Studi Tiongkok Sebut Boeing B-52 Sebagai Ancaman Nuklir AS Terbesar Dibanding F-22 dan F-35

Pada tahun 2001, selama Operasi Enduring Freedom, B-52 melakukan misi dukungan udara jarak dekat, menjatuhkan bom berpemandu presisi untuk mendukung pasukan darat. Operasi ini menunjukkan kemampuan pesawat pengebom untuk terbang dalam waktu lama, sehingga memberikan fleksibilitas dalam lingkungan pertempuran yang dinamis.

Baru-baru ini, B-52 telah berpartisipasi dalam misi kebebasan navigasi di Laut Cina Selatan, yang menandakan tekad AS kepada sekutu seperti Jepang dan Filipina. Penempatan ini menyoroti peran pesawat dalam memproyeksikan kekuatan melintasi jarak yang sangat jauh, kemampuan yang mungkin menginformasikan penilaian Cina terhadap ancamannya.

Angkatan Udara AS berencana untuk tetap mengoperasikan B-52 setidaknya hingga tahun 2050, dengan peningkatan seperti mesin Rolls-Royce F130 baru untuk meningkatkan efisiensi bahan bakar dan mengurangi biaya perawatan, guna memastikan relevansinya selama beberapa dekade mendatang.

Fokus Tiongkok pada B-52 juga mencerminkan kekhawatirannya tentang kerentanan dalam arsitektur pertahanannya. Tentara Pembebasan Rakyat telah berinvestasi besar dalam sistem pertahanan udara seperti HQ-9 dan S-400 yang dipasok Rusia, yang dirancang untuk melawan pesawat dan rudal. Namun, kemampuan B-52 untuk menyebarkan rudal jelajah jarak jauh mempersulit pertahanan ini.

AGM-86B, misalnya, dapat diluncurkan dari luar jangkauan sebagian besar sistem pertahanan udara China, terbang rendah untuk menghindari deteksi radar. Jaringan radar China, meskipun canggih, menghadapi tantangan dalam mendeteksi target yang terbang rendah di atas wilayah laut atau pegunungan yang luas.

Simulasi studi tentang operasi serangan udara yang menembus menunjukkan bahwa perencana Tiongkok khususnya khawatir tentang kapasitas B-52 untuk menyerang armada angkatan laut, seperti kelompok kapal induk, atau infrastruktur penting seperti pusat komando dan silo rudal. Ketakutan ini diperkuat oleh jaringan pangkalan dan aliansi AS yang luas, yang menyediakan dukungan logistik untuk operasi B-52 di seluruh Indo-Pasifik.

Membandingkan B-52 dengan platform AS lainnya membantu menjelaskan mengapa pesawat ini lebih unggul dibandingkan pesawat siluman dalam konteks ini. F-22 Raptor, yang dirancang untuk keunggulan udara, unggul dalam pertempuran udara dan menembus wilayah udara yang diperebutkan tetapi tidak memiliki muatan dan jangkauan seperti B-52.

Dengan radius tempur sekitar 600 mil, F-22 membutuhkan pangkalan terdepan, yang rentan terhadap serangan rudal balistik dan jelajah Tiongkok, sebagaimana tercantum dalam laporan Stimson Center tahun 2024 tentang ancaman rudal Tiongkok terhadap pangkalan udara AS. F-22 juga tidak dapat membawa senjata nuklir, sehingga membatasi perannya dalam skenario strategis.

F-35 Lightning II, meski serbaguna dan tersertifikasi untuk membawa bom nuklir B61-12, memiliki radius tempur sekitar 700 mil dan kapasitas muatan lebih kecil daripada B-52. Ketergantungannya pada teknologi siluman canggih membuatnya ideal untuk menembus area yang dijaga ketat, tetapi jangkauannya yang lebih pendek dan tuntutan logistik yang lebih tinggi membuatnya kurang cocok untuk serangan jarak jauh dari pangkalan yang aman.

Kemampuan B-52 untuk beroperasi dari lokasi yang jauh, dipadukan dengan kapasitas persenjataannya yang besar, memberinya keunggulan dalam skenario yang memerlukan serangan berkelanjutan dan bervolume tinggi.

Doktrin nuklir China, yang berpusat pada kebijakan tidak menggunakan senjata pertama dan pembalasan yang pasti, membentuk persepsinya terhadap ancaman B-52. Menurut artikel Keamanan Internasional 2023 oleh Fiona S. Cunningham dan M. Taylor Fravel, China mempertahankan persenjataan nuklir yang relatif kecil yang difokuskan untuk bertahan dari serangan pertama dan melancarkan serangan balik.

Rudal jelajah jarak jauh B-52 dan potensi untuk membawa hulu ledak nuklir menantang strategi ini dengan mengancam aset-aset utama sebelum China dapat merespons. Fokus studi pada serangan nuklir taktis menunjukkan bahwa perencana China khawatir tentang AS yang menggunakan senjata nuklir berdaya ledak rendah dalam konflik terbatas, skenario yang sejalan dengan perkembangan AS dalam opsi nuklir fleksibel, sebagaimana dicatat dalam laporan Atlantic Council tahun 2024.

SUMBER:BULGARIAN MILITARY