Apa itu sekte dan mengapa orang-orang mau bergabung di dalamnya?

Dr Stein memperingati salah satu mitos tentang sekte adalah orang bergabung dengan sukarela.

Baca juga:

• Kisah 'sekte akhir zaman' di Uganda yang membakar habis 700 orang pengikutnya di dalam gereja

• 'Saya dibesarkan oleh sebuah sekte, dan baru memasuki dunia nyata di umur 15 tahun'

• Cerita 'pembasmi sekte' yang membantu ratusan orang keluar dari kelompok berbahaya

“Mereka tidak mempromosikan diri dengan ‘ayo bergabung dengan sekte kami‘. Ajakan itu sangat ramah pada awalnya.“

Meski begitu, Dr Stein mengatakan tragedi yang melibatkan angka kematian besar seperti yang terjadi dengan insiden di Kenya, merupakan hal yang tidak biasa dalam kegiatan sekte.

“Pemimpin sekte biasanya tidak berpikir ingin membunuh banyak sekali orang.“

Sebagai contoh. Dr Stein mengatakan kematian bukanlah tujuan awal dari Heaven’s Gate (Gerbang Surga), sebuah gerakan religius di Amerika Serikat yang masuk banyak media internasional pada 1997.

Pada saat itu, sebanyak 39 anggota mereka meninggal dalam tindakan bunuh diri karena percaya mereka akan diselamatkan dan dihidupkan kembali oleh makhluk luar angkasa.

“Marshall Applewhite, sang pemimpin sekte, berpikir ia mengidap kanker dan ingin semua orang itu meninggal bersamanya.

“Aksi bunuh diri dan pembunuhan hanya akan terjadi jika itulah yang diinginkan pemimpin di saat itu juga.“

Biasanya, eksploitasi dan perlakuan tidak adil -termasuk kekerasan seksual- menjadi ancaman yang lebih sering terjadi dalam sekte.

Mengapa pemimpin sekte sangat berkuasa?

Dalam penelitiannya terkait perilaku sekte, Dr Stein menemukan bahwa pemimpin-pemimpin sekte merupakan sosok karismatik yang seringkali memiliki pengalaman serupa di mana mereka belajar menggunakan teknik persuasif untuk mengumpulkan pengikut.

"Mereka mempelajari trik-triknya dan lanjut ketika mereka pikir mereka bisa melakukannya sendiri," katanya.

“Para pemimpin sekte tidak tidak bodoh. Bahkan, mereka sangat pintar dan bersemangat, karena mereka butuh banyak [kemampuan] untuk memimpin sebuah sekte.“

Pemimpin sekte biasanya pria. Namun satu kasus langka adalah Valentina de Andrade, seorang peramal di Brasil yang memimpin kelompok bernama Superior Universal Lineage yang diselidiki dan didakwa pada 1990-an atas insiden yang melibatkan serangkaian pembunuhan anak.

Mengapa orang tidak keluar saja dari sekte?