Spanyol vs Kroasia, Duel Pedri vs Luka Modric, Live ON RCTI Sabtu 15 Juni Pukul 23:00 WIB

Spanyol juga secara mengesankan menyingkirkan tim Zlatko Dalic dari Euro 2020, memenangkan laga dengan tercipta delapan gol yang menegangkan di babak 16 besar.

Superkomputer Opta menempatkan Spanyol menjadi favorit untuk pertandingan ini, namun persentase kemenangan La Roja sebesar 50 persen menunjukkan bahwa hasil tersebut masih jauh dari kepastian.

Kroasia menang dalam 24 persen simulasi pertandingan yang dilakukan oleh superkomputer, dengan 26 persen mengakhiri pertandingan dan berpotensi menyerahkan inisiatif di grup kepada Italia.

Kedua tim telah sering bertemu. Spanyol dan Kroasia saling berhadapan di Euro edisi keempat berturut-turut.

Hal itu sebelumnya hanya terjadi satu kali, yakni ketika Spanyol dan Italia bertemu empat kali berturut-turut antara tahun 2008 hingga 2020. Mereka tentu saja akan bertarung di turnamen kelima berturut-turut saat bertanding di Gelsenkirchen pada 20 Juni.

La Roja telah memenangkan dua dari tiga pertemuan sebelumnya dengan Kroasia (5-3 di Euro 2020, 1-0 di Euro 2012), sementara mereka dikalahkan 2-1 di Euro 2016.

Jika sejarah terkini dapat dijadikan acuan, sebuah peristiwa yang menghibur mungkin akan segera terjadi.

Tiga dari lima pertemuan terakhir antara Spanyol dan Kroasia menghasilkan setidaknya lima gol, dan yang terbaru – kemenangan 5-3 di perpanjangan waktu untuk La Roja tiga tahun lalu – adalah pertandingan dengan skor tertinggi kedua dalam sejarah Euro, setelah Prancis 4-5 Yugoslavia pada tahun 1960.

Superkomputer juga membuat Spanyol menjadi favorit di Grup B dengan peluang 47,3 persen untuk menjadi yang teratas, disusul Kroasia 18 persen, Italia 29 persen, dan Albania 5,6 persen.

Dengan empat tim peringkat ketiga yang mencapai babak 16 besar, La Roja (89,1 persen), Italia (80,3 persen) dan Kroasia (67,8 persen) diperkirakan akan lolos.

Di Euro 2020 dan Piala Dunia 2022, Spanyol mendapat banyak pengagum karena kesabaran mereka, gaya berbasis penguasaan bola, dengan Gavi dan Pedri dipuji sebagai pemain bertalenta di generasinya.

Namun, pendekatan mereka tidak cukup memenangkan pertandingan. La Roja mengalahkan Swiss melalui adu penalti di Euro 2020 sebelum bertandang ke Italia melalui adu penalti, sementara aksi berani dari barisan belakang Maroko membuat mereka tersingkir di babak sistem gugur pertama di Qatar. Sebelumnya, kekalahan mengejutkan dari Jepang nyaris membuat mereka tersingkir di babak penyisihan grup.

Pendekatan sabar mereka bukanlah hal baru. Spanyol lebih banyak menguasai bola dibandingkan lawannya dalam 136 pertandingan kompetitif terakhir mereka, terakhir kali mereka kurang menguasai bola ketika mengalahkan Jerman dengan 46 persen permainan di final Euro 2008.

Spanyol dan Kroasia memulai kampanye Euro 2024 mereka. Dengan pertandingan ulang final UEFA Nations League tahun lalu yang menegangkan saat mereka memulai aksi di Grup B, yang juga mencakup juara Eropa Italia dan tim kejutan Albania.

Dengan kenangan akan kekalahan adu penalti yang memilukan dari Spanyol masih segar dalam ingatan mereka, Kapten Luka Modric tampaknya siap untuk kembali menantang peluang pra-turnamen dalam upaya mereka untuk akhirnya memenangkan trofi besar.