Kesuburan pria menurun dari waktu ke waktu, apa penyebabnya?

Penelitiannya berkonsentrasi pada bahan kimia yang ditemukan dalam plastik, penghambat api, dan barang-barang rumah tangga biasa.

Beberapa dari bahan kimia ini telah dilarang, tetapi masih tertinggal di lingkungan atau barang-barang yang lebih tua.

Penelitiannya telah mengungkapkan bahwa bahan kimia ini dapat mengganggu sistem hormonal kita dan membahayakan kesuburan anjing dan manusia.

"Kami menemukan penurunan motilitas sperma pada manusia dan anjing," kata Blanchard. "Ada juga peningkatan jumlah fragmentasi DNA."

Fragmentasi DNA sperma mengacu pada kerusakan pada materi genetik sperma. Hal ini dapat berdampak di luar pembuahan: karena tingkat fragmentasi DNA meningkat, jelas Blanchard, begitu pula kasus keguguran dini.

Temuan ini sejalan dengan penelitian lain yang menunjukkan kerusakan kesuburan yang disebabkan oleh bahan kimia yang ditemukan dalam plastik, obat-obatan rumah tangga, rantai makanan, dan udara.

Ini mempengaruhi pria maupun perempuan, dan bahkan bayi. Karbon hitam, PFAS (per- and polyfluoroalkyl substances), dan ftalat, semuanya telah ditemukan bisa menjangkau bayi dalam kandungan.

Perubahan iklim juga dapat berdampak negatif terhadap kesuburan pria. Beberapa penelitian pada hewan menunjukkan sperma sangat rentan terhadap efek peningkatan suhu.

Gelombang panas telah terbukti merusak sperma pada serangga dan dampak serupa telah diamati pada manusia.

Sebuah penelitian pada 2022 menemukan suhu lingkungan yang tinggi – karena pemanasan global, atau bekerja di lingkungan yang panas – berdampak negatif pada kualitas sperma.

Pola makan yang buruk, stres dan alkohol

Bersamaan dengan faktor lingkungan ini, masalah individu juga dapat membahayakan kesuburan pria, seperti pola makan yang buruk, gaya hidup yang tidak aktif, stres, serta penggunaan alkohol dan obat-obatan.

Dalam beberapa dekade terakhir telah terjadi pergeseran tentang penuaan. Sementara perempuan sering diingatkan tentang jam biologis mereka, usia dianggap tidak menjadi masalah bagi kesuburan pria.

Namun sekarang, gagasan itu berubah. Usia paternal seorang pria dikaitkan dengan kualitas sperma yang lebih rendah dan berkurangnya kesuburan.

Ada seruan yang berkembang untuk pemahaman yang lebih baik tentang infertilitas pria dan pendekatan baru untuk pencegahan, diagnosis, dan pengobatannya – serta peningkatan kesadaran akan kebutuhan mendesak untuk mengatasi polusi.

Sementara itu, adakah yang dapat dilakukan seseorang untuk melindungi atau meningkatkan kualitas spermanya?

Olahraga dan pola makan yang lebih sehat mungkin merupakan awal yang baik, karena dikaitkan dengan peningkatan kualitas sperma. Blanchard merekomendasikan untuk memilih makanan organik dan produk plastik yang bebas BPA (Bisphenol A), bahan kimia yang terkait dengan masalah kesuburan pria dan perempuan.

"Ada hal-hal kecil yang dapat Anda lakukan," katanya.

Dan, kata Hannington, jangan menderita dalam diam.

Setelah lima tahun perawatan dan tiga putaran ICSI (Intracytoplasmic Sperm Injection), teknik IVF di mana satu sperma disuntikkan ke pusat sel telur, dia dan istrinya memiliki dua orang anak.

Bagi orang yang harus membayar perawatan kesuburan sendiri, prosedur seperti itu mungkin tidak terjangkau.

Di AS, satu putaran IVF dapat menelan biaya hingga $30.000 (senilai Rp452 juta) dan perlindungan asuransi untuk IVF dapat bergantung pada negara tempat Anda tinggal dan siapa pemberi kerja Anda.

Bagaimanapun, Hannington mengatakan dia masih merasakan penderitaan mental dari cobaan yang dia hadapi.

"Setiap hari saya bersyukur karena sudah memiliki anak, tetapi saya tidak lupa," katanya. "Itu akan selalu menjadi bagian dari diri saya."