Arculata: Kisah roti cincin yang selamat dari kehancuran Pompeii

Penemuan roti cincin berkarbonasi dari Pompeii yang tenggelam dalam abu vulkanik menimbulkan banyak tanya yang belum terjawab. Seorang arkeolog kuliner telah menelusuri akarnya dan menciptakan kembali resepnya.

Tak lama setelah tengah hari, seorang tukang roti melangkah keluar dari pintu depan tokonya ke sebuah jalan kecil. Dia butuh udara segar dan waktu untuk dirinya sendiri, setelah malam sebelumnya ia sibuk menggiling dan membuat roti.

Adonan roti terakhirnya sekarang berada di dalam oven toko roti, dan kuda penggilingan ada di kandang terdekat – sedang berdiam dan beristirahat – setelah berjam-jam berputar-putar menarik penggilingan batu.

Suara batu yang bergesekan dengan batu, memberi tahu semua orang yang mendengar, dan mencoba untuk mendapatkan tidur nyenyak, bahwa gandum sedang digiling menjadi tepung untuk roti harian Pompeii. 

Tukang roti itu hanya menunggu satu hal lagi, sebelum ia dapat mengunci pintu dan beristirahat: penjaja roti untuk kembali dengan keranjang dan uang hasil penjualan roti cincin panggang yang dijajakan di jalanan. 

Dia terlambat dan ini tidak biasa bagi si penjual, yang selalu tepat waktu.

Tanah telah bergetar sepanjang pagi, seperti yang terjadi dari waktu ke waktu dalam beberapa tahun terakhir, dan udara menghembuskan bau yang aneh: sesuatu yang mirip dengan telur yang mulai membusuk. 

Mata tukang roti tertuju pada awan gelap di atas Vesuvius ketika dia pertama kali mendengarnya: denting tiba-tiba dari sesuatu yang jatuh, dalam jumlah besar, genteng di atas kepalanya dan di tanah di depannya. 

Dia berjongkok untuk melihat lebih dekat dan menyadari, itu adalah batu yang jatuh dari langit – batu kecil, membara, seperti spons.

Tanpa ragu sedikit pun, dia berbalik dan berjalan cepat melewati pintu toko rotinya dan mengumpulkan barang-barang. 

Dia tidak akan tetap tinggal sekarang, seperti yang dia lakukan saat gempa bumi yang meratakan toko roti keluarganya 17 tahun sebelumnya, menewaskan ayahnya dan dua kuda penggilingan.

Dalam hitungan menit, tukang roti itu menutup dan mengunci pintu toko rotinya, menyisakan 81 potong roti panis quadratus di dalam oven toko roti. Kemudian, dia mengambil kudanya dari kandang, dan berderap keluar dari gerbang selatan Pompeii di sepanjang jalan yang akan membawanya ke Kota Nuceria, sekitar 20 km ke arah timur.

Selama 18 jam berikutnya, Kota Romawi Pompeii terendam abu dan batu apung. Setelah malam tergelap ini, Pompeii kemudian ditelan oleh serangkaian aliran piroklastik dan gelombang tanah yang mematikan dan menghancurkan selama fase terakhir dari salah satu letusan gunung berapi paling dahsyat dan menghancurkan dalam catatan sejarah: letusan Gunung Vesuvius pada tahun 79 Masehi. 

Sekitar 1.800 penduduk Pompeii binasa di rumah, di tempat kerja, dan di jalanan.