Qarabag vs Chelsea, Panggung Estevao, Live SCTV, Kamis 6 Nov Jam 00.45 WIB

Chelsea sendiri datang ke laga ini dengan kepercayaan diri tinggi setelah mengemas dua kemenangan beruntun di Liga Champions, masing-masing atas Benfica dan Ajax. 

Sebelumnya, mereka sempat tumbang di laga pembuka melawan Bayern Muenchen. 

Kini, dengan dua kemenangan kandang beruntun, The Blues mengincar kemenangan tandang pertama musim ini di kompetisi Eropa — sekaligus menjaga peluang masuk delapan besar klasemen fase liga Liga Champions.

Maresca membawa timnya dengan performa stabil setelah kemenangan 1-0 atas Tottenham Hotspur di Liga Premier akhir pekan lalu. Pelatih asal Italia itu berharap hasil positif ini berlanjut di Baku. 

Meski secara historis Qarabag sering kesulitan melawan tim Inggris — tujuh kali kalah beruntun tanpa mencetak gol dalam enam pertemuan terakhir — tim asuhan Gurban Gurbanov tak bisa diremehkan.

Mereka sudah meraih kemenangan impresif atas Benfica (3-2) dan Copenhagen (2-0) di dua laga awal fase grup, serta masih produktif mencetak gol meski kalah 3-1 dari Athletic Club di pertandingan terakhir.

Gurbanov dikenal mampu mengatur permainan dengan disiplin, terutama ketika bermain di kandang. Beberapa pemain kunci seperti Leandro Andrade, pencetak dua gol di fase grup, dan Abdellah Zoubir, motor serangan di sisi kiri, akan jadi tumpuan utama Qarabag untuk mengancam gawang Chelsea.

Namun, absennya penyerang Ramil Sheydayev dan gelandang Joni Montiel karena alasan non-teknis akan menjadi pukulan berarti bagi klub asal Azerbaijan itu.

The Blues saat ini masih tanpa Cole Palmer, Levi Colwill, Benoit Badiashile, dan Dario Essugo karena cedera, sementara Mykhaylo Mudryk masih menjalani skors sementara terkait pelanggaran aturan anti-doping.

Sebaliknya, Joao Pedro yang absen di laga melawan Ajax akibat kartu merah sudah bisa kembali bermain, sementara striker muda Liam Delap berpeluang menjalani debutnya di Liga Champions setelah pulih dari cedera paha.

Maresca juga disebut akan memberi waktu bermain kepada Romeo Lavia untuk meningkatkan kebugarannya, dengan kemungkinan memberi istirahat kepada Moises Caicedo di lini tengah.

Qarabag punya catatan bagus di kandang, tapi kualitas individu dan kedalaman skuad Chelsea jauh lebih unggul. Jika Estevao dan Joao Pedro tampil tajam sejak awal, The Blues berpeluang besar mendominasi laga dan meraih kemenangan ketiga beruntun di kompetisi Eropa.

Dengan posisi mereka saat ini masih di luar delapan besar akibat selisih gol, kemenangan di Baku bisa mendorong Chelsea naik ke posisi enam besar — terlebih jika salah satu dari tim-tim besar seperti PSG, Bayern, atau Arsenal kehilangan poin di laga lain. 

Qarabag FK vs Chelsea 
Panggung untuk Estevao