Tur Pramusim Arsenal: Pengaruh Heinze, Gaya Gyokeres dan Kedewasaan Dowman

Arsenal terbang ke Singapura pada hari Sabtu, 19 Juli, dengan skuad tur yang terdiri dari 30 pemain.

Pemain baru Martin Zubimendi, Kepa Arrizabalaga, dan Christian Norgaard semuanya hadir, dan terdapat tempat bagi beberapa pemain muda akademi, termasuk Max Dowman dan Marli Salmon yang berusia 15 tahun.

Direktur olahraga Andrea Berta dan wakil ketua eksekutif Tim Lewis tetap tinggal untuk mencoba menyelesaikan kesepakatan bagi dua pemain tim utama lainnya: bek tengah Cristhian Mosquera dan Gyokeres.

Keduanya berhasil bergabung sebelum tur berakhir, sehingga total pemain inti Arsenal yang direkrut menjadi enam (termasuk Noni Madueke, yang sedang berlibur setelah berpartisipasi di Piala Dunia Antarklub FIFA).

Arsenal benar-benar terkesan dengan etos kerja Berta yang gigih dan sangat gembira dengan pelaksanaan rencana transfer mereka sejauh ini, baik dari segi waktu maupun personel. 

Arsenal tiba di Hotel W di Pulau Sentosa pada hari Minggu, 20 Juli.

Mereka dijadwalkan menjalani sesi latihan pertama pada Senin pagi, tetapi hujan deras membuat sesi tersebut ditunda hingga malam hari.

Arsenal berlatih di Stadion Nasional Singapura dan meskipun atapnya sebagian tertutup, suhu panas dan kelembapannya tetap terasa intens.

Malam itu, beberapa pemain tim utama menghadiri peluncuran seragam Arsenal di bar atap tertinggi di Singapura, Nova. Mereka tampak bersemangat: Myles Lewis-Skelly mencoba membujuk fotografer klub, Stuart McFarlane, untuk berdansa, sementara Zubimendi mengobrol dengan rekan setim sekaligus penjaga gawang tidak resmi, Mikel Merino.

Meskipun Zubimendi secara alami tertarik pada mantan rekan setimnya di Real Sociedad, Merino, ia terkesan dengan upayanya untuk berintegrasi dan berbicara bahasa Inggris. Zubimendi menguasai bahasa Inggris dengan baik dan terus mengikuti dua les setiap minggu.

Transger Saga

Pada hari Selasa, 22 Juli, tersiar kabar bahwa Arsenal hampir mencapai kesepakatan untuk Gyokeres.

Kabar ini menjadi berita besar bagi skuad, yang banyak di antaranya mengikuti perkembangan saga transfer ini dengan saksama.

Arsenal memainkan pertandingan persahabatan pertama mereka dalam tur ini pada hari Rabu, 23 Juli, melawan Milan, dan menang berkat gol Bukayo Saka. Mungkin pemain yang paling banyak dibicarakan adalah Dowman.

"Max luar biasa," kata Declan Rice setelah pertandingan. "Banyak yang membicarakan Max dan betapa hebatnya dia. Tapi ada juga lima atau enam pemain muda lainnya yang juga bermain malam ini. Marli (Salmon), Josh Nichols, Louie Copley, yang tadinya di bangku cadangan. Kelompok pemain yang bergabung dengan kami benar-benar mengejutkan saya. Ini pertama kalinya saya melihat banyak dari mereka — betapa tenangnya mereka, setenang mereka untuk usia 15, 16 tahun. Jauh berbeda dengan saya dulu. Mereka bermain tanpa rasa takut dan kami punya banyak pemain muda yang bagus."

"Jelas Max akan mendapat perhatian, tapi ada banyak pemain lain yang sangat, sangat istimewa. Masa depan kita cerah dengan para pemain yang sedang naik daun ini."