Alexander Isak, Calon Legenda yang Masa Depannya Ternodai di Pramusim Newcastle United

"Saya rasa setiap musim bisa berjalan dengan dua cara," kata Howe.

"Saya mengerti pertanyaannya, tetapi saya selalu berusaha untuk tetap berimbang dalam segala hal,"

"Tidak pernah sebaik yang Anda bayangkan ketika Anda merasa baik, dan tidak pernah seburuk yang Anda bayangkan ketika Anda merasa buruk. Saat ini, saya sangat netral,"

"Saya tahu tantangan yang kita hadapi. Ini wilayah baru bagi kita, tetapi saya juga percaya bahwa dari masa-masa sulit, kita bisa membangun sesuatu yang lebih istimewa jika kita berhasil melewatinya. Itu sebuah harapan besar,"

"Bagi saya, prioritas saat ini adalah para pemain yang kami miliki dalam kondisi fit dan siap,"

"Serta memastikan mereka sepenuhnya memahami apa yang diharapkan dari mereka dan memastikan kami cukup tangguh untuk menghadapi banyak gangguan dari luar yang,"

"Meskipun bukan karena kesalahan kami sendiri, berdampak negatif. Kami perlu menyingkirkan hal-hal itu dan bersatu lebih kuat lagi,"

Seberapa siapkah Newcastle?

Itu bukan pertanyaan yang berat, meskipun mungkin terasa berat bagi Howe.

Pertanyaan itu selalu diajukan kepadanya tepat pada momen ini setiap tahun dan diajukan lagi kepadanya oleh The Athletic setelah kekalahan 2-0 dari Atletico Madrid, yang berarti pramusim berakhir dengan rentetan enam pertandingan tanpa kemenangan.

Itu bukan argumen yang kuat untuk menumbuhkan rasa percaya diri.

"Pramusim ini penuh tantangan," kata Howe.

 "Para pemain telah bekerja sangat keras dan pertandingan yang kami jalani sangat sulit. Sekarang prioritasnya adalah Villa dan menurunkan kesebelasan serta skuad yang diharapkan bisa memenangkan pertandingan."

Kesiapan bukanlah segalanya.

Dua belas bulan yang lalu, Howe pernah berkata, "Kami akan siap", tetapi kata "akan" terasa begitu berat.