Son Heung-min ke LAFC Adalah Rekrutan Langka yang Sempurna di Semua Lini

Son meminta untuk pergi, dan ia mengakui dalam konferensi pers hari Sabtu bahwa ia membuat keputusan dengan fokus pada Piala Dunia, yang "bisa jadi Piala Dunia terakhirnya."

Namun, Son sama sekali tidak terpuruk. Ia tetap berkontribusi terhadap 22 gol di semua kompetisi musim lalu — melawan lawan yang jauh lebih tangguh daripada yang akan ia hadapi di MLS.

Angka ekspektasi gol dan ekspektasi assist-nya, jika digabungkan, hampir sesuai dengan rata-rata per 90 menitnya selama tujuh musim sebelumnya di Tottenham.

Ia agak diragukan karena ia lebih menyukai posisi sayap kiri yang sama dengan Bouanga.

Namun, ia sangat dibutuhkan karena Bouanga telah memikul beban yang sangat berat di lini serang LAFC. Pemenang Sepatu Emas MLS 2023 ini telah mencetak 13 gol dan lima assist dalam 21 pertandingan liga sejauh ini; tidak ada pemain LAFC lain yang masing-masing mencetak lebih dari lima dan tiga assist.

Olivier Giroud seharusnya meringankan beban itu. Namun, ia gagal dan hengkang ke Lille awal musim panas ini. "Gaya bermain di MLS tidak terlalu cocok untuk saya," ujar Giroud setelah kembali ke Prancis.

Di sisi lain, hal itu tampaknya cocok untuk Son, yang mampu berkembang pesat sebagai pemain sayap vertikal atau di kotak penalti. Dan etos kerjanya, yang telah lama dipuji di Spurs dan Bayer Leverkusen, tampaknya tidak akan memudar di MLS.

Jadi, dia adalah pemain langka yang direkrut MLS yang memenuhi semua persyaratan.

Selama hampir 30 tahun MLS, ada selebritas yang tak berdaya atau tak punya gairah. Banyak veteran Eropa yang datang dan sukses, tetapi kurang memiliki daya tarik komersial. Ada bintang yang datang dengan semangat juang tinggi, tetapi justru terjebak dalam situasi sulit dan tak pernah mendapat kesempatan untuk meraih trofi.

Son, setidaknya secara teori, datang tanpa syarat. Dia selebritas yang seharusnya sukses, dan dia bisa membawa trofi sekaligus suporter baru ke LAFC.

“Merekrut Son Heung-min bukan hanya sebuah tanda niat,” kata Lee, “tetapi juga tanda ketertarikan dan cinta sejati terhadap komunitas tempat kami bermain.”

Artikel ini telah di The New York Times

(c) 2025 The New York Times Company