di tempat ia dibesarkan di New Jersey, sebelum Lee punya TV kabel, sekadar melihat foto Park di koran langsung membuatnya tertarik pada Manchester United.

Dan itulah yang dilakukan Son di Tottenham.

Di kawasan "Little Seoul" London — meskipun lokasinya di barat daya, jauh dari Stadion Tottenham Hotspur di London utara — ia membangkitkan kebanggaan dan fandom .

Ia membawa pengunjung Korea dari mana pun ke pertandingan Spurs. Ia akan melakukan hal yang sama di LA, tetapi kali ini, Koreatown akan berjarak 15 menit, dan populasi Korea setempat akan kira-kira 15 kali lebih besar.

Ia akan melakukan sesuatu yang mirip dengan apa yang dilakukan pitcher Korea Hyun-Jin Ryu ketika bermain untuk Los Angeles Dodgers di Major League Baseball, atau apa yang dilakukan penyerang Meksiko Carlos Vela dan Javier "Chicharito" Hernández untuk warga Meksiko-Amerika di California Selatan ketika mereka bermain untuk LAFC dan LA Galaxy.

Ia akan memikat komunitas yang, di masa lalu, mungkin tidak terlalu tertarik pada MLS — liga yang pada awal musim 2024, hanya mempekerjakan satu pemain kelahiran Korea, Jeong Sang-bin.

"Akan ada banyak generasi keluarga yang datang ke stadion, mungkin untuk pertama kalinya, karena mereka tahu dia orang penting yang harus dilihat," kata Lee.

Sementara itu, mereka yang sudah datang ke Stadion BMO tahu bahwa Son bisa mengangkat tim mereka.

Ia seharusnya menjadi salah satu penyerang terbaik di MLS. Ia menjadi kapten tim nasional Korea, yang telah lolos ke Piala Dunia musim panas mendatang (dan manajernya, kapten Piala Dunia 2002 Hong Myung-bo, juga bermain di LA, bersama Galaxy).

Selama 10 musim di Tottenham, dengan 173 gol dan 94 assist, Son mengukir namanya dalam sejarah Spurs.

Musim 2024-25-nya jauh dari kata paling produktif.

Kini memasuki usia 30-an, ia tampak melambat dan hanya mencetak dua gol Liga Primer setelah Natal. Ketika Thomas Frank mengambil alih Spurs musim panas ini, terlihat jelas bahwa Son bukanlah sosok sentral dalam rencana manajer baru tersebut.