Apa yang terjadi pada tubuh dua astronaut setelah sembilan bulan berada di luar angkasa?

Tulang pun menjadi lebih lemah dan rapuh.

Seharusnya ada keseimbangan antara sel-sel yang memecah tulang lama dan sel-sel yang membuat tulang baru.

Akan tetapi, keseimbangan tersebut terganggu salah satunya karena resistensi yang didapat saat bekerja melawan gravitasi.

"Setiap bulan, sekitar 1 persen dari tulang dan otot mereka akan menyusut—itu adalah penuaan yang dipercepat," ujar Prof. Bailey.

Dan hal ini terlihat jelas saat kembali ke Bumi.

Video di bawah menunjukkan para astronaut memerlukan dukungan untuk mengeluarkan tubuh mereka dari kapsul dan memindahkan mereka ke tandu.

Inilah mengapa para astronaut berangkat ke ruang angkasa dalam kondisi fisik yang sangat baik.

Selanjutnya, rutinitas harian mereka mencakup dua jam latihan—perpaduan antara treadmill, sepeda statis, dan angkat beban—untuk mempertahankan kesehatan otot dan tulang semaksimal mungkin.

Dan kini, Suni dan Butch akan memulai program latihan intensif guna memulihkan fungsi tubuh mereka yang hilang.

"Kemungkinan besar mereka membutuhkan waktu beberapa bulan untuk memulihkan massa otot," ungkap Dr. Helen Sharman, warga negara Inggris pertama yang pernah ke luar angkasa.

Massa tulang mungkin memerlukan "beberapa tahun" untuk pulih—namun, bahkan setelah itu, ada "perubahan kecil pada jenis tulang yang kita bangun kembali setelah kembali ke Bumi, yang mungkin tidak akan pernah sepenuhnya normal".

Tetapi itu baru otot dan tulang—ruang angkasa mengubah seluruh tubuh. Bahkan jenis bakteri baik yang hidup di dalam tubuh kita—mikrobioma—pun mengalami perubahan."

Cairan dalam tubuh juga berubah dalam mikrogravitasi.

Alih-alih mengalir ke bawah menuju kaki seperti di Bumi, cairan mengalir ke atas menuju dada dan wajah.